Storia delle celebrazioni di Yule

La festa pagana chiamata Yule si svolge nel giorno del solstizio d'inverno, intorno al 21 dicembre nell'emisfero settentrionale (al di sotto dell'equatore, il solstizio d'inverno cade intorno al 21 giugno). In quel giorno, nel cielo sopra di noi accade una cosa straordinaria: l'asse terrestre si inclina rispetto al sole nell'emisfero settentrionale e il sole raggiunge la sua massima distanza dal piano equatoriale.

Lo sapevate?

• Le usanze tradizionali come il ceppo di Yule, l'albero decorato e il wassailing sono tutte riconducibili al popolo norreno, che chiamava questa festa Jul.
• I Romani celebravano i Saturnalia a partire dal 17 dicembre, una festa di una settimana in onore del dio Saturno, che prevedeva sacrifici, regali e banchetti.
• Nell'antico Egitto si celebrava il ritorno di Ra, il dio del sole, per ringraziarlo di aver riscaldato la terra e i raccolti.

Molte culture in tutto il mondo hanno feste invernali che sono in realtà celebrazioni della luce. Oltre al Natale, c'è l'Hanukkah con le sue menorah luminose, le candele del Kwanzaa e un gran numero di altre festività. Essendo una festa del Sole, la parte più importante di ogni celebrazione di Yule è la luce - candele, falò e altro ancora. Diamo un'occhiata alla storia di questa celebrazione,e le numerose usanze e tradizioni che sono nate al momento del solstizio d'inverno, in tutto il mondo.

Le origini europee di Yule

Nell'emisfero settentrionale, il solstizio d'inverno viene celebrato da millenni: i popoli norreni, che lo chiamavano Jul, Inoltre, se si crede alle saghe islandesi, questo era anche un periodo di sacrifici. Le usanze tradizionali come il ceppo di Yule, l'albero decorato e il wassailing sono tutte riconducibili alle origini norrene.

Anche i Celti delle isole britanniche celebravano la metà dell'inverno. Sebbene oggi si sappia poco di ciò che facevano in particolare, molte tradizioni persistono. Secondo gli scritti di Plinio il Vecchio, questo è il periodo dell'anno in cui i sacerdoti druidi sacrificavano un toro bianco e raccoglievano vischio per festeggiare.

I redattori dell'Huffington Post ci ricordano che:

Saturnalia romani

Poche culture sapevano festeggiare come i Romani. I Saturnalia, che cadevano il 17 dicembre, erano una festa di allegria e dissolutezza generale che si teneva intorno al solstizio d'inverno. Questa festa, della durata di una settimana, si svolgeva in onore del dio Saturno e prevedeva sacrifici, regali, privilegi speciali per gli schiavi e molti banchetti.soprattutto, era per onorare un dio dell'agricoltura.

Un regalo tipico dei Saturnalia poteva essere una tavoletta o uno strumento per scrivere, tazze e cucchiai, capi d'abbigliamento o cibo. I cittadini addobbavano le sale con rami verdi e appendevano persino piccoli ornamenti di latta a cespugli e alberi. Bande di festaioli nudi si aggiravano spesso per le strade, cantando e facendo baldoria - una sorta di precursore birichino dell'odierna tradizione dei canti natalizi.

Accogliere il sole attraverso i secoli

Quattromila anni fa, gli antichi Egizi celebravano la rinascita quotidiana di Ra, il dio del Sole. Mentre la loro cultura fioriva e si diffondeva in Mesopotamia, altre civiltà decisero di partecipare all'azione di accoglienza del Sole. Scoprirono che le cose andavano molto bene... fino a quando il clima non si raffreddava e i raccolti cominciavano a morire. Ogni anno, questo ciclo di nascita, morte e rinascitae cominciarono a capire che ogni anno, dopo un periodo di freddo e buio, il Sole tornava davvero.

Le feste invernali erano diffuse anche in Grecia e a Roma, oltre che nelle isole britanniche. Quando si diffuse una nuova religione, il cristianesimo, la nuova gerarchia ebbe difficoltà a convertire i pagani, che non vollero rinunciare alle loro vecchie festività. Le chiese cristiane furono costruite sui vecchi luoghi di culto pagani e i simboli pagani vennero incorporati nel simbolismo del cristianesimo. Nel giro di pochi anni, il cristianesimo si trasformò in un'opera di integrazione.secoli, i cristiani fecero adorare a tutti una nuova festa celebrata il 25 dicembre, anche se gli studiosi ritengono più probabile che Gesù sia nato verso aprile piuttosto che in inverno.

In alcune tradizioni della Wicca e del Paganesimo, la celebrazione di Yule deriva dalla leggenda celtica della battaglia tra il giovane Re della Quercia e il Re dell'Agrifoglio. Il Re della Quercia, che rappresenta la luce del nuovo anno, cerca ogni anno di usurpare il vecchio Re dell'Agrifoglio, che è il simbolo dell'oscurità. La rievocazione della battaglia è popolare in alcuni rituali Wiccan.