Inhoudsopgave
Ja, er komen draken voor in de Bijbel, maar voornamelijk als symbolische metafoor. De Schrift gebruikt drakenbeelden om zeemonsters, slangen, sinistere kosmische krachten en zelfs Satan te beschrijven.
In de Bijbel verschijnt de draak als de oervijand van God, die wordt gebruikt om Gods suprematie over alle schepselen en de schepping te tonen. De draak wordt in het Oude Testament vernietigd of aan God onderworpen, maar verschijnt opnieuw in het boek Openbaring aan het einde der tijden, wanneer hij voor eens en altijd uit de weg wordt geruimd.
Zie ook: Wat zijn de vijf leefregels van de katholieke kerk?Draken in de Bijbel
- Draken zijn reusachtige mythologische, vuurspuwende wezens die voorkomen in de scheppingsgeschiedenis van de meeste oude en moderne culturen, waaronder de Bijbel.
- Het woord draak komt het meest voor in het Oude Testament als een verwijzing naar zeemonsters.
- In het Nieuwe Testament wordt de term draak komt alleen voor in het boek Openbaring, waar het de tegenstander van God belichaamt, geïdentificeerd als de duivel of Satan.
Vuurspuwende Draken in de Bijbel
Bijna elke oude en moderne beschaving gelooft in een mythisch, draakachtig wezen. Het reusachtige reptielachtige beest wordt meestal afgebeeld als een aangepaste slang, met ledematen en voeten met klauwachtige klauwen.
Hoewel de "vuurspuwende" eigenschap van draken waarschijnlijk geheel mythisch is, geeft het Bijbelboek Job deze griezelige beschrijving van de draak:
"Als hij niest, flitst hij licht! Zijn ogen zijn als het rood van de dageraad. De bliksem springt uit zijn mond; vlammen van vuur flitsen eruit. Rook stroomt uit zijn neusgaten als stoom uit een pot verhit boven brandende biezen. Zijn adem zou kolen aansteken, want vlammen schieten uit zijn mond. De enorme kracht in de nek van Leviathan boezemt angst in waar hij ook gaat. Zijn vlees is hard en stevig en kan niet wordendoordrongen. (Job 41:18-23, NLT)Verschillende termen vertaald als draak komt meer dan 20 keer voor in het Oude Testament en vier keer in het Nieuwe Testament (maar alleen in het boek Openbaring).
Draken uit het Oude Testament
Genoemd als Tannine, Leviathan en Rahab De draak in het Oude Testament wordt vaak afgebeeld als een enorm en woest zeemonster. In alle gevallen is de draak een chaotische kracht en een wezen dat zich verzet tegen God. Jahweh doodt de draak of houdt hem in bedwang door zijn superieure macht.
Tannine
Het Hebreeuwse woord tannine kan gebruikt worden voor elk slangenachtig wezen. Tannine is het grote drakenmonster van de diepe zee waarvan God de kop over de wateren brak:
U verdeelde de zee door uw macht; u brak de koppen van de draken in het water (Psalm 74:13, NRSV).Leviathan
God vernietigt ook een ander soortgelijk schepsel genaamd Leviathan, verwijzend naar een woeste "zeedraak, of zeemonster." Leviathan wordt soms vertaald als "krokodil," maar dit begrip is enigszins een understatement.
Volgens Holman Beknopt Bijbelcommentaar de "Leviathan is onkwetsbaar voor menselijke wapens, zijn ogen en neus knipperen met licht en er stroomt vuur uit zijn mond. Hij is bedekt met een harnas en is heer over alle wezens. Dit lijkt meer op een verschrikkelijke draak dan op een krokodil."
De Bijbel spreekt over de Leviathan als een angstaanjagend, bovennatuurlijk wezen. Toch verplettert God in zijn oneindige macht deze draak:
U verpletterde de koppen van Leviathan; u gaf hem als voedsel voor de schepselen in de woestijn. (Psalm 74:14, NRSV) Op die dag zal de HEER met zijn wrede en grote en sterke zwaard Leviathan, de vluchtende slang, Leviathan, de kronkelende slang, straffen en hij zal de draak doden die in de zee is. (Jesaja 27:1, NRSV)Rahab
Rahab is een andere Hebreeuwse naam die gebruikt wordt voor een oeroud "zeemonster" dat God verslaat. Alle bijbelse verwijzingen naar de draak Rahab zijn poëtisch. Sommige verwijzen naar Gods nederlaag van een chaos veroorzakend monster, terwijl andere Egypte voorstellen als een vijand die woest en machtig lijkt, maar hulpeloos blijkt te zijn (Zie Psalm 87:4; Jesaja 30:7; Ezechiël 32:2):
U verpletterde Rachab als een karkas; u verstrooide uw vijanden met uw machtige arm. (Psalm 89:10, NRSV) Ontwaak, ontwaak, doe kracht op,O arm van de Heer!
Ontwaak, zoals in oude dagen, de generaties van lang geleden!
Was u het niet die Rachab in stukken sneed, die de draak doorboorde? (Jesaja 51:9, NRSV) Door zijn kracht deed hij de zee verstillen; door zijn verstand sloeg hij Rachab neer.
