Epistole - Scrisorile Noului Testament către Bisericile primare

Epistolele sunt scrisori adresate bisericilor tinere și credincioșilor individuali în primele zile ale creștinismului. Apostolul Pavel a scris primele 13 scrisori, fiecare dintre ele abordând o situație sau o problemă specifică. În ceea ce privește volumul, scrierile lui Pavel constituie aproximativ un sfert din întregul Nou Testament.

Patru dintre scrisorile lui Pavel, Epistolele din închisoare, au fost compuse în timp ce acesta era închis în închisoare. Trei scrisori numite Epistole pastorale au fost adresate liderilor bisericii, Timotei și Titus, și discută chestiuni ministeriale.

Epistolele generale, cunoscute și sub numele de Epistolele catolice, sunt cele șapte scrisori din Noul Testament scrise de Iacov, Petru, Ioan și Iuda. Aceste epistole, cu excepția Epistolelor 2 și 3 Ioan, se adresează mai degrabă unui public general de credincioși decât unei anumite biserici.

Epistolele pauline

• Romani - Cartea Romani, capodopera inspirațională a apostolului Pavel, explică planul lui Dumnezeu de mântuire prin har, prin credința în Isus Hristos.
• 1 Corinteni - Pavel a scris 1 Corinteni pentru a confrunta și corecta tânăra biserică din Corint, care se lupta cu probleme de dezbinări, imoralitate și imaturitate.
• 2 Corinteni - Această epistolă este o scrisoare profund personală a lui Pavel către biserica din Corint, oferind o mare transparență în inima lui Pavel.
• Galateni - Cartea Galateni ne avertizează că nu suntem mântuiți prin ascultarea de Lege, ci prin credința în Isus Hristos, învățându-ne cum să ne eliberăm de povara Legii.
• 1 Tesaloniceni - Prima scrisoare a lui Pavel către biserica din Tesalonic îi încurajează pe noii credincioși să rămână fermi în fața unei persecuții puternice.
• 2 Tesaloniceni - A doua scrisoare a lui Pavel către biserica din Tesalonic a fost scrisă pentru a clarifica confuzia cu privire la sfârșitul lumii și la a doua venire a lui Hristos.

Epistolele lui Pavel din închisoare

Între anii 60 și 62 d.Hr., apostolul Pavel s-a aflat în arest la domiciliu la Roma, una dintre cele câteva încarcerări ale sale consemnate în Biblie. Cele patru scrisori cunoscute în canon din acea perioadă includ trei scrisori către bisericile din Efes, Colose și Filipi și o scrisoare personală către prietenul său Filimon.

• Efeseni (Epistola închisorii)-Cartea Efeseni oferă sfaturi practice și încurajatoare despre cum să trăiești o viață care Îl onorează pe Dumnezeu, motiv pentru care este încă relevantă într-o lume plină de conflicte.
• Filipeni (Epistola închisorii)-Filipeni este una dintre cele mai personale scrisori ale lui Pavel, adresată bisericii din Filipi. În ea aflăm secretul mulțumirii lui Pavel.
• Coloseni (Epistola închisorii)- Cartea Coloseni îi avertizează pe credincioși împotriva pericolelor care îi amenință.
• Filimon (Epistola închisorii) - Filimon, una dintre cele mai scurte cărți din Biblie, ne învață o lecție importantă despre iertare, în timp ce Pavel se ocupă de problema unui sclav fugar.

Epistolele pastorale ale lui Pavel

Epistolele pastorale includ trei scrisori care au fost trimise lui Timotei, episcopul creștin al Efesului din secolul I, și lui Tit, un misionar creștin și lider bisericesc stabilit în insula Creta. A doua scrisoare a lui Timotei este singura despre care cercetătorii sunt de acord că a fost scrisă probabil de Pavel însuși; este posibil ca celelalte să fi fost scrise după moartea lui Pavel, între anii 80-100 d.Hr.

• 1 Timotei - Cartea 1 Timotei descrie viața centrată pe Hristos în biserica creștină, adresându-se atât liderilor, cât și membrilor.
• 2 Timotei - Scrisă de Pavel chiar înainte de a muri, 2 Timotei este o scrisoare emoționantă, care ne învață cum putem fi încrezători chiar și în timpul greutăților.
• Tit - Cartea Tit se referă la alegerea unor lideri de biserică competenți, un subiect deosebit de relevant în societatea imorală și materialistă de astăzi.

Epistolele generale

• Evrei - Cartea Evrei, scrisă de un creștin timpuriu necunoscut, construiește un caz pentru superioritatea lui Isus Hristos și a creștinismului.
• Epistola lui Iacov - Epistola lui Iacov are o reputație binemeritată de a oferi sfaturi practice pentru creștini.
• 1 Petru - Cartea 1 Petru oferă speranță credincioșilor în vremuri de suferință și persecuție.
• 2 Petru - Cea de-a doua scrisoare a lui Petru conține ultimele cuvinte ale acestuia către biserică: un avertisment împotriva învățătorilor falși și o încurajare de a merge mai departe în credință și speranță.
• 1 Ioan-1 Ioan conține unele dintre cele mai frumoase descrieri din Biblie despre Dumnezeu și despre dragostea Sa nesfârșită.
• 2 Ioan - Cea de-a doua scrisoare a lui Ioan aduce un avertisment sever cu privire la slujitorii care îi înșală pe alții.
• 3 Ioan - A treia epistolă a lui Ioan cataloghează calitățile a patru tipuri de creștini pe care ar trebui și nu ar trebui să-i imităm.
• Iuda - Epistola lui Iuda, scrisă de Iuda, care se mai numește și Tadeu, arată creștinilor pericolele de a asculta de învățătorii falși, un avertisment care se aplică și astăzi multor predicatori.