Mitología, leyendas y folclore de las arañas

Dependiendo de dónde vivas, es probable que veas arañas saliendo de sus escondites en algún momento del verano. En otoño, tienden a estar bastante activas porque buscan calor, por lo que es posible que te encuentres de repente cara a cara con un visitante de ocho patas alguna noche cuando te levantes para ir al baño. No te asustes, sin embargo: la mayoría de las arañas son inofensivas, y la gente tieneaprendieron a coexistir con ellos durante miles de años.

Las arañas en el mito y el folclore

Casi todas las culturas tienen algún tipo de mitología arácnida, y abundan los cuentos populares sobre estas criaturas reptantes.

• Hopi (nativo americano): En la historia hopi de la creación, la Mujer Araña es la diosa de la tierra. Junto con Tawa, el dios del sol, crea los primeros seres vivos. Finalmente, ambos crean al Primer Hombre y a la Primera Mujer: Tawa los conceptualiza mientras la Mujer Araña los moldea en arcilla.
• Grecia : Según la leyenda griega, había una vez una mujer llamada Aracne que se jactaba de ser la mejor tejedora del mundo. Esto no le gustó nada a Atenea, que estaba segura de que su propio trabajo era mejor. Después de un concurso, Atenea vio que el trabajo de Aracne era de mayor calidad, así que lo destruyó con rabia. Desanimada, Aracne se ahorcó, pero Atenea intervino y convirtió la cuerda en una telaraña, y Aracne...Ahora Aracne puede tejer sus hermosos tapices para siempre, y de su nombre proviene la palabra arácnido .
• África: En África Occidental, la araña es representada como un dios embaucador, muy parecido al Coyote de las historias de los nativos americanos. Llamado Anansi, siempre está haciendo travesuras para sacar lo mejor de otros animales. En muchas historias, es un dios asociado con la creación, ya sea de sabiduría o de narración. Sus historias formaban parte de una rica tradición oral y llegaron a Jamaica y el Caribe a través de los esclavos.Hoy en día, las historias de Anansi siguen apareciendo en África.
• Cherokee (nativo americano): Un cuento popular cherokee atribuye a la Abuela Araña el mérito de haber traído la luz al mundo. Según la leyenda, en los primeros tiempos todo estaba oscuro y nadie podía ver nada porque el sol estaba al otro lado del mundo. Los animales acordaron que alguien debía ir a robar un poco de luz y traer el sol de vuelta para que la gente pudiera ver. Zarigüeya y Buzzard lo intentaron, pero fracasaron y acabaron...Finalmente, la Abuela Araña dijo que intentaría capturar la luz. Hizo un cuenco de arcilla y, usando sus ocho patas, lo hizo rodar hasta donde estaba el sol, tejiendo una telaraña mientras viajaba. Suavemente, cogió el sol y lo colocó en el cuenco de arcilla, y lo hizo rodar hasta su casa, siguiendo su telaraña. Viajó de este a oeste, llevando la luz con ella mientras viajaba.vino y trajo el sol al pueblo.
• Celta: Sharon Sinn, de Living Library Blog, afirma que en los mitos celtas, la araña solía ser una criatura benéfica. Explica que la araña también está relacionada con el telar y el tejido, y sugiere que esto indica una conexión más antigua, centrada en la diosa, que no se ha explorado del todo. La diosa Arianrhod se asocia a veces con las arañas, en su papel de tejedora del destino de la humanidad.

En varias culturas, se atribuye a las arañas el mérito de haber salvado la vida de grandes líderes. En la Torá, se cuenta que David, que más tarde se convertiría en rey de Israel, era perseguido por soldados enviados por el rey Saúl. David se escondió en una cueva y una araña se metió dentro y construyó una enorme tela en la entrada. Cuando los soldados vieron la cueva, no se molestaron en registrarla; después de todo, nadie podía estar escondido...Una historia paralela aparece en la vida del profeta Mahoma, que se escondió en una cueva cuando huía de sus enemigos. Un árbol gigante brotó frente a la cueva, y una araña construyó una tela entre la cueva y el árbol, con resultados similares.

En algunas partes del mundo se considera a la araña como un ser negativo y malévolo. En Taranto, Italia, durante el siglo XVII, varias personas fueron víctimas de un extraño mal que se conoció como Tarantismo A los afectados se les veía bailar frenéticamente durante días. Se ha sugerido que en realidad se trataba de una enfermedad psicógena, muy parecida a los ataques de los acusadores en los juicios de las brujas de Salem.

Arañas en la magia

Si encuentras una araña merodeando por tu casa, se considera mala suerte matarla. Desde un punto de vista práctico, se comen muchos insectos molestos, así que, si es posible, déjalas en paz o suéltalas en el exterior.

Rosemary Ellen Guiley dice en su Encyclopedia of Witches, Witchcraft, and Wicca que en algunas tradiciones de magia popular, una araña negra "comida entre dos rebanadas de pan con mantequilla" imbuirá a una bruja de un gran poder. Si no te interesa comer arañas, algunas tradiciones dicen que atrapar una araña y llevarla en una bolsa de seda alrededor del cuello te ayudará a prevenir enfermedades.

En algunas tradiciones neopaganas, la propia tela de araña se considera un símbolo de la Diosa y de la creación de la vida. Incorpora telas de araña a la meditación o al trabajo con hechizos relacionados con la energía de la Diosa.

Un viejo dicho popular inglés nos recuerda que si encontramos una araña en nuestra ropa, significa que nos va a llegar dinero. En algunas variantes, la araña en la ropa significa simplemente que va a ser un buen día. Sea como sea, ¡no desprecies el mensaje!