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¿Qué es la iglesia? ¿Es la iglesia un edificio? ¿Es el lugar donde los creyentes se reúnen para adorar? ¿O es la iglesia la gente-los creyentes que siguen a Cristo? Cómo entendemos y percibimos la iglesia es un factor importante para determinar cómo vivimos nuestra fe. Para el propósito de este estudio, veremos la iglesia en el contexto de "la iglesia cristiana", que es un concepto del Nuevo Testamento.
Jesús fue el primero en hablar de la Iglesia
Simón Pedro respondió: "Tú eres el Cristo, el Hijo de Dios vivo". Jesús le contestó: "Bendito seas, Simón Bar Jonás, porque no te lo ha revelado la carne ni la sangre, sino mi Padre que está en los cielos; y yo te digo que tú eres Pedro, y sobre esta piedra edificaré mi Iglesia, y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella". (Mateo 16:16-18, RVR1995).
Algunas denominaciones cristianas, como la Iglesia Católica, interpretan este versículo en el sentido de que Pedro es la roca sobre la que se fundó la Iglesia y, por esta razón, Pedro es considerado el primer Papa. Sin embargo, los protestantes, así como otras denominaciones cristianas, entienden este versículo de forma diferente.
Aunque muchos creen que Jesús señaló el significado del nombre de Pedro aquí como roca Más bien, Jesús se refería a la declaración de Pedro: "Tú eres el Cristo, el Hijo de Dios vivo". la roca sobre la cual se edifica la iglesia, y al igual que Pedro, todo aquel que confiesa a Jesucristo como Señor es miembro de la iglesia.
Ver también: Adán en la Biblia - Padre de la raza humanaDefinición de Iglesia en el Nuevo Testamento
La palabra "iglesia" se menciona más de 100 veces en el Nuevo Testamento y se traduce del término griego ekklesia La Iglesia del Nuevo Testamento es un cuerpo de creyentes que ha sido llamado por Dios a salir del mundo para vivir como su pueblo bajo la autoridad de Jesucristo:
Dios ha puesto todas las cosas bajo la autoridad de Cristo y lo ha hecho cabeza de todas las cosas en beneficio de la iglesia. Y la iglesia es su cuerpo; está llena y completa por Cristo, quien llena todas las cosas en todas partes con él mismo. (Efesios 1:22-23, NLT)Este grupo de creyentes o "el cuerpo de Cristo" comenzó en Hechos 2 en el Día de Pentecostés a través de la obra del Espíritu Santo y continuará formándose hasta el día del rapto de la iglesia.
Una persona se convierte en miembro de la iglesia simplemente ejerciendo la fe en Jesucristo como Señor y Salvador.
Ver también: La historia de San ValentínLa Iglesia local frente a la Iglesia universal
La iglesia local se define como una asamblea local de creyentes o una congregación que se reúne físicamente para el culto, la comunión, la enseñanza, la oración y el estímulo en la fe (Hebreos 10:25). A nivel de la iglesia local, podemos vivir en relación con otros creyentes: partimos el pan juntos (Santa Cena), oramos unos por otros, enseñamos y hacemos discípulos, nos fortalecemos y animamos unos a otros (Hebreos 10:24).otra.
Al mismo tiempo, todos los creyentes son miembros de la Iglesia universal, formada por todas las personas que han ejercido su fe en Jesucristo para salvación, incluidos los miembros de todas las iglesias locales de la Tierra:
Porque todos fuimos bautizados por un solo Espíritu para formar un solo cuerpo -judíos o gentiles, esclavos o libres- y a todos se nos dio a beber un solo Espíritu (1 Corintios 12: 13).El pueblo de Dios es la Iglesia
El fundador del movimiento de las iglesias domésticas en Inglaterra, el canónigo Ernest Southcott, fue quien mejor las definió:
"El momento más sagrado del servicio de la iglesia es el momento en que el pueblo de Dios -fortalecido por la predicación y los sacramentos- sale por la puerta de la iglesia al mundo para ser la iglesia. No vamos a la iglesia; somos la iglesia".La iglesia, por lo tanto, no es un lugar. No es el edificio, no es el lugar, y no es la denominación. El pueblo de Dios que está en Cristo Jesús es la iglesia.
La finalidad de la Iglesia
El propósito de la iglesia es triple. La iglesia se reúne con el propósito de llevar a cada miembro a la madurez espiritual (Efesios 4:13). La iglesia sale (se dispersa) para difundir el amor de Cristo y el mensaje del evangelio a los no creyentes en el mundo (Mateo 28:18-20). Esta es la Gran Comisión, salir al mundo y hacer discípulos. Por lo tanto, el propósito de la iglesiaes ministrar a los creyentes y infieles.
La Iglesia, tanto en sentido universal como local, es importante porque es el vehículo principal a través del cual Dios lleva a cabo sus propósitos en la tierra. La Iglesia es el cuerpo de Cristo -su corazón, su boca, sus manos y sus pies- que se extiende por el mundo:
Ahora sois el cuerpo de Cristo, y cada uno de vosotros forma parte de él. (1 Corintios 12:27, NVI)La Iglesia es el pueblo del Reino de Dios. La Iglesia es la Esposa de Cristo:
Maridos, amad a vuestras mujeres, como Cristo amó a la Iglesia y se entregó a sí mismo por ella para santificarla, purificándola en el lavamiento del agua por la palabra, a fin de presentársela a sí mismo resplandeciente, sin mancha ni arruga ni cosa semejante, sino santa e intachable. (Efesios 5:25-27 (CSB)El fin supremo de la Iglesia es amar y adorar a Dios por medio de Jesucristo y darlo a conocer en todo el mundo.
Cite este artículo Formatee su cita Fairchild, Mary. "What Is the Church?" Learn Religions, 28 de agosto de 2020, learnreligions.com/what-is-the-church-700486. Fairchild, Mary. (2020, 28 de agosto). What Is the Church? Recuperado de //www.learnreligions.com/what-is-the-church-700486 Fairchild, Mary. "What Is the Church?" Learn Religions. //www.learnreligions.com/what-is-the-church-700486 (consultado en mayo de25, 2023). cita de copia