Kæmper i Bibelen: Hvem var nefilimerne?

Nephilim kan have været kæmper i Bibelen, eller de kan have været noget meget mere uhyggeligt. Bibelforskere diskuterer stadig deres sande identitet.

Det vigtigste bibelvers

I de dage og i nogen tid derefter boede der kæmpestore nefilitter på jorden, for hver gang Guds sønner havde samleje med kvinder, fødte de børn, der blev til oldtidens helte og berømte krigere. (1 Mosebog 6:4, NLT)

Hvem var nefilimerne?

To dele af dette vers er omstridt. For det første ordet nefilitter eller nefilim, som nogle bibelforskere oversætter med "kæmper." Andre mener dog, at det er relateret til det hebraiske ord "naphal", der betyder "at falde."

Det andet udtryk, "Guds sønner", er endnu mere kontroversielt. En lejr siger, at det betyder faldne engle eller dæmoner. En anden tilskriver det retfærdige mennesker, der parrede sig med ugudelige kvinder.

Kæmper i Bibelen før og efter syndfloden

For at finde ud af dette er det vigtigt at bemærke, hvornår og hvordan ordet nefilim blev brugt. I 1. Mosebog 6:4 nævnes det før syndfloden. En anden omtale af nefilim forekommer i 4. Mosebog 13:32-33, efter syndfloden:

Moses sendte 12 spioner til Kanaan for at udforske landet, før de invaderede det. Kun Josva og Kaleb troede på, at Israel kunne erobre landet. De andre ti spioner stolede ikke på, at Gud ville give israelitterne sejren.

De mænd, spionerne så, kunne have været kæmper, men de kunne ikke have været halvt menneskelige og halvt dæmoniske væsener. Alle disse ville være døde i syndfloden. Desuden gav de feje spioner en forvrænget rapport. De kan have brugt ordet nefilim blot for at vække frygt.

Der fandtes helt sikkert kæmper i Kanaan efter syndfloden. Anaks efterkommere (Anakim, anakitter) blev fordrevet fra Kanaan af Josva, men nogle undslap til Gaza, Ashdod og Gat. Århundreder senere dukkede en kæmpe fra Gat op for at plage den israelitiske hær. Hans navn var Goliat, en to meter høj filister, der blev dræbt af David med en sten fra hans slynge. Intet sted i denne beretning antydes det, at Goliat varhalvguddommelig.

Guds sønner

Det mystiske udtryk "Guds sønner" i 1. Mosebog 6,4 fortolkes af nogle forskere som faldne engle eller dæmoner, men der er ingen konkrete beviser i teksten, der understøtter den opfattelse.

Desuden virker det langt ude, at Gud skulle have skabt engle for at gøre det muligt for dem at parre sig med mennesker og producere en hybrid art. Jesus Kristus kom med denne afslørende bemærkning om engle:

Kristi udtalelse indebærer, at engle (inklusive faldne engle) slet ikke formerer sig.

En mere sandsynlig teori om "Guds sønner" er, at de er efterkommere af Adams tredje søn, Seth. "Menneskedøtrene" var angiveligt fra den onde linje af Kain, Adams første søn, som dræbte sin yngre bror Abel.

Endnu en teori forbinder konger og kongelige i den antikke verden med det guddommelige. Denne idé siger, at herskere ("Guds sønner") tog alle de smukke kvinder, de ønskede, som deres hustruer for at forevige deres slægt.

Skræmmende, men ikke overnaturlig

Høje mænd var ekstremt sjældne i oldtiden. Da profeten Samuel beskrev Saul, Israels første konge, var han imponeret over, at Saul var "et hoved højere end nogen af de andre." (1 Samuel 9:2, NIV)

Ordet "kæmpe" bruges ikke i Bibelen, men refaimerne eller refaiterne i Ashteroth Karnaim og emiterne i Shaveh Kiriathaim havde alle ry for at være usædvanligt høje. Flere hedenske myter handlede om guder, der parrede sig med mennesker. Overtro fik soldater til at antage, at kæmper som Goliat havde guddommelige kræfter.

Moderne medicin har bevist, at gigantisme eller akromegali, en tilstand, der fører til overdreven vækst, ikke har overnaturlige årsager, men skyldes abnormiteter i hypofysen, som regulerer produktionen af væksthormon.

Nylige gennembrud viser, at tilstanden også kan være forårsaget af en genetisk uregelmæssighed, som kan forklare, hvorfor hele stammer eller grupper af mennesker i bibelsk tid nåede ekstraordinær højde.

En meget fantasifuld, udenbibelsk teori går ud på, at nefilimerne var rumvæsner fra en anden planet. Men ingen seriøs bibelstuderende ville tro på denne overnaturlige teori.

Da de lærde er meget uenige om nefilimernes eksakte natur, er det heldigvis ikke afgørende at tage endelig stilling. Bibelen giver os ikke nok information til at afgøre sagen på anden måde end at konkludere, at nefilimernes identitet forbliver ukendt.