Lord Rama, den ideelle avataren til Vishnu

Rama, den perfekte avataren (inkarnasjonen) til den øverste beskytteren, Vishnu, er en favoritt blant hinduistiske guder. Det mest populære symbolet på ridderlighet og dyd, Rama - med Swami Vivekanandas ord - er "legemliggjøringen av sannhet, av moral, den ideelle sønnen, den ideelle ektemannen, og fremfor alt, den ideelle kongen."

En ekte historisk figur

Som den syvende inkarnasjonen av Lord Vishnu, sies Rama å ha født på jorden for å utslette tidens onde krefter. Han er allment antatt å være en faktisk historisk skikkelse - en "stammehelt fra det gamle India" - hvis bedrifter danner det store hinduistiske eposet Ramayana (The Romance of Rama), skrevet av den gamle sanskrit-poeten Valmiki.

Hinduer tror at Rama levde i Treta Yug - en av de fire store epokene. Men ifølge historikere ble ikke Rama spesielt guddommeliggjort før på 1000-tallet e.Kr. Tulsidas' enestående gjenfortelling av sanskrit-eposet til det populære folkespråket da Ramcharitmanas forsterket populariteten til Rama som en hinduistisk gud og ga opphav til forskjellige andaktsgrupper.

Ram Navami: Ramas bursdag

Ramnavami er en av hinduenes viktigste festivaler, spesielt for hinduenes Vaishnava-sekt. På denne lykkebringende dagen gjentar hengivne navnet Rama med hvert åndedrag og løfter om å leve et rettferdig liv. Folk ber om å oppnå livets endelige salighetgjennom intens hengivenhet overfor Rama og påkalle ham for hans velsignelser og beskyttelse.

Hvordan identifisere Rama

For mange er Rama neppe annerledes i utseende fra Lord Vishnu eller Krishna. Han er oftest representert som en stående figur, med en pil i høyre hånd, en bue i venstre og et kogger på ryggen. En Rama-statue er også vanligvis ledsaget av statuer av hans kone Sita, bror Lakshmana og den legendariske apekatten Hanuman. Han er avbildet i fyrstelige utsmykninger med en 'tilak' eller merke på pannen, og som å ha en mørk, nesten blåaktig hudfarge, som viser hans tilhørighet til Vishnu og Krishna.

Sammenligning med Lord Krishna

Selv om Rama og Krishna, begge inkarnasjoner av Vishnu, er nesten like populære blant hinduistiske hengivne, blir Rama sett på som en arketype av rettferdighet og de mest ettertraktede dydene i livet, i motsetning til Krishnas dalliances og shenanigans.

Hvorfor "Shri" Rama?

Prefikset "Shri" til Rama indikerer at Rama alltid er assosiert med "Shri" - essensen av fire Vedaer. Å ytre navnet hans ("Ram! Ram!") mens han hilser på en venn, og påkaller Rama på dødstidspunktet ved å synge "Ram Naam Satya Hai!", viser at populariteten hans overgår Krishnas. Imidlertid er helligdommene til Krishna i India litt flere enn templene til Rama og hans apekatten Hanuman.

Hero of the Great Indian Epic,'Ramayana'

Et av de to store eposene i India, 'Ramayana' er basert på historien om Rama. Mens Rama, hans kone og bror er i eksil og lever et enkelt, men lykkelig liv i skogen, inntreffer tragedien!

Fra det tidspunktet dreier handlingen seg om bortføringen av Sita av demonkongen Ravana, den tihodede herskeren over Lanka, og Ramas jakt på å redde henne, hjulpet av Lakshmana og den mektige ape-generalen Hanuman . Sita blir holdt fanget på øya mens Ravana prøver å overtale henne til å gifte seg med ham. Rama samler en hær av allierte som hovedsakelig består av aper under den modige Hanuman. De angriper Ravanas hær, og etter en hard kamp lykkes de i å drepe demonkongen og frigjøre Sita, og gjenforene henne med Rama.

Den seirende kongen vender tilbake til sitt rike mens nasjonen feirer hjemkomsten med lysfesten – Diwali!