Epístolas - Cartas del Nuevo Testamento a las Iglesias primitivas

Las Epístolas son cartas escritas a las iglesias nacientes y a creyentes individuales en los primeros tiempos del cristianismo. El apóstol Pablo escribió las 13 primeras de estas cartas, cada una de las cuales abordaba una situación o problema específico. En términos de volumen, los escritos de Pablo constituyen aproximadamente una cuarta parte de todo el Nuevo Testamento.

Cuatro de las cartas de Pablo, las Epístolas de la Cárcel, fueron compuestas mientras estaba confinado en prisión. Tres cartas llamadas Epístolas Pastorales estaban dirigidas a los líderes de la iglesia, Timoteo y Tito, y tratan asuntos ministeriales.

Las Epístolas Generales, también conocidas como Epístolas Católicas, son las siete cartas del Nuevo Testamento escritas por Santiago, Pedro, Juan y Judas. Estas epístolas, con la excepción de 2 y 3 Juan, se dirigen a un público general de creyentes y no a una iglesia específica.

Las epístolas paulinas

• Romanos-El libro de Romanos, la obra maestra inspiradora del apóstol Pablo, explica el plan de salvación de Dios por gracia, mediante la fe en Jesucristo.
• 1 Corintios-Pablo escribió 1 Corintios para confrontar y corregir a la joven iglesia de Corinto que estaba luchando con asuntos de desunión, inmoralidad e inmadurez.
• 2 Corintios-Esta epístola es una carta profundamente personal de Pablo a la iglesia de Corinto, que muestra con gran transparencia el corazón de Pablo.
• Gálatas-El libro de Gálatas advierte que no nos salvamos por obedecer la Ley sino por la fe en Jesucristo, enseñándonos cómo liberarnos de la carga de la Ley.
• 1 Tesalonicenses-La primera carta de Pablo a la iglesia de Tesalónica anima a los nuevos creyentes a mantenerse firmes ante la fuerte persecución.
• 2 Tesalonicenses-La segunda carta de Pablo a la iglesia de Tesalónica fue escrita para aclarar la confusión sobre el fin de los tiempos y la segunda venida de Cristo.

Las epístolas carcelarias de Pablo

Entre los años 60 y 62 d.C., el apóstol Pablo estuvo bajo arresto domiciliario en Roma, uno de los varios encarcelamientos de los que se tiene constancia en la Biblia. Las cuatro cartas conocidas en el canon de ese periodo incluyen tres a las iglesias de Éfeso, Colosas y Filipos, y una carta personal a su amigo Filemón.

• Efesios (Epístola de la Prisión)-El libro de Efesios da consejos prácticos y alentadores para vivir una vida que honre a Dios, razón por la cual sigue siendo relevante en un mundo plagado de conflictos.
• Filipenses (Epístola de la Prisión)-Filipenses es una de las cartas más personales de Pablo, escrita a la iglesia de Filipos. En ella, aprendemos el secreto de la satisfacción de Pablo.
• Colosenses (Epístola de la Prisión)-El libro de Colosenses advierte a los creyentes contra los peligros que les amenazan.
• Filemón (Epístola de la Prisión)-Filemón, uno de los libros más cortos de la Biblia, enseña una importante lección sobre el perdón cuando Pablo trata el asunto de un esclavo fugitivo.

Epístolas pastorales de Pablo

Las epístolas pastorales incluyen tres cartas enviadas a Timoteo, obispo cristiano de Éfeso en el siglo I, y a Tito, misionero cristiano y líder eclesiástico en la isla de Creta. La segunda carta a Timoteo es la única que los eruditos consideran escrita por el propio Pablo; las demás podrían haber sido escritas después de la muerte de Pablo, entre los años 80 y 100 de nuestra era.

• 1 Timoteo-El libro de 1 Timoteo describe la vida centrada en Cristo en la iglesia cristiana, dirigida tanto a los líderes como a los miembros.
• 2 Timoteo-Escrita por Pablo justo antes de su muerte, 2 Timoteo es una carta conmovedora, que nos enseña cómo podemos tener confianza incluso durante las dificultades.
• Tito-El libro de Tito trata sobre la elección de líderes competentes para la iglesia, un tema especialmente relevante en la sociedad inmoral y materialista de hoy en día.

Las Epístolas Generales

• Hebreos-El libro de Hebreos, escrito por un cristiano primitivo desconocido, defiende la superioridad de Jesucristo y del cristianismo.
• La epístola de Santiago tiene una merecida reputación de ofrecer consejos prácticos a los cristianos.
• 1 Pedro-El libro de 1 Pedro ofrece esperanza a los creyentes en tiempos de sufrimiento y persecución.
• 2 Pedro-La segunda carta de Pedro contiene sus últimas palabras a la Iglesia: una advertencia contra los falsos maestros y un estímulo para seguir adelante en la fe y la esperanza.
• 1 Juan-1 Juan contiene algunas de las descripciones más bellas de la Biblia sobre Dios y su amor inagotable.
• 2 Juan-La segunda carta de Juan es una severa advertencia sobre los ministros que engañan a otros.
• 3 Juan-La tercera epístola de Juan cataloga las cualidades de cuatro tipos de cristianos que debemos y no debemos imitar.
• Judas-La epístola de Judas, escrita por Judas, que también se llama Tadeo, muestra a los cristianos los peligros de escuchar a los falsos maestros, una advertencia que todavía se aplica a muchos predicadores de hoy.