Stone Circles Saga og þjóðsögur

Víða um Evrópu og í öðrum heimshlutum er hægt að finna steinhringi. Þó frægastur allra sé vissulega Stonehenge, eru þúsundir steinhringja til um allan heim. Allt frá lítilli þyrping af fjórum eða fimm standandi steinum, upp í heilan hring af megalítum, er myndin af steinhringnum sú sem margir þekkja sem heilagt rými.

Meira en bara hrúga af steinum

Fornleifafræðilegar vísbendingar benda til þess að auk þess að vera notaðir sem greftrunarstaðir hafi tilgangur steinhringja líklega verið tengdur landbúnaðarviðburðum, svo sem sumarsólstöðum . Þó að enginn viti með vissu hvers vegna þessi mannvirki voru byggð, eru mörg þeirra í takt við sólina og tunglið og mynda flókin forsöguleg tímatöl. Þó að við hugsum oft um fornar þjóðir sem frumstæðar og ósiðmenntaðar, var greinilega þörf á verulegri þekkingu á stjörnufræði, verkfræði og rúmfræði til að ljúka þessum fyrstu stjörnustöðvum.

Sumir af elstu þekktu steinhringjunum hafa fundist í Egyptalandi. Alan Hale hjá Scientific American segir:

"Standandi megalítar og steinhringur voru reistir fyrir 6.700 til 7.000 árum í suður-Sahara eyðimörkinni. Þeir eru elsta dagsetta stjarnfræðilega röðunin sem uppgötvaðist svo langt og bera áberandi líkindi við Stonehenge og aðra stórveldisstaði sem byggðir voru árþúsundi síðar í Englandi, Bretagne og Evrópu."

Hvar eru þær og til hvers eru þær?

Steinhringir finnast um allan heim, þó flestir séu í Evrópu. Það er fjöldi í Bretlandi og Írlandi, og nokkrir hafa fundist í Frakklandi líka. Í frönsku Ölpunum vísa heimamenn til þessara mannvirkja sem " mairu-baratz ", sem þýðir "heiðinn garður." Á sumum svæðum finnast steinar á hliðum þeirra, frekar en uppréttum, og þeir eru oft nefndir liggjandi steinhringir. Nokkrir steinhringir hafa birst í Póllandi og Ungverjalandi og eru þeir raktir til austurs fólksflutninga evrópskra ættbálka.

Margir af steinhringjum Evrópu virðast vera snemma stjörnuathugunarstöðvar. Almennt er fjöldi þeirra stilltur þannig að sólin skín í gegnum eða yfir steinana á ákveðinn hátt á sólstöðum og vor- og haustjafndægur.

Um þúsund steinhringir eru til í Vestur-Afríku, en þeir eru ekki taldir forsögulegir eins og evrópskar hliðstæða þeirra. Þess í stað voru þau byggð sem útfararminjar á áttundu til elleftu öld.

Í Ameríku, árið 1998, uppgötvuðu fornleifafræðingar hring í Miami, Flórída. Hins vegar, í stað þess að vera úr standandi steinum, var það myndað af tugum hola sem boruð voru inn í kalksteinsgrunninn nálægt mynni Miami River. Vísindamenn nefndu það sem eins konar „öfugsnúið Stonehenge“ og telja að það sé frá Flórídaþjóðir fyrir Kólumbíu. Annar staður, sem staðsettur er í New Hampshire, er oft nefndur „Stonehenge Ameríku“, en engar vísbendingar eru um að hann sé forsögulegur; raunar grunar fræðimenn að það hafi verið sett saman af 19. aldar bændum.

Steinhringir um allan heim

Elstu þekktu evrópsku steinhringirnir virðast hafa verið reistir á strandsvæðum fyrir um fimm þúsund árum síðan í því sem nú er Bretland, á neolithic tímabilinu. Miklar vangaveltur hafa verið um hver tilgangur þeirra var, en fræðimenn telja að steinhringir hafi þjónað ýmsum þörfum. Auk þess að vera sólar- og tunglstjörnustöðvar voru þær líklega staðir fyrir athöfn, tilbeiðslu og lækningu. Í sumum tilfellum er mögulegt að steinhringurinn hafi verið samkomustaður staðarins.

Bygging steinhringja virðist hafa hætt um 1500 f.Kr., á bronsöld, og samanstóð að mestu af smærri hringjum sem byggðir voru lengra inn í landið. Fræðimenn telja að breytingarnar á loftslagi hafi hvatt fólk til að flytja inn á lægra svæði, fjarri svæðinu þar sem hringir voru venjulega byggðir. Þó að steinhringir séu oft tengdir Druids - og í langan tíma, trúðu fólk að Druids byggðu Stonehenge - þá virðist sem hringirnir hafi verið til löngu áður en Druids komu fram í Bretlandi.

Árið 2016 uppgötvuðu vísindamenn steinhringssvæði á Indlandi, áætlað að7.000 ára gömul. Samkvæmt Times of India er það „eini megalithic staðurinn á Indlandi, þar sem lýsing á stjörnumerkinu hefur verið auðkennd... Tókst var eftir bikarmerkismynd af Ursa Major á ferhyrndum steini sem var gróðursettur. lóðrétt. Um 30 bollamerkjum var raðað í svipað mynstur og útlit Ursa Major á himninum. Ekki aðeins áberandi sjö stjörnurnar, heldur einnig jaðarhópar stjarnanna eru sýndir á menhirunum."