Wat is de Torah?

De Thora, de belangrijkste tekst van het jodendom, bestaat uit de eerste vijf boeken van de Tanakh (ook bekend als de Pentateuch of de Vijf Boeken van Mozes), de Hebreeuwse Bijbel. Deze vijf boeken, die de 613 geboden ( mitzvot Het woord "Thora" betekent "onderwijzen". In de traditionele leer wordt gezegd dat de Thora de openbaring van God is, aan Mozes gegeven en door hem opgeschreven. Het is het document dat alle regels bevat volgens welke het Joodse volk zijn geestelijk leven inricht.

Snelle feiten: de Thora

• De Tora bestaat uit de eerste vijf boeken van de Tenach, de Hebreeuwse Bijbel. Het beschrijft de schepping van de wereld en de vroege geschiedenis van de Israëlieten.
• Het eerste volledige ontwerp van de Tora zou voltooid zijn in de 7e of 6e eeuw voor Christus. De tekst werd in de daaropvolgende eeuwen door verschillende auteurs herzien.
• De Thora bestaat uit 304.805 Hebreeuwse letters.

De geschriften van de Torah zijn het belangrijkste deel van de Tenach, die ook 39 andere belangrijke Joodse teksten bevat. Het woord "Tenach" is eigenlijk een acroniem. "T" staat voor Torah ("Leer"), "N" staat voor Nevi'im ("Profeten") en "K" is voor Ketuvim (Soms wordt het woord "Thora" gebruikt om de hele Hebreeuwse Bijbel aan te duiden.

Traditioneel heeft elke synagoge een kopie van de Torah geschreven op een rol die rond twee houten palen is gewikkeld. Dit staat bekend als een Sefer Torah en het is handgeschreven door een sofer (schriftgeleerde) die de tekst perfect moet kopiëren. In moderne gedrukte vorm wordt de Torah meestal een Chumash wat komt van het Hebreeuwse woord voor het getal vijf.

Boeken van de Torah

De vijf boeken van de Tora beginnen met de schepping van de wereld en eindigen met de dood van Mozes. In het Hebreeuws is de naam van elk boek afgeleid van het eerste unieke woord of zinsdeel dat in dat boek voorkomt.

Genesis (Bereshit)

Bereshit is Hebreeuws voor "in den beginne". Dit boek beschrijft de schepping van de wereld, de schepping van de eerste mensen (Adam en Eva), de val van de mensheid en het leven van de vroege patriarchen en matriarchen van het jodendom (de generaties van Adam). De God van Genesis is een wraakzuchtige God; in dit boek straft hij de mensheid met een grote overstroming en vernietigt hij de steden Sodom en Gomorra. Het boek eindigt metJozef, de zoon van Jacob en de kleinzoon van Isaac, wordt als slaaf verkocht in Egypte.

Exodus (Shemot)

Shemot betekent "namen" in het Hebreeuws. Dit, het tweede boek van de Thora, vertelt het verhaal van de slavernij van de Israëlieten in Egypte, hun bevrijding door de profeet Mozes, hun reis naar de berg Sinaï (waar God de Tien Geboden aan Mozes openbaart), en hun omzwervingen in de woestijn. Het verhaal is er een van grote ontberingen en lijden. Aanvankelijk slaagt Mozes er niet in de Farao te overtuigen de Israëlieten te bevrijden; het is slechtsNadat God 10 plagen heeft gezonden (waaronder een sprinkhanenplaag, een hagelbui en drie dagen duisternis) stemt Farao in met de eisen van Mozes. De ontsnapping van de Israëlieten uit Egypte omvat de beroemde scheiding van de Rode Zee en de verschijning van God in een stormwolk.

Leviticus (Vayikra)

Vayikra betