Geloofshelden in het boek Hebreeën

Hebreeën Hoofdstuk 11 wordt vaak de "Hall of Faith" of de "Faith Hall of Fame" genoemd. In dit bekende hoofdstuk introduceert de schrijver van het boek Hebreeën een indrukwekkende lijst van heldhaftige figuren uit het Oude Testament -- opmerkelijke mannen en vrouwen wier verhalen opvallen om het geloof aan te moedigen en uit te dagen. Sommige van deze helden uit de Bijbel zijn bekende persoonlijkheden, terwijl anderen anoniem blijven.

Abel - Eerste Martelaar in de Bijbel

De eerste persoon in de Hall of Faith is Abel.

Hebreeën 11:4

Het was door geloof dat Abel een aanvaardbaarder offer bracht aan God dan Kaïn. Abels offer gaf het bewijs dat hij een rechtvaardig man was, en God toonde zijn goedkeuring van zijn gaven. Hoewel Abel al lang dood is, spreekt hij nog steeds tot ons door zijn voorbeeld van geloof. (NLT)

Abel was de tweede zoon van Adam en Eva. Hij was de eerste martelaar in de Bijbel en ook de eerste herder. Er is verder weinig bekend over Abel, behalve dat hij in Gods ogen in de gunst kwam door hem een aangenaam offer aan te bieden. Als gevolg daarvan werd Abel vermoord door zijn oudere broer Kaïn, wiens offer God niet beviel.

Henoch - De man die wandelde met God

Het volgende lid van de Hall of Faith is Henoch, de man die wandelde met God. Henoch beviel de Here God zo goed dat hem de ervaring van de dood bespaard bleef.

Hebreeën 11:5-6

Het was door geloof dat Henoch ten hemel werd opgenomen zonder te sterven -- "hij verdween omdat God hem opnam." Want voordat hij werd opgenomen, stond hij bekend als iemand die God behaagde. En het is onmogelijk God te behagen zonder geloof. Wie tot Hem wil komen, moet geloven dat God bestaat en dat Hij degenen die Hem oprecht zoeken, beloont. (NLT)

Noach - Een rechtvaardig man

Noah is de derde held in de Hall of Faith.

Hebreeën 11:7

Het was door geloof dat Noach een grote boot bouwde om zijn gezin te redden van de vloed. Hij gehoorzaamde God, die hem waarschuwde voor dingen die nog nooit eerder waren gebeurd. Door zijn geloof veroordeelde Noach de rest van de wereld, en hij ontving de gerechtigheid die door het geloof komt. (NLT)

Noach stond bekend als een rechtvaardig man. Hij was onberispelijk onder de mensen van zijn tijd. Dit betekent niet dat Noach perfect of zondeloos was, maar dat hij God met zijn hele hart liefhad en zich volledig inzette voor gehoorzaamheid. Noachs leven -- zijn unieke, onwankelbare geloof te midden van een ongelovige samenleving -- kan ons vandaag veel leren.

Abraham - Vader van de Joodse Natie

Abraham krijgt veel meer dan een korte vermelding onder de geloofshelden. Er wordt veel nadruk gelegd (vanaf Hebreeën 11:8-19) op deze bijbelse reus en vader van de Joodse natie.

Een van Abrahams meest opmerkelijke geloofsfeiten vond plaats toen hij gewillig gehoorzaamde aan Gods bevel in Genesis 22:2: "Neem uw zoon, uw enige zoon - ja, Izaäk, die u zo liefhebt - en ga naar het land Moria. Ga en offer hem als brandoffer op een van de bergen, die ik u zal wijzen." (NLT).

Abraham was volledig bereid om zijn zoon te doden, terwijl hij er volledig op vertrouwde dat God Izaäk uit de dood zou doen herrijzen of een vervangingsoffer zou brengen. Op het laatste moment greep God in en leverde de noodzakelijke ram. De dood van Izaäk zou elke belofte van God aan Abraham hebben tegengesproken, dus zijn bereidheid om het ultieme offer te brengen door zijn zoon te doden is waarschijnlijk het meest dramatische.voorbeeld van geloof en vertrouwen in God in de hele Bijbel.

