Épîtres - Lettres du Nouveau Testament aux premières Églises

Les épîtres sont des lettres écrites aux églises naissantes et aux croyants individuels dans les premiers temps du christianisme. L'apôtre Paul a écrit les 13 premières de ces lettres, chacune traitant d'une situation ou d'un problème spécifique. En termes de volume, les écrits de Paul représentent environ un quart de l'ensemble du Nouveau Testament.

Quatre des lettres de Paul, les épîtres de prison, ont été composées pendant qu'il était en prison. Trois lettres, les épîtres pastorales, étaient destinées aux dirigeants de l'Église, Timothée et Tite, et traitaient de questions ministérielles.

Les épîtres générales, également connues sous le nom d'épîtres catholiques, sont les sept lettres du Nouveau Testament écrites par Jacques, Pierre, Jean et Jude. Ces épîtres, à l'exception de 2 et 3 Jean, s'adressent à un public général de croyants plutôt qu'à une église spécifique.

Les épîtres pauliniennes

• Romains - Le livre des Romains, chef-d'œuvre d'inspiration de l'apôtre Paul, explique le plan de salut de Dieu par la grâce, par la foi en Jésus-Christ.
• 1 Corinthiens - Paul a écrit 1 Corinthiens pour confronter et corriger la jeune Église de Corinthe qui luttait contre la désunion, l'immoralité et l'immaturité.
• 2 Corinthiens - Cette épître est une lettre profondément personnelle de Paul à l'Église de Corinthe, qui donne une grande transparence au cœur de Paul.
• Galates - Le livre des Galates nous avertit que nous ne sommes pas sauvés par l'obéissance à la loi, mais par la foi en Jésus-Christ, et nous enseigne comment nous libérer du fardeau de la loi.
• 1 Thessaloniciens - La première lettre de Paul à l'Église de Thessalonique encourage les nouveaux croyants à rester fermes face à une forte persécution.
• 2 Thessaloniciens - La deuxième lettre de Paul à l'Église de Thessalonique a été écrite pour dissiper la confusion concernant la fin des temps et la seconde venue du Christ.

Les épîtres de Paul sur la prison

Entre 60 et 62 de notre ère, l'apôtre Paul a été assigné à résidence à Rome, l'une des nombreuses incarcérations dont la Bible fait état. Les quatre lettres connues du canon datant de cette période comprennent trois lettres aux églises d'Éphèse, de Colosses et de Philippes, ainsi qu'une lettre personnelle à son ami Philémon.

• Éphésiens (Épître aux prisonniers) - Le livre des Éphésiens donne des conseils pratiques et encourageants pour vivre une vie qui honore Dieu, ce qui explique qu'il soit toujours d'actualité dans un monde en proie aux conflits.
• Philippiens (Épître aux prisonniers) - Philippiens est l'une des lettres les plus personnelles de Paul, écrite à l'église de Philippes. Nous y découvrons le secret de la satisfaction de Paul.
• Colossiens (Épître aux prisonniers) - Le livre des Colossiens met en garde les croyants contre les dangers qui les menacent.
• Philémon (épître sur les prisons) - Philémon, l'un des livres les plus courts de la Bible, enseigne une leçon importante sur le pardon lorsque Paul traite le problème d'un esclave en fuite.

Les épîtres pastorales de Paul

Les épîtres pastorales comprennent trois lettres envoyées à Timothée, l'évêque chrétien d'Éphèse au premier siècle, et à Tite, un missionnaire chrétien et dirigeant d'église basé sur l'île de Crète. La deuxième lettre de Timothée est la seule dont les spécialistes s'accordent à dire qu'elle a probablement été écrite par Paul lui-même ; les autres ont peut-être été écrites après la mort de Paul, entre 80 et 100 de notre ère.

• 1 Timothée - Le livre de 1 Timothée décrit la vie centrée sur le Christ dans l'Église chrétienne, en s'adressant à la fois aux dirigeants et aux membres.
• 2 Timothée - Écrite par Paul juste avant sa mort, 2 Timothée est une lettre émouvante, qui nous enseigne comment rester confiants même dans les épreuves.
• Tite - Le livre de Tite traite du choix de dirigeants d'église compétents, un sujet particulièrement pertinent dans la société immorale et matérialiste d'aujourd'hui.

Les épîtres générales

• Hébreux - Le livre d'Hébreux, écrit par un chrétien inconnu de la première heure, défend la supériorité de Jésus-Christ et du christianisme.
• Jacques - L'épître de Jacques a la réputation bien méritée de fournir des conseils pratiques aux chrétiens.
• 1 Pierre - Le livre de 1 Pierre offre de l'espoir aux croyants en période de souffrance et de persécution.
• 2 Pierre - La deuxième lettre de Pierre contient ses dernières paroles à l'Église : une mise en garde contre les faux enseignants et un encouragement à persévérer dans la foi et l'espérance.
• 1 Jean-1 Jean contient certaines des plus belles descriptions de Dieu et de son amour indéfectible.
• 2 Jean - La deuxième lettre de Jean contient un avertissement sévère à l'égard des ministres qui trompent les autres.
• 3 Jean - La troisième épître de Jean répertorie les qualités de quatre types de chrétiens que nous devrions ou ne devrions pas imiter.
• Jude - L'épître de Jude, écrite par Jude qui s'appelle aussi Thaddée, montre aux chrétiens les dangers d'écouter les faux enseignants, un avertissement qui s'applique encore à de nombreux prédicateurs aujourd'hui.