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一般に、修道士や修道女は、平服や袈裟を身につけ、質素な食事をとり、1日に数回祈りや瞑想を行い、独身、清貧、従順の誓いを立て、禁欲的な生活を実践する。
僧侶は、孤高の仙人であるエレミティックと、共同生活を営むセノビティックに分けられる。
3〜4世紀のエジプトでは、砂漠に入り一箇所に留まるアンカーライトと、孤独を保ちながら放浪するヘルミットの2種類が存在した。
北アフリカの初代教会の司教であったヒッポのアウグスティヌス（AD 354-430）が、修道士のための最初の規則として書いた「修道院規則」がある。
関連項目: サンテリアにおけるエボス - 生贄と捧げ物バジルは東方正教会、ベネディクトは西方正教会の修道会の創始者とされ、その後、カイザリアのバジル（330-379）、ヌルシアのベネディクト（480-543）、アッシジのフランシス（1181-1226）によって、さまざまな修道会が作られました。
修道院には通常、アラム語の "abbot"（修道院長）がいます。 アバ 組織の精神的指導者である「父」、副官である「先達」、10人の僧侶をそれぞれ指導する「学長」です。
以下は主な修道会であり、各修道会は数十の下位修道会を持つこともある：
アウグスティヌス派
1244年に設立され、アウグスティヌスの規則に従う修道会。 マルティン・ルターもアウグスティヌス会会員であったが、修道士ではなく修道士であった。 修道士は外界での司牧を行い、修道士は修道院に閉じこもる。アウグスティヌス会は、この世への死を象徴する黒いローブを着用し、男性も女性（修道女）も含まれる。
バジリアン
356年に設立された、バジル大帝の規則に従う修道士と修道女。 主に東方正教会で、修道女は学校、病院、慈善団体で働く。
ベネディクト会
ベネディクトは、540年頃にイタリアのモンテ・カッシーノに修道院を設立したが、厳密には独立した修道会を始めたわけではない。 ベネディクトの規則に従って修道院はイギリス、ヨーロッパの多く、そして北南米に広がった。 ベネディクトには修道女も含まれており、教育や布教活動に従事している。
カルメル会
1247年に設立されたカルメル会には、修道士、修道女、信徒がおり、清貧、貞節、従順、肉体労働、一日の大半を沈黙するなどのアルベルト・アヴォガドロの規則に従う。 カルメル会は、観想と瞑想を実践する。 有名なカルメル会には、神秘家のヨハネ、テレーザ・オブ・アヴィラ、リジューのテレスがいる。
カルタス会
1084年に設立された修道会で、3大陸に24のハウスがあり、観想に専念している。 毎日のミサと日曜日の食事以外は、ほとんどの時間を自分の部屋（セル）で過ごす。 訪問は年に1〜2回、家族や親戚に限られている。 各ハウスは自立しているが、フランス製のシャルトルーズというハーブベースのグリーンリキュールの売り上げで、資金を賄っている。の注文を受けることができます。
シトー会
クレルヴォーのベルナルド（1090-1153）によって創設された修道会で、共通遵守シトー会と厳格遵守シトー会（トラピスト会）の2つがある。 ベネディクトの規則に従い、厳格遵守の家は肉を断ち、沈黙の誓いを立てる。 20世紀のトラピスト修道士トーマス・マートンとトーマス・キーティングは、思索的修道の再生に大きな役割を果たした。カトリックの信徒が祈る
ドミニカ共和国
1206年にドミニコが創設したカトリックの「説教者修道会」で、アウグスティヌスのルールに基づき、清貧・貞操・服従を誓い、共同生活を送る。 女性は修道女として修道院にこもる場合と、学校や病院、社会で働く使徒的シスターがある。 また、信徒の会員もいる。
フランシスカン
フランシスコ会は、1209年にアシジのフランシスコによって創設され、小修道会、プア・クラレ（修道女）、および信徒からなる第3の修道会の3つを含む。 修道会はさらに小修道会と小カプチン会に分けられる。 小修道会はいくつかの財産（修道院、教会、学校）を所有し、カプチン会はフランシスの規則に従っている。 同会には司祭、兄弟、そして、修道士がいる。茶色の衣をまとった尼僧たち。
ノルベルトイン
12世紀初頭、ノルベルトによって西ヨーロッパに設立された修道会で、カトリックの司祭、兄弟、姉妹からなり、清貧、独身、従順を公言し、共同体での観想と外界での活動に時間を割いています。
関連項目: 一神教：唯一の神を持つ宗教ソースはこちら
- オーガストニアンネット
- basiliansisters.org（バシリアンシスターズ
- ニューアドベントオーグ
- orcarm.org
- シャルトリューオーガニゼーション
- osb.org
- ドムライフドットオーガ
- ニューアドベントオーグ
- premontre.org.
