Julefestens historie

Den hedenske højtid Yule finder sted på dagen for vintersolhverv, omkring den 21. december på den nordlige halvkugle (under ækvator falder vintersolhverv omkring den 21. juni). På den dag sker der en fantastisk ting på himlen over os. Jordens akse hælder væk fra solen på den nordlige halvkugle, og solen når sin største afstand fra ækvatorplanet.

Vidste du det?

• Traditionelle skikke som julekævlen, det pyntede træ og væddeløb kan alle spores tilbage til de nordiske folk, som kaldte denne festival for Jul.
• Romerne fejrede Saturnalia fra den 17. december, en ugelang festival til ære for guden Saturn, der involverede ofringer, gaver og fester.
• I det gamle Egypten fejrede man solguden Ras tilbagevenden som en måde at takke ham for at have varmet jorden og afgrøderne op.

Mange kulturer rundt om i verden har vinterfestivaler, der faktisk er lysfester. Ud over julen er der Hanukkah med sine stærkt oplyste menoraer, Kwanzaa-lys og et utal af andre helligdage. Som en solfestival er den vigtigste del af enhver julefest lys - stearinlys, bål og meget mere. Lad os tage et kig på noget af historien bag denne fest,og de mange skikke og traditioner, der er opstået på tidspunktet for vintersolhverv over hele kloden.

Julens europæiske oprindelse

På den nordlige halvkugle har man fejret vintersolhverv i årtusinder. De nordiske folkeslag, som kaldte det Jul, Hvis man skal tro de islandske sagaer, var det også en tid, hvor der blev ofret. Traditionelle skikke som juletræet, det pyntede træ og vinking kan alle spores tilbage til den nordiske oprindelse.

Kelterne på de britiske øer fejrede også midvinter. Selvom man i dag ikke ved meget om, hvad de gjorde, er der stadig mange traditioner. Ifølge Plinius den Ældres skrifter er dette den tid på året, hvor druidepræster ofrede en hvid tyr og samlede mistelten i festligt lag.

Det minder redaktørerne på Huffington Post os om:

Romerske Saturnalia

Få kulturer vidste, hvordan man festede som romerne. Saturnalierne, der faldt den 17. december, var en fest med generel munterhed og udskejelser, der blev afholdt omkring vintersolhverv. Denne ugelange fest blev afholdt til ære for guden Saturn og involverede ofringer, gavegivning, særlige privilegier for slaver og en masse festmåltider. Selvom denne højtid til dels handlede om at give gaver, var mereMen vigtigst af alt var det for at ære en landbrugsgud.

En typisk Saturnalia-gave kunne være en skrivetavle eller et redskab, kopper og skeer, tøj eller mad. Borgerne pyntede deres huse med grønne grene og hængte endda små tinornamenter på buske og træer. Bander af nøgne festdeltagere strejfede ofte rundt i gaderne og sang og festede - en slags uartig forløber for nutidens julesangstradition.

At byde solen velkommen gennem tiderne

For fire tusind år siden tog de gamle egyptere sig tid til at fejre solguden Ras daglige genfødsel. Efterhånden som deres kultur blomstrede og spredte sig i Mesopotamien, besluttede andre civilisationer at deltage i solfesten. De fandt ud af, at det gik rigtig godt ... indtil vejret blev køligere, og afgrøderne begyndte at dø. Hvert år fortsætter denne cyklus af fødsel, død og genfødsel.fandt sted, og de begyndte at indse, at solen faktisk vendte tilbage hvert år efter en periode med kulde og mørke.

Vinterfester var også almindelige i Grækenland og Rom samt på De Britiske Øer. Da en ny religion kaldet kristendommen dukkede op, havde det nye hierarki problemer med at omvende hedningene, og som sådan ønskede folk ikke at opgive deres gamle helligdage. Kristne kirker blev bygget på gamle hedenske tilbedelsessteder, og hedenske symboler blev inkorporeret i kristendommens symbolik. Inden for et parårhundreder fik de kristne alle til at tilbede en ny højtid, der blev fejret den 25. december, selvom forskere mener, at det er mere sandsynligt, at Jesus blev født omkring april snarere end om vinteren.

I nogle wicca- og hedenske traditioner stammer julefesten fra den keltiske legende om kampen mellem den unge egekonge og kristtornkongen. Egekongen, som repræsenterer det nye års lys, forsøger hvert år at tilrane sig den gamle kristtornkonge, som er symbolet på mørket. Genopførelse af kampen er populær i nogle wicca-ritualer.