Chi era Achan nella Bibbia?

La Bibbia è piena di personaggi minori che hanno avuto un ruolo importante negli eventi più grandi della storia di Dio. In questo articolo daremo un breve sguardo alla storia di Achan, un uomo la cui cattiva decisione è costata la vita e ha quasi impedito agli israeliti di prendere possesso della Terra Promessa.

Sfondo

La storia di Achan si trova nel Libro di Giosuè, che racconta la storia di come gli israeliti conquistarono e presero possesso di Canaan, nota anche come Terra Promessa. Tutto questo avvenne circa 40 anni dopo l'esodo dall'Egitto e la separazione del Mar Rosso, il che significa che gli israeliti sarebbero entrati nella Terra Promessa intorno al 1400 a.C.

La terra di Canaan si trovava in quello che oggi conosciamo come Medio Oriente e i suoi confini comprendevano la maggior parte degli attuali Libano, Israele e Palestina, oltre a parti della Siria e della Giordania.

La conquista di Canaan da parte degli israeliti non avvenne tutta in una volta, ma un generale militare di nome Giosuè guidò gli eserciti di Israele in una lunga campagna in cui conquistò le principali città e gruppi di persone una alla volta.

La storia di Achan si sovrappone alla conquista di Gerico da parte di Giosuè e alla sua (eventuale) vittoria nella città di Ai.

La storia di Achan

Giosuè 6 riporta una delle storie più famose dell'Antico Testamento: la distruzione di Gerico. Questa impressionante vittoria non fu ottenuta con una strategia militare, ma semplicemente marciando intorno alle mura della città per diversi giorni in obbedienza al comando di Dio.

Dopo questa incredibile vittoria, Giosuè diede il seguente comando:

In Giosuè 7, lui e gli israeliti continuarono la loro avanzata in Canaan puntando sulla città di Ai. Tuttavia, le cose non andarono come previsto e il testo biblico ne fornisce il motivo:

Non sappiamo molto di Achan come persona, se non la sua condizione di soldato nell'esercito di Giosuè. Tuttavia, la lunghezza della genealogia spontanea che riceve in questi versetti è interessante. L'autore biblico si è preoccupato di mostrare che Achan non era un estraneo - la sua storia familiare si estendeva per generazioni nel popolo eletto di Dio. Pertanto, la sua disobbedienza a Dio, come registrato nel versetto1 ancora più notevole.

Le conseguenze della disobbedienza

Dopo la disobbedienza di Achan, l'attacco contro Ai fu un disastro. Gli israeliti erano più numerosi, ma furono sbaragliati e costretti a fuggire. Molti israeliti furono uccisi. Tornato all'accampamento, Giosuè si rivolse a Dio in cerca di risposte. Mentre pregava, Dio rivelò che gli israeliti avevano perso perché uno dei soldati aveva rubato alcuni degli oggetti devoti della vittoria a Gerico. Peggio ancora, Dio disse a Giosuèche non avrebbe concesso di nuovo la vittoria finché il problema non fosse stato risolto (cfr. versetto 12).

Giosuè scoprì la verità facendo presentare gli israeliti per tribù e famiglia e poi tirando a sorte per identificare il colpevole. Questa pratica può sembrare casuale oggi, ma per gli israeliti era un modo per riconoscere il controllo di Dio sulla situazione.

Ecco cosa è successo dopo:

19 Allora Giosuè disse ad Achan: "Figlio mio, rendi gloria al Signore, il Dio d'Israele, e rendigli onore. Dimmi quello che hai fatto; non nascondermelo".

20 Achan rispose: "È vero! Ho peccato contro il Signore, il Dio d'Israele. Questo è ciò che ho fatto: 21 quando ho visto nel bottino una bella veste di Babilonia, duecento sicli d'argento e un lingotto d'oro del peso di cinquanta sicli, li ho bramati e li ho presi. Sono nascosti in terra dentro la mia tenda, con l'argento sotto".

22 Allora Giosuè mandò dei messaggeri, i quali corsero alla tenda e la trovarono lì, nascosta nella sua tenda, con l'argento sotto. 23 Presero le cose dalla tenda, le portarono a Giosuè e a tutti gli Israeliti e le stesero davanti al Signore.

24 Allora Giosuè, con tutto Israele, condusse Achan, figlio di Zera, l'argento, la veste, il lingotto d'oro, i suoi figli e le sue figlie, il suo bestiame, gli asini e le pecore, la sua tenda e tutto ciò che possedeva, nella valle di Achor. 25 Giosuè disse: "Perché ci hai procurato questo guaio? Il Signore oggi procurerà guai a te".

Allora tutto Israele lo lapidò e, dopo aver lapidato gli altri, li bruciò. 26 Sopra Achan ammassarono un grande cumulo di pietre, che rimane ancora oggi. Allora il Signore si allontanò dalla sua ira feroce e da allora quel luogo è chiamato Valle di Achor.

Giosuè 7:16-26

La storia di Achan non è piacevole e può risultare sgradevole nella cultura odierna. Nella Scrittura ci sono molti casi in cui Dio dimostra grazia a coloro che gli disobbediscono. In questo caso, però, Dio ha scelto di punire Achan (e la sua famiglia) in base alla sua precedente promessa.

Non capiamo perché Dio a volte agisca con grazia e altre volte con ira. Ciò che possiamo imparare dalla storia di Achan, tuttavia, è che Dio ha sempre il controllo. Ancora di più, possiamo essere grati del fatto che - sebbene sperimentiamo ancora conseguenze terrene a causa del nostro peccato - possiamo sapere senza dubbio che Dio manterrà la sua promessa di vita eterna per coloro che hanno ricevuto la sua salvezza.