Door zijn wind werden de hemelen schoon gemaakt; zijn hand doorboorde de vluchtende slang. (Job 26:12-13, NRSV) Spreek, en zeg: Zo zegt de Here GOD: Ik ben tegen u, Farao, koning van Egypte, de grote draak die zich te midden van zijn kanalen uitspreidt en zegt: "Mijn Nijl is van mij; ik heb hem voor mijzelf gemaakt." (Ezechiël 29:3, NRSV)
Zie ook: Hoe doe je een kaarsvetlezing?Andere bijbelse kenmerken van draken zijn dat ze giftig zijn (Deuteronomium 32:33), solitaire neigingen hebben (Job 30:29), en een jammerend geluid maken (Micha 1:8).
De draak in Openbaring
Het Nieuwe Testament brengt de beeldspraak van de slang en de draak samen in de grote rode draak van Openbaring 12. Deze metafoor van de draak zou vrijwel elke bijbellezer uit alle tijden bekend voorkomen en hem helpen Satan te visualiseren:
Deze grote draak - de oude slang die de duivel of Satan wordt genoemd, degene die de hele wereld misleidt - werd met al zijn engelen op de aarde geworpen. (Openbaring 12:9, NLT).In dit vers wordt de draak (van de Griekse term drakon Hij is de bedrieger van de hele wereld. De draak probeert het Christuskind te verslinden, maar faalt (Openbaring 12:4-18). Niettemin is de draak geducht en invloedrijk:
En ik zag drie boze geesten die op kikkers leken uit de monden van de draak, het beest en de valse profeet springen. Het zijn demonische geesten die wonderen verrichten en uitgaan naar alle heersers van de wereld om hen te verzamelen voor de strijd tegen de Heer op die grote oordeelsdag van God de Almachtige. (Openbaring 16:13-14, NLT)De macht van de draak om mensen te verleiden is zo groot dat hij en het Beest door velen worden aanbeden (Openbaring 13:2-4).
In de eindtijd zal de engel van de Heer de draak 1000 jaar lang binden:
Hij greep de draak - die oude slang, die de duivel is, Satan - en bond hem in ketenen voor duizend jaar. De engel wierp hem in de bodemloze put, die hij vervolgens afsloot en vergrendelde, zodat Satan de volkeren niet meer kon misleiden totdat de duizend jaar voorbij waren. Daarna moet hij voor een tijdje worden vrijgelaten. (Openbaring 20:2-3, NLT)Uiteindelijk is de draak voorgoed verslagen:
Wanneer de duizend jaar voorbij zijn, zal Satan uit zijn gevangenis worden vrijgelaten. Hij zal erop uittrekken om de volkeren, Gog en Magog genaamd, te misleiden in alle uithoeken van de aarde. Hij zal hen verzamelen voor de strijd - een machtig leger, zo talrijk als zand langs de kust ... Maar vuur uit de hemel daalde neer op de aanvallende legers en verteerde hen. Toen werd de duivel, die hen misleid had, in de(Openbaring 20:7-10, NLT). Daar zullen zij dag en nacht voor eeuwig en altijd worden gepijnigd.Wijdverspreide drakenmythen
Het is moeilijk te ontkennen dat draken voorkomen in de historische verslagen van bijna elke samenleving op aarde, van stammen tot moderne beschavingen. En hoewel de Bijbel het feitelijke bestaan van draken niet bevestigt, gebruikt hij deze mythologische beeldspraak om zijn meest mysterieuze en dreigende wezens te beschrijven.
De Bijbel vermeldt een mijlpaal in de tijd van Nehemia, genaamd "Drakenbron", "Drakenfontein" of "Drakenbron". Volgens de oude legende bewoonde een drakengeest deze waterbron:
Ik ging bij nacht uit door de Dalpoort langs de Drakenbron en naar de Mestpoort, en ik inspecteerde de afgebroken muren van Jeruzalem en haar poorten die door het vuur waren verwoest. (Nehemia 2:13, NRSV)Draken zijn vaak kenmerkend voor apocalyptische literatuur, zoals in de droom van Mordechai:
Toen kwamen twee grote draken naar voren, allebei klaar om te vechten, en ze brulden vreselijk. (Esther 11:6, NRSV)Sommige mensen geloven dat drakenmythen en draakachtige wezens in de oude literatuur van bijna alle culturen voortkomen uit de menselijke interactie met dinosaurussen. Onder christenen houden jonge-aarde creationisten vast aan deze opvatting.
Het goede nieuws over draken
Met elke vermelding van draken in de Bijbel bewijst God uiteindelijk dat hij oneindig veel machtiger is. De Heer is sterker - in staat om zelfs de meest woeste en angstaanjagende wezens in de hele schepping te overwinnen.
Deze kennis stelt gelovigen gerust als zij in dit leven een geestelijke oorlog voeren, enorme uitdagingen, vurige beproevingen en schijnbaar onoverkomelijke smarten moeten doorstaan. Voor christenen illustreren bijbelse draken dat deze woorden van Jezus Christus waar zijn:
"Hier op aarde zul je veel beproevingen en verdriet hebben, maar heb moed, want Ik heb de wereld overwonnen." (Johannes 16:33, NLT).Bronnen
- The Poetic and Wisdom Books. Holman Concise Bible commentary (p. 211).
- Draak en Zee. Het Lexham Bijbel Woordenboek.
- The New Schaff-Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge (Vol. 4, p. 1).
- Het Eerdmans Bijbel Woordenboek (p. 293).
- Dragon. The HarperCollins Bible Dictionary (Revised and Updated) (derde editie, blz. 203).
- Harper's Bijbel Woordenboek (1e editie, p. 226).
- The Jewish Encyclopedia: A Descriptive Record of the History, Religion, Literature, and Customs of the Jewish People from the Earliest Times to the Present Day, 12 Volumes (Vol. 4, p. 647).