Sarah - Moeder van de Joodse Natie

Sarah, de vrouw van Abraham, is een van de slechts twee vrouwen die genoemd worden onder de helden van het geloof (Sommige vertalingen geven het vers echter zo weer dat alleen Abraham de eer krijgt).

Hebreeën 11:11

Het was door geloof dat zelfs Sara een kind kon krijgen, hoewel zij onvruchtbaar en te oud was. Zij geloofde dat God zijn belofte zou houden. (NLT)

Sarah wachtte lang na de vruchtbare leeftijd om een kind te krijgen. Soms twijfelde ze en had ze moeite om te geloven dat God zijn belofte zou vervullen. Toen ze de hoop verloor, nam ze het heft in eigen handen. Zoals de meesten van ons bekeek Sarah Gods belofte vanuit haar beperkte, menselijke perspectief. Maar de Heer gebruikte haar leven om een buitengewoon plan te ontvouwen en bewees dat God nooit beperkt wordt door wat gewoonlijk gebeurt.Sarah's geloof is een inspiratie voor iedereen die ooit op God heeft gewacht.

Isaac - Vader van Esau en Jacob

Isaak, het wonderkind van Abraham en Sara, is de volgende held die wordt onderscheiden in de Hall of Faith.

Hebreeën 11:20

Het was door geloof dat Isaac zijn zonen, Jacob en Esau, zegeningen voor de toekomst beloofde. (NLT)

De Joodse patriarch Isaak was vader van een tweeling, Jakob en Esau. Zijn eigen vader, Abraham, was een van de grootste voorbeelden van trouw die de Bijbel te bieden heeft. Het is twijfelachtig of Isaak ooit zou vergeten hoe God hem van de dood had verlost door het noodzakelijke lam te leveren dat in zijn plaats moest worden geofferd. Deze erfenis van trouw leefde door in zijn huwelijk met Rebekka, de enige vrouw van Jakob.en levenslange liefde.

Jacob - Vader van de 12 stammen van Israël

Jacob, ook een van Israëls grote patriarchen, verwekte 12 zonen die hoofd werden van de 12 stammen. Een van zijn zonen was Jozef, een sleutelfiguur in het Oude Testament. Maar Jacob begon als een leugenaar, bedrieger en manipulator. Hij worstelde zijn hele leven met God.

Het keerpunt voor Jakob kwam na een dramatische, nachtelijke worsteling met God. Uiteindelijk raakte de Heer Jakobs heup aan, en hij was een gebroken man, maar ook een nieuwe man. God gaf hem de naam Israël, wat betekent "hij worstelt met God".

Hebreeën 11:21

Het was door geloof dat Jakob, toen hij oud en stervende was, elk van Jozefs zonen zegende en in aanbidding boog terwijl hij op zijn staf leunde. (NLT)

De woorden "terwijl hij op zijn staf leunde" zijn van niet geringe betekenis. Nadat Jakob met God had geworsteld, liep hij de rest van zijn dagen mank, en gaf hij de controle over zijn leven over aan God. Als oude man en nu een grote geloofsheld, "leunde Jakob op zijn staf", waarmee hij zijn hard aangeleerde vertrouwen en afhankelijkheid van de Heer demonstreerde.

Jozef - Droomuitlegger

Jozef is een van de grootste helden van het Oude Testament en een buitengewoon voorbeeld van wat er kan gebeuren als iemand zijn leven in volledige gehoorzaamheid aan God overgeeft.

Hebreeën 11:22

Het was door geloof dat Jozef, toen hij op het punt stond te sterven, vol vertrouwen zei dat het volk Israël Egypte zou verlaten. Hij beval hen zelfs zijn beenderen mee te nemen als zij vertrokken. (NLT)

Na het verschrikkelijke onrecht dat zijn broers hem hadden aangedaan, bood Jozef vergeving aan en deed deze ongelooflijke uitspraak in Genesis 50:20: "Jullie wilden mij kwaad doen, maar God heeft het allemaal ten goede bedoeld. Hij bracht mij in deze positie zodat ik de levens van vele mensen kon redden." (NLT).

Mozes - Gever van de Wet

Net als Abraham neemt Mozes een prominente plaats in in de zaal van het geloof. Mozes, een torenhoge figuur in het Oude Testament, wordt geëerd in Hebreeën 11:23-29. (Er zij op gewezen dat ook Mozes' ouders, Amram en Jochebed, in deze verzen worden geprezen voor hun geloof, evenals het volk Israël voor het overvaren van de Rode Zee tijdens hun ontsnapping uit Egypte).

Hoewel Mozes een van de meest treffende voorbeelden van heroïsch geloof in de Bijbel is, was hij een mens zoals u en ik, geplaagd door fouten en zwakheden. Het was zijn bereidheid om God te gehoorzamen ondanks zijn vele gebreken die Mozes tot iemand maakte die God kon gebruiken - en wel op een machtige manier!

Jozua - Succesvol leider, trouwe volger

Tegen overweldigende verwachtingen in leidde Jozua het volk Israël bij de verovering van het Beloofde Land, te beginnen met de vreemde en wonderbaarlijke slag om Jericho. Zijn sterke geloof zorgde ervoor dat hij gehoorzaamde, hoe onlogisch Gods bevelen ook leken. Gehoorzaamheid, geloof en afhankelijkheid van de Heer maakten hem tot een van Israëls beste leiders. Hij gaf ons een moedig voorbeeld om te volgen.

Hoewel de naam van Jozua in dit vers niet wordt genoemd, als leider van Israëls mars naar Jericho, wordt zijn status van geloofsheld zeker geïmpliceerd:

Hebreeën 11:30

Het was door geloof dat het volk Israël zeven dagen lang om Jericho heen marcheerde en de muren neerhaalde. (NLT)

Rachab - Spion voor de Israëlieten

Naast Sarah is Rachab de enige andere vrouw die rechtstreeks bij de geloofshelden wordt genoemd. Gezien haar achtergrond is het opmerkelijk dat Rachab hier is opgenomen. Voordat zij de God van Israël erkende als de enige ware God, verdiende zij de kost als prostituee in de stad Jericho.

Op een geheime missie, speelde Rachab een belangrijke rol in Israëls nederlaag van Jericho. Deze schandalige vrouw die spion werd voor God werd eigenlijk geëerd... tweemaal in het Nieuwe Testament. Zij is een van de slechts vijf vrouwen in het geslacht van Jezus Christus in Mattheüs 1:5.

Hebreeën 11:31

Het was door geloof dat de prostituee Rachab niet werd vernietigd met de mensen in haar stad die weigerden God te gehoorzamen. Want zij had de verspieders vriendelijk ontvangen. (NLT)

Gideon - De onwillige krijger

Gideon was een van de 12 rechters van Israël. Hoewel hij slechts kort wordt genoemd in de Hall of Faith, is het verhaal van Gideon prominent aanwezig in het boek Rechters. Hij is een fascinerend Bijbelpersonage waarmee bijna iedereen zich kan identificeren. Zoals velen van ons werd hij geplaagd door twijfels en was hij zich scherp bewust van zijn eigen zwakheden.

Ondanks Gideons tegenstrijdige geloof is de centrale les van zijn leven duidelijk: de Heer kan geweldige dingen bereiken door iemand die niet op zichzelf vertrouwt, maar op God alleen.

Barak - De gehoorzame krijger

Barak was een moedig krijger die gehoor gaf aan Gods oproep, maar uiteindelijk kreeg een vrouw, Jaël, de eer voor zijn nederlaag van het Kanaänitische leger. Zoals velen van ons wankelde Barak's geloof, en worstelde hij met twijfel, maar toch zag God het nodig om deze anders niet erkende held op te nemen in de Hall of Faith van de Bijbel.

Simson - Rechter en Nazireeër

Simson, de meest prominente Israëlitische rechter, had een roeping op zijn leven: beginnen met de bevrijding van Israël van de Filistijnen.

