I giganti nella Bibbia: chi erano i Nefilim?

I Nephilim potrebbero essere i giganti della Bibbia, oppure qualcosa di più sinistro. Gli studiosi della Bibbia stanno ancora discutendo sulla loro vera identità.

Versetto chiave della Bibbia

In quei giorni, e per qualche tempo dopo, sulla terra vivevano giganti Nefiliti, perché ogni volta che i figli di Dio avevano rapporti con le donne, queste partorivano figli che diventavano gli eroi e i famosi guerrieri dei tempi antichi" (Genesi 6:4, NLT).

Chi erano i Nefilim?

Due parti di questo versetto sono controverse: la parola Nefiliti o Nefilim, che alcuni studiosi della Bibbia traducono con "giganti", mentre altri ritengono che sia legata alla parola ebraica "naphal", che significa "cadere".

Il secondo termine, "figli di Dio", è ancora più controverso: una parte sostiene che si tratti di angeli caduti, o demoni, mentre un'altra lo attribuisce a esseri umani giusti che si sono accoppiati con donne empie.

I giganti nella Bibbia prima e dopo il diluvio

Per risolvere la questione, è importante notare quando e come è stata usata la parola Nephilim. In Genesi 6:4, la menzione avviene prima del Diluvio. Un'altra menzione dei Nephilim si trova in Numeri 13:32-33, dopo il Diluvio:

Mosè inviò 12 spie in Canaan per esplorare il Paese prima di invaderlo. Solo Giosuè e Caleb credevano che Israele potesse conquistare la terra. Le altre dieci spie non confidavano in Dio che avrebbe dato agli israeliti la vittoria.

Gli uomini che le spie videro potevano essere giganti, ma non potevano essere esseri in parte umani e in parte demoniaci. Tutti questi sarebbero morti nel Diluvio. Inoltre, le spie vigliacche fecero un resoconto distorto. Potrebbero aver usato la parola Nephilim semplicemente per suscitare paura.

I giganti esistevano certamente in Canaan dopo il Diluvio. I discendenti di Anak (Anakim, Anakiti) furono cacciati da Canaan da Giosuè, ma alcuni riuscirono a fuggire a Gaza, Ashdod e Gath. Secoli dopo, un gigante di Gath emerse per tormentare l'esercito israelita. Il suo nome era Golia, un filisteo alto tre metri che fu ucciso da Davide con una pietra della sua fionda. In nessun punto del racconto si dice che Golia fosse un gigante.semidivino.

Figli di Dio

Il misterioso termine "figli di Dio" in Genesi 6:4 è interpretato da alcuni studiosi come angeli caduti o demoni; tuttavia, nel testo non ci sono prove concrete a sostegno di questa tesi.

Inoltre, sembra inverosimile che Dio abbia creato gli angeli per farli accoppiare con gli esseri umani, producendo una specie ibrida. Gesù Cristo ha fatto questa osservazione rivelatrice sugli angeli:

La dichiarazione di Cristo implica che gli angeli (compresi quelli caduti) non procreano affatto.

Una teoria più probabile per i "figli di Dio" li fa discendere dal terzo figlio di Adamo, Seth, mentre le "figlie degli uomini" deriverebbero dalla linea malvagia di Caino, il primo figlio di Adamo che uccise il fratello minore Abele.

Un'altra teoria collega i re e la regalità nel mondo antico con il divino, secondo la quale i sovrani ("figli di Dio") prendevano in moglie tutte le belle donne che volevano, per perpetuare la loro stirpe.

Spaventoso ma non soprannaturale

Gli uomini alti erano estremamente rari nell'antichità. Descrivendo Saul, il primo re d'Israele, il profeta Samuele rimase colpito dal fatto che Saul era "più alto di tutti gli altri" (1 Samuele 9:2, NIV).

La parola "gigante" non è usata nella Bibbia, ma si ritiene che i Refaim o Refaiti di Ashteroth Karnaim e gli Emiti di Shaveh Kiriathaim fossero tutti eccezionalmente alti. Diversi miti pagani presentavano divinità che si accoppiavano con gli uomini. La superstizione ha fatto sì che i soldati pensassero che giganti come Golia avessero un potere divino.

La medicina moderna ha dimostrato che il gigantismo o l'acromegalia, una condizione che porta a una crescita eccessiva, non ha cause soprannaturali ma è dovuta ad anomalie dell'ipofisi, che regola la produzione dell'ormone della crescita.

Recenti scoperte dimostrano che la condizione può essere causata anche da un'irregolarità genetica, che potrebbe spiegare come intere tribù o gruppi di persone in tempi biblici raggiungessero altezze straordinarie.

Una visione molto fantasiosa ed extra-biblica teorizza che i Nefilim fossero alieni provenienti da un altro pianeta, ma nessuno studente serio della Bibbia darebbe credito a questa teoria preternaturale.

Con gli studiosi che variano ampiamente sulla natura esatta dei Nefilim, fortunatamente non è critico prendere una posizione definitiva. La Bibbia non ci dà abbastanza informazioni per fare un caso aperto e chiuso, se non concludere che l'identità dei Nefilim rimane sconosciuta.