Histoire et folklore des cercles de pierres

Tout autour de l'Europe et dans d'autres parties du monde, on trouve des cercles de pierres. Si le plus célèbre d'entre eux est certainement Stonehenge, des milliers de cercles de pierres existent dans le monde entier. Qu'il s'agisse d'un petit groupe de quatre ou cinq pierres dressées ou d'un anneau complet de mégalithes, l'image du cercle de pierres est connue de beaucoup comme un espace sacré.

Plus qu'un simple tas de pierres

Les preuves archéologiques indiquent qu'en plus d'être utilisés comme lieux de sépulture, les cercles de pierres étaient probablement liés à des événements agricoles, tels que le solstice d'été. Bien que personne ne sache exactement pourquoi ces structures ont été construites, nombre d'entre elles sont alignées avec le soleil et la lune et forment des calendriers préhistoriques complexes. Bien que l'on pense souvent que les peuples anciens étaientprimitifs et non civilisés, il est évident que des connaissances importantes en astronomie, en ingénierie et en géométrie étaient nécessaires pour achever ces premiers observatoires.

Certains des plus anciens cercles de pierres connus ont été découverts en Égypte. Alan Hale, de l'Institut de recherche sur l'environnement et l'économie (IREE), est l'auteur de cette étude. Scientific American dit,

"Les mégalithes debout et l'anneau de pierres ont été érigés il y a 6 700 à 7 000 ans dans le sud du désert du Sahara. Ils constituent le plus ancien alignement astronomique daté découvert à ce jour et présentent une ressemblance frappante avec Stonehenge et d'autres sites mégalithiques construits un millénaire plus tard en Angleterre, en Bretagne et en Europe."

Où sont-ils et à quoi servent-ils ?

On trouve des cercles de pierres dans le monde entier, mais la plupart se trouvent en Europe. Il y en a un certain nombre en Grande-Bretagne et en Irlande, et plusieurs ont été découverts en France. Dans les Alpes françaises, les gens du pays appellent ces structures des " cercles de pierres ". mairu-baratz "Dans certaines régions, les pierres se trouvent sur le côté, plutôt que debout, et sont souvent appelées cercles de pierres couchées. Quelques cercles de pierres sont apparus en Pologne et en Hongrie, et sont attribués à la migration vers l'est de tribus européennes.

De nombreux cercles de pierres européens semblent être des observatoires astronomiques précoces. En général, un certain nombre d'entre eux sont alignés de manière à ce que le soleil brille à travers ou au-dessus des pierres d'une manière spécifique au moment des solstices et des équinoxes de printemps et d'automne.

Il existe environ un millier de cercles de pierre en Afrique de l'Ouest, mais ils ne sont pas considérés comme préhistoriques comme leurs homologues européens, mais comme des monuments funéraires construits entre le huitième et le onzième siècle.

Sur le continent américain, des archéologues ont découvert en 1998 un cercle à Miami, en Floride. Cependant, au lieu d'être constitué de pierres dressées, il a été formé par des dizaines de trous percés dans la roche calcaire près de l'embouchure de la rivière Miami. Les chercheurs l'ont qualifié de "Stonehenge inversé" et pensent qu'il remonte aux peuples précolombiens de Floride. Un autre site, situé dans le New Hampshire, est le suivantsouvent appelé le "Stonehenge américain", mais rien ne prouve qu'il soit préhistorique ; en fait, les spécialistes pensent qu'il a été assemblé par des fermiers du XIXe siècle.

Cercles de pierres autour du monde

Les premiers cercles de pierres européens connus semblent avoir été érigés dans des zones côtières il y a environ cinq mille ans, dans ce qui est aujourd'hui le Royaume-Uni, au cours de la période néolithique. Leur fonction a fait l'objet de nombreuses spéculations, mais les spécialistes pensent que les cercles de pierres répondaient à plusieurs besoins différents. En plus d'être des observatoires solaires et lunaires, ils étaient vraisemblablement des lieux deDans certains cas, il est possible que le cercle de pierres ait été le lieu de rassemblement social local.

La construction des cercles de pierre semble avoir cessé vers 1500 avant notre ère, à l'âge du bronze, et consistait principalement en des cercles plus petits construits plus à l'intérieur des terres. Les spécialistes pensent que les changements climatiques ont encouragé les gens à se déplacer vers des régions plus basses, loin de la zone dans laquelle les cercles étaient traditionnellement construits. Bien que les cercles de pierre soient souvent associés aux druides - et pendant longtemps, les genscroyait que les druides avaient construit Stonehenge - il semble que les cercles existaient bien avant que les druides n'apparaissent en Grande-Bretagne.

En 2016, des chercheurs ont découvert en Inde un cercle de pierres dont l'âge est estimé à environ 7 000 ans. Times of India, c'est "le seul site mégalithique en Inde où une représentation d'une constellation d'étoiles a été identifiée... Une représentation en forme de coupe d'Ursa Major a été remarquée sur une pierre carrée plantée verticalement. Environ 30 marques de coupe ont été disposées selon un schéma similaire à l'apparence d'Ursa Major dans le ciel. Non seulement les sept étoiles principales, mais aussi les groupes d'étoiles périphériques sont représentés sur les menhirs".