Història de les celebracions de Nadal

La festa pagana anomenada Yule té lloc el dia del solstici d'hivern, al voltant del 21 de desembre a l'hemisferi nord (per sota de l'equador, el solstici d'hivern cau al voltant del 21 de juny). Aquell dia, una cosa sorprenent passa al cel damunt nostre. L'eix terrestre s'inclina lluny del sol a l'hemisferi nord, i el sol arriba a la seva màxima distància del pla equatorial.

Ho sabíeu?

• Els costums tradicionals com ara el tronc de Nadal, l'arbre decorat i la navegació es remunten als nòrdics, que van anomenar aquest festival el juliol.
• Els romans celebraven les Saturnàlias a partir del 17 de desembre, un festival d'una setmana en honor al déu Saturn, que implicava sacrificis, regals i festes.
• A l'antic Egipte, el retorn. de Ra, el déu del sol, es va celebrar, com a manera d'agrair-li l'escalfament de la terra i els conreus.

Moltes cultures d'arreu del món tenen festes d'hivern que de fet són celebracions de la llum. A més de Nadal, hi ha Hanukkah amb les seves menorahs molt il·luminades, espelmes Kwanzaa i altres festes. Com a festival del Sol, la part més important de qualsevol celebració de Nadal és la llum: espelmes, fogueres i molt més. Fem una ullada a la història que hi ha darrere d'aquesta celebració i als nombrosos costums i tradicions que han sorgit en el moment del solstici d'hivern a tot el món.

EuropeuOrígens de Yule

A l'hemisferi nord, el solstici d'hivern se celebra des de fa mil·lennis. Els pobles nòrdics, que l'anomenaven jul, el veien com un moment per a moltes festes i festes. A més, si cal creure's en les sagues islandeses, aquesta també va ser una època de sacrificis. Els costums tradicionals com el tronc de Nadal, l'arbre decorat i la navegació es remunten als orígens nòrdics.

Els celtes de les illes britàniques també celebraven l'hivern. Tot i que avui dia se sap poc sobre les especificitats del que van fer, moltes tradicions persisteixen. Segons els escrits de Plini el Vell, aquesta és l'època de l'any en què els sacerdots druides sacrificaven un toro blanc i recollien vesc per celebrar-ho.

Els editors del Huffington Post ens recorden que:

Saturnalia romana

Poques cultures sabien com fer festa com els romans. Saturnàlia, que va caure el 17 de desembre, era afestival d'alegria general i disbauxa celebrat al voltant del solstici d'hivern. Aquesta festa d'una setmana es va celebrar en honor al déu Saturn i va implicar sacrificis, regals, privilegis especials per als esclaus i moltes festes. Tot i que aquesta festa consistia en part per fer regals, el que és més important, era per honrar un déu agrícola.

Un regal típic de Saturnalia pot ser com una tauleta o eina per escriure, tasses i culleres, articles de roba o menjar. Els ciutadans van engalanar els seus salons amb branques de vegetació i fins i tot van penjar petits adorns de llauna als arbustos i als arbres. Sovint, bandes de festers nus vagaven pels carrers, cantant i festejant, una mena de precursor entremaliat de la tradició actual de nadales.

Donant la benvinguda al Sol a través dels segles

Fa quatre mil anys, els antics egipcis es van prendre el temps per celebrar el renaixement diari de Ra, el déu del Sol. A mesura que la seva cultura va florir i es va estendre per Mesopotàmia, altres civilitzacions van decidir participar en l'acció de benvinguda al sol. Van descobrir que les coses anaven molt bé... fins que el temps es va refredar i les collites van començar a morir. Cada any, tenia lloc aquest cicle de naixement, mort i renaixement, i van començar a adonar-se que cada any després d'un període de fred i foscor, el Sol sí que tornava.

Els festivals d'hivern també eren habituals a Grècia i Roma, així com a les illes Britàniques. Quan un nouva sorgir la religió anomenada cristianisme, la nova jerarquia va tenir problemes per convertir els pagans i, com a tal, la gent no volia renunciar a les seves antigues vacances. Les esglésies cristianes es van construir en antics llocs de culte pagans i els símbols pagans es van incorporar al simbolisme del cristianisme. Al cap d'uns quants segles, els cristians van fer que tothom venerava una nova festa celebrada el 25 de desembre, tot i que els estudiosos creuen que és més probable que Jesús va néixer cap a l'abril que no pas a l'hivern.

En algunes tradicions de la Wicca i el Paganisme, la celebració del Nadal prové de la llegenda celta de la batalla entre el jove Rei Oak i el Rei Holly. El Rei Roure, que representa la llum de l'any nou, intenta cada any usurpar l'antic Rei Holly, que és el símbol de la foscor. La recreació de la batalla és popular en alguns rituals wiccans.