Historia de las celebraciones de Yule

La fiesta pagana llamada Yule tiene lugar el día del solsticio de invierno, alrededor del 21 de diciembre en el hemisferio norte (por debajo del ecuador, el solsticio de invierno cae alrededor del 21 de junio). Ese día, ocurre algo asombroso en el cielo sobre nosotros. El eje de la tierra se inclina alejándose del sol en el hemisferio norte, y el sol alcanza su mayor distancia del plano ecuatorial.

¿Sabías que...?

• Costumbres tradicionales como el tronco de Navidad, el árbol decorado y el wassailing se remontan a los nórdicos, que llamaban Jul a esta fiesta.
• Los romanos celebraban la Saturnalia a partir del 17 de diciembre, una fiesta de una semana de duración en honor del dios Saturno, que incluía sacrificios, regalos y banquetes.
• En el antiguo Egipto se celebraba el regreso de Ra, el dios del sol, como agradecimiento por calentar la tierra y las cosechas.

Muchas culturas de todo el mundo tienen festivales de invierno que son, de hecho, celebraciones de la luz. Además de la Navidad, está Hanukkah con sus brillantes menorahs iluminadas, las velas de Kwanzaa y muchas otras fiestas. Como festival del Sol, la parte más importante de cualquier celebración de Yule es la luz: velas, hogueras, etc. Echemos un vistazo a la historia de esta celebración,y las numerosas costumbres y tradiciones que han surgido en la época del solsticio de invierno, en todo el planeta.

Orígenes europeos de Yule

En el hemisferio norte, el solsticio de invierno se celebra desde hace milenios. Los pueblos nórdicos, que lo llamaban Jul, Además, según las sagas islandesas, también era una época de sacrificios. Costumbres tradicionales como el tronco de Navidad, el árbol decorado y el wassailing se remontan a los orígenes nórdicos.

Los celtas de las Islas Británicas también celebraban el pleno invierno. Aunque hoy se sabe poco sobre lo que hacían en concreto, persisten muchas tradiciones. Según los escritos de Plinio el Viejo, en esta época del año los sacerdotes druidas sacrificaban un toro blanco y recogían muérdago para celebrarlo.

Nos lo recuerdan los editores del Huffington Post:

Saturnalia romana

Pocas culturas sabían divertirse como los romanos. Saturnalia, que se celebraba el 17 de diciembre, era una fiesta de jolgorio y desenfreno general que se celebraba en torno al solsticio de invierno. Esta fiesta, que duraba una semana, se celebraba en honor del dios Saturno e incluía sacrificios, regalos, privilegios especiales para los esclavos y muchas fiestas.importante, era para honrar a un dios de la agricultura.

Un regalo típico de Saturnalia podía ser una tablilla o herramienta de escritura, tazas y cucharas, prendas de vestir o alimentos. Los ciudadanos engalanaban sus salones con ramas verdes e incluso colgaban pequeños adornos de hojalata en arbustos y árboles. Bandas de juerguistas desnudos recorrían a menudo las calles, cantando y divirtiéndose, una especie de travieso precursor de la actual tradición de los villancicos navideños.

Acoger el sol a través de los tiempos

Hace cuatro mil años, los antiguos egipcios celebraban el renacimiento diario de Ra, el dios del Sol. A medida que su cultura florecía y se extendía por Mesopotamia, otras civilizaciones decidieron unirse a la acción de dar la bienvenida al Sol. Descubrieron que las cosas iban muy bien... hasta que el tiempo se enfrió y las cosechas empezaron a morir. Cada año, este ciclo de nacimiento, muerte y renacimiento se repite.y empezaron a darse cuenta de que cada año, tras un periodo de frío y oscuridad, el Sol regresaba.

Los festivales de invierno también eran comunes en Grecia y Roma, así como en las Islas Británicas. Cuando surgió una nueva religión llamada cristianismo, la nueva jerarquía tuvo problemas para convertir a los paganos y, como tal, la gente no quería renunciar a sus antiguas fiestas. Se construyeron iglesias cristianas en antiguos lugares de culto pagano y se incorporaron símbolos paganos al simbolismo del cristianismo. En unos pocossiglos, los cristianos hicieron que todo el mundo rindiera culto a una nueva fiesta celebrada el 25 de diciembre, aunque los estudiosos creen que es más probable que Jesús naciera alrededor de abril y no en invierno.

En algunas tradiciones de la Wicca y el Paganismo, la celebración del Yule procede de la leyenda celta de la batalla entre el joven Rey Roble y el Rey Acebo. El Rey Roble, que representa la luz del nuevo año, intenta cada año usurpar al viejo Rey Acebo, símbolo de la oscuridad. La recreación de la batalla es popular en algunos rituales wiccanos.