El significado de la gracia santificante

Grace es una palabra que se utiliza para significar muchas cosas diferentes, y muchos tipos de gracias, por ejemplo, gracia real , gracia santificante y gracia sacramental Cada una de estas gracias desempeña un papel diferente en la vida de los cristianos. La gracia actual, por ejemplo, es la gracia que nos impulsa a actuar, la que nos da el empujoncito que necesitamos para hacer lo correcto, mientras que la gracia sacramental es la gracia propia de cada sacramento que nos ayuda a obtener todos los beneficios de ese sacramento. Pero, ¿qué es la gracia santificante?

Gracia santificante: la vida de Dios en nuestra alma

Como siempre, el Catecismo de Baltimore es un modelo de concisión, pero en este caso, su definición de la gracia santificante puede dejarnos con ganas de un poco más. Después de todo, ¿no debería toda gracia hacer al alma "santa y agradable a Dios"? ¿En qué se diferencia en este sentido la gracia santificante de la gracia actual y de la gracia sacramental?

Santificación significa "hacer santo". Y nada, por supuesto, es más santo que Dios mismo. Así, cuando nos santificamos, nos hacemos más semejantes a Dios. Pero la santificación es más que llegar a ser como Dios; la gracia es, como señala el Catecismo de la Iglesia Católica (párr. 1997), "una participación en la vida de Dios" O, para dar un paso más (párr. 1999):

Por eso el Catecismo de la Iglesia Católica (también en el párrafo 1999) señala que la gracia santificante tiene otro nombre: gracia divinizadora Recibimos esta gracia en el sacramento del Bautismo; es la gracia que nos hace parte del Cuerpo de Cristo, capaces de recibir las otras gracias que Dios ofrece y de hacer uso de ellas para vivir santamente. El sacramento de la Confirmación perfecciona el Bautismo, aumentando la gracia santificante en nuestra alma. (La gracia santificante también se llama a veces la "gracia dejustificación", como señala el Catecismo de la Iglesia Católica en el párrafo 1266; es decir, es la gracia que hace que nuestra alma sea aceptable a Dios).

¿Podemos perder la gracia santificante?

Si bien esta "participación en la vida divina", como el P. John Hardon se refiere a la gracia santificante en su Diccionario católico moderno es un don gratuito de Dios, nosotros, al tener libre albedrío, también somos libres de rechazarlo o renunciar a él. Cuando cometemos un pecado, herimos la vida de Dios dentro de nuestra alma. Y cuando ese pecado es lo suficientemente grave:

Por eso la Iglesia se refiere a esos pecados graves como -es decir, pecados que nos privan de la vida.

Cuando cometemos un pecado mortal con el pleno consentimiento de nuestra voluntad, rechazamos la gracia santificante que recibimos en nuestro Bautismo y Confirmación. Para restaurar esa gracia santificante y abrazar de nuevo la vida de Dios dentro de nuestra alma, necesitamos hacer una Confesión plena, completa y contrita. Hacerlo nos devuelve al estado de gracia en el que estábamos después de nuestro Bautismo.