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Oui, il y a des dragons dans la Bible, mais il s'agit avant tout de métaphores symboliques. Les Écritures utilisent l'image du dragon pour décrire des monstres marins, des serpents, des forces cosmiques sinistres, et même Satan.
Dans la Bible, le dragon apparaît comme l'ennemi primaire de Dieu, qui est utilisé pour démontrer la suprématie de Dieu sur toutes les créatures et la création. Le dragon est détruit ou soumis à Dieu dans l'Ancien Testament, mais il réapparaît dans le livre de l'Apocalypse à la fin des temps, lorsqu'il est finalement éliminé, une fois pour toutes.
Les dragons dans la Bible
- Les dragons sont des créatures mythologiques géantes qui crachent du feu et que l'on retrouve dans l'histoire de la création de la plupart des cultures anciennes et modernes, y compris dans la Bible.
- Le mot dragon apparaît le plus souvent dans l'Ancien Testament comme une référence aux monstres marins.
- Dans le Nouveau Testament, le terme dragon ne se trouve que dans le livre de l'Apocalypse, où il incarne l'adversaire de Dieu, identifié comme le diable ou Satan.
Les dragons cracheurs de feu dans la Bible
Presque toutes les civilisations anciennes et modernes croient en une créature mythique ressemblant à un dragon. La bête reptilienne géante est généralement représentée sous la forme d'un serpent modifié, dont les membres et les pieds sont munis de griffes.
Bien que le caractère "cracheur de feu" des dragons soit très probablement entièrement mythique, le livre de Job, dans la Bible, donne cette description sinistre du râle :
"Quand il éternue, la lumière jaillit ! Ses yeux sont comme le rouge de l'aube. Des éclairs jaillissent de sa bouche, des flammes de feu en jaillissent. De la fumée s'échappe de ses narines comme la vapeur d'une marmite chauffée sur des joncs brûlants. Son souffle enflammerait des charbons, car des flammes jaillissent de sa bouche. L'énorme force du cou du Léviathan sème la terreur partout où il passe. Sa chair est dure et ferme, et ne peut pas être(Job 41:18-23, NLT).Différents termes traduits par dragon apparaissent plus de 20 fois dans l'Ancien Testament et quatre fois dans le Nouveau Testament (mais seulement dans le livre de l'Apocalypse).
Dragons de l'Ancien Testament
Appelé Tannin, Léviathan et Rahab Dans l'Ancien Testament, le dragon est souvent représenté comme un monstre marin énorme et féroce. Dans tous les cas, le dragon est une force du chaos et une créature opposée à Dieu. Yahvé tue le dragon ou le tient en échec grâce à sa puissance supérieure.
Tanin
Le mot hébreu tanin peut être utilisé pour toute créature ressemblant à un serpent. Tanin est le grand monstre dragon des profondeurs de la mer dont Dieu a brisé la tête sur les eaux :
Tu as divisé la mer par ta force, tu as brisé la tête des dragons dans les eaux. (Psaume 74:13, NRSV)Léviathan
Dieu détruit également une autre créature similaire nommée Leviathan, se référant à un féroce "dragon de mer, ou monstre marin". Léviathan est parfois traduit par "crocodile", mais cette interprétation est quelque peu sous-estimée.
Selon le Holman Concise Bible Commentary Le Léviathan est invulnérable aux armes humaines, ses yeux et son nez brillent de lumière et du feu sort de sa bouche. Il est couvert d'une armure et est le maître de toutes les créatures. Il ressemble plus à un terrible dragon qu'à un crocodile".
Voir également: Carrés magiques planétairesLa Bible parle du Léviathan comme d'une créature surnaturelle qui inspire la terreur, mais Dieu, dans sa puissance infinie, écrase ce dragon :
Tu as écrasé les têtes du Léviathan, tu l'as donné en pâture aux créatures du désert. (Psaume 74:14, NRSV) En ce jour, l'Éternel, de son épée cruelle, grande et forte, châtiera le Léviathan, le serpent fuyant, le Léviathan, le serpent tordant, et il tuera le dragon qui est dans la mer. (Ésaïe 27:1, NRSV)Rahab
Rahab est un autre nom hébreu utilisé pour désigner un "monstre marin" primitif que Dieu vainc. Toutes les références bibliques au dragon Rahab sont poétiques. Certaines font référence à la défaite par Dieu d'un monstre causant le chaos, tandis que d'autres représentent l'Égypte comme un ennemi qui semble féroce et puissant mais se révèle impuissant (voir Psaume 87:4 ; Ésaïe 30:7 ; Ézéchiel 32:2) :
Tu as écrasé Rahab comme une carcasse, tu as dispersé tes ennemis par ton bras puissant. (Psaume 89:10, NRSV) Réveillez-vous, réveillez-vous, prenez des forces,Bras de l'Éternel !
Réveillez-vous, comme au temps jadis, les générations d'autrefois !
N'est-ce pas toi qui as mis Rahab en pièces, qui as transpercé le dragon ? (Isaïe 51:9, NRSV) Par sa puissance, il a calmé la mer, par son intelligence, il a terrassé Rahab.
C'est par son vent que les cieux ont été embellis, c'est sa main qui a transpercé le serpent en fuite. (Job 26:12-13, NRSV) Parle et dis : Ainsi parle le Seigneur, l'Éternel : J'en veux à toi, Pharaon, roi d'Égypte, le grand dragon qui se répand au milieu de ses canaux, et qui dit : "Mon Nil est à moi, je l'ai fait pour moi" (Ézéchiel 29:3, NRSV).
D'autres caractéristiques bibliques des dragons incluent le fait qu'ils sont venimeux (Deutéronome 32:33), qu'ils ont des tendances solitaires (Job 30:29) et qu'ils émettent un son semblable à celui des gémissements (Michée 1:8).
Le dragon dans l'Apocalypse
Le Nouveau Testament rassemble les images du serpent et du dragon dans le grand dragon rouge d'Apocalypse 12. Cette métaphore du dragon serait familière à presque tous les lecteurs de la Bible, quelle que soit l'époque, et les aiderait à visualiser Satan :
Le grand dragon, le serpent ancien, appelé le diable ou Satan, celui qui séduit le monde entier, fut précipité sur la terre avec tous ses anges (Apocalypse 12:9).Dans ce verset, le dragon (du terme grec drakon ) est explicitement identifié comme le diable, ou Satan. Il est le séducteur du monde entier. Le dragon cherche à dévorer l'enfant Jésus, mais n'y parvient pas (Apocalypse 12:4-18). Néanmoins, le dragon est redoutable et influent :
Et je vis sortir de la bouche du dragon, de la bête et du faux prophète, trois esprits mauvais qui ressemblaient à des grenouilles. Ce sont des esprits démoniaques qui font des miracles et qui vont vers tous les chefs du monde pour les rassembler et les faire combattre contre le Seigneur au grand jour du jugement de Dieu le Tout-Puissant (Apocalypse 16:13-14, NLT).Le pouvoir du dragon de tenter les humains est si grand que lui et la Bête sont adorés par de nombreuses personnes (Apocalypse 13:2-4).
A la fin des temps, l'ange du Seigneur liera le dragon pendant 1000 ans :
Voir également: Dieu ne faillit jamais - Devotional on Joshua 21:45 Il saisit le dragon, le vieux serpent, qui est le diable, Satan, et l'enchaîna pour mille ans. L'ange le jeta dans l'abîme, qu'il ferma et verrouilla pour que Satan ne puisse plus séduire les nations jusqu'à la fin des mille ans. Ensuite, il doit être relâché pour un peu de temps. (Apocalypse 20:2-3, NLT).Enfin, le dragon est vaincu pour de bon :
À la fin des mille ans, Satan sera libéré de sa prison. Il ira séduire les nations - appelées Gog et Magog - dans tous les coins de la terre. Il les rassemblera pour le combat - une armée puissante, aussi peu nombreuse que le sable au bord de la mer... Mais le feu du ciel descendit sur les armées assaillantes et les consuma. Alors le diable, qui les avait séduites, fut jeté dans la fosse aux lions.Ils y seront tourmentés jour et nuit, pour les siècles des siècles. (Apocalypse 20:7-10, NLT).Mythes répandus sur les dragons
Il est difficile d'ignorer le fait que les dragons apparaissent dans les récits historiques de presque toutes les sociétés du monde, des peuples tribaux aux civilisations modernes. Et bien que la Bible n'affirme pas l'existence réelle des dragons, elle utilise cette imagerie mythologique pour décrire ses créatures les plus mystérieuses et les plus menaçantes.
La Bible mentionne, à l'époque de Néhémie, un lieu appelé "source du dragon", "fontaine du dragon" ou "puits du dragon". Selon une légende ancienne, un esprit de dragon habitait cette source d'eau :
Je sortis de nuit par la porte de la Vallée, par la source du Dragon et par la porte du Fumier, et j'inspectai les murailles de Jérusalem qui avaient été démolies et ses portes qui avaient été détruites par le feu. (Néhémie 2:13, NRSV).Les dragons sont souvent caractéristiques de la littérature apocalyptique, comme dans le rêve de Mardochée :
Alors deux grands dragons s'avancèrent, tous deux prêts à combattre, et ils poussèrent des rugissements terribles. (Esther 11:6, NRSV).Certains pensent que les mythes des dragons et les créatures ressemblant à des dragons que l'on trouve dans la littérature ancienne de presque toutes les cultures proviennent de l'interaction entre l'homme et les dinosaures. Parmi les chrétiens, les créationnistes de la jeune terre défendent ce point de vue.
Les bonnes nouvelles sur les dragons
Chaque fois qu'il est question de dragons dans la Bible, Dieu se montre finalement infiniment plus puissant. Le Seigneur est plus fort, capable de vaincre même les êtres les plus féroces et les plus effrayants de toute la création.
Cette connaissance rassure les croyants alors qu'ils s'engagent dans le combat spirituel, qu'ils sont confrontés à d'énormes défis, à des épreuves ardentes et à des chagrins apparemment insurmontables dans cette vie. Pour les chrétiens, les dragons bibliques illustrent la véracité de ces paroles de Jésus-Christ :
"Ici-bas, vous aurez beaucoup d'épreuves et de chagrins, mais prenez courage, car j'ai vaincu le monde" (Jean 16:33, NLT).Sources d'information
- The Poetic and Wisdom Books, Holman Concise Bible commentary (p. 211).
- Dragon et mer, The Lexham Bible Dictionary.
- Nouvelle encyclopédie Schaff-Herzog des connaissances religieuses (Vol. 4, p. 1).
- The Eerdmans Bible Dictionary (p. 293).
- Dragon, The HarperCollins Bible Dictionary (Revised and Updated) (troisième édition, p. 203).
- Harper's Bible Dictionary (1ère édition, p. 226).
- The Jewish Encyclopedia : A Descriptive Record of the History, Religion, Literature, and Customs of the Jewish People from the Earliest Times to the Present Day, 12 Volumes (Vol. 4, p. 647).