Aan de oppervlakte vallen vooral Simsons heldendaden van bovenmenselijke kracht op. Het bijbelse verslag belicht evenzeer zijn epische mislukkingen. Hij gaf toe aan vele zwakheden van het vlees en maakte talloze fouten in zijn leven. Maar uiteindelijk keerde hij terug naar de Heer. Simson, blind en nederig, besefte eindelijk de ware bron van zijn grote kracht - zijn afhankelijkheid van God.

Jefta - krijger en rechter

Jefta was een niet zo bekende rechter uit het Oude Testament die bewees dat het mogelijk is om afwijzing te overwinnen. Zijn verhaal in Rechters 11-12 bevat zowel triomf als tragedie.

Jefta was een machtig krijger, een briljant strateeg en een natuurlijk leider van mensen. Hoewel hij grote dingen bereikte toen hij op God vertrouwde, maakte hij een fatale fout die desastreuze gevolgen had voor zijn familie.

David - een man naar Gods eigen hart

David, de koning van de herdersjongen, is een groot voorbeeld in de Schrift. Deze moedige militaire leider, grote koning en doder van Goliath was zeker geen perfect rolmodel. Hoewel hij tot de meest opmerkelijke geloofshelden wordt gerekend, was hij een leugenaar, overspelige en moordenaar. De Bijbel probeert geen rooskleurig beeld van David te schetsen. Integendeel, zijn mislukkingen worden levendig getoond zodat iedereen ze kan zien.

Dus wat was het karakter van David dat hem zo'n favoriet van God maakte? Was het zijn levenslust en hartstochtelijke liefde voor God? Of was het zijn onwankelbare geloof en vertrouwen in de eindeloze barmhartigheid en standvastige goedheid van de Heer?

Samuel - profeet en laatste van de rechters

Gedurende zijn hele leven diende Samuel de Heer met integriteit en onwrikbaar geloof. In het hele Oude Testament waren maar weinig mensen zo trouw aan God als Samuel. Hij liet zien dat gehoorzaamheid en respect de beste manieren zijn om God te laten zien dat we van hem houden.

Terwijl het volk van zijn tijd werd vernietigd door hun eigen egoïsme, viel Samuël op als een man van eer. Net als Samuël kunnen wij de corruptie van deze wereld vermijden als we God in alles op de eerste plaats zetten.

Anonieme Helden van de Bijbel

De overige geloofshelden worden in Hebreeën 11 anoniem genoemd, maar we kunnen de identiteit van veel van deze mannen en vrouwen vrij nauwkeurig raden op grond van wat de schrijver van Hebreeën ons vertelt:

• Vers 33: "Ze sloten de bek van de leeuwen ..." - Waarschijnlijk een verwijzing naar Daniel in de leeuwenkuil.
• Vers 34: "...doofde de vlammen van het vuur..." - Verwijst waarschijnlijk naar Shadrach, Meshach en Abednego die de brandende oven overleefden (Daniël 3).
• Vers 34: "...zwakte werd omgezet in kracht..." - Hizkia herstelde van zijn ziekte (Jesaja 37:1-38:22).
• Vers 35: "Vrouwen kregen hun geliefden terug uit de dood ..." - De weduwe van Zarephath (1 Koningen 17) en de Sjunammitische vrouw (2 Koningen 4) kregen beiden hun zonen weer tot leven gewekt door de profeten Elia en Elisa.
• Vers 35-36: " ... anderen werden gemarteld ... hun rug werd opengesneden met zwepen." - Jeremia werd gemarteld en gegeseld (Jeremia 20).
• Vers 37: "Sommigen stierven door steniging ..." - Zacharia werd gestenigd (2 Kronieken 24:21).
• Vers 37: "...sommigen werden doormidden gezaagd..." - Volgens een sterke traditie stierf Jesaja als martelaar onder het bewind van koning Manasse door in de holte van een boomstam te worden geplaatst en in tweeën te worden gezaagd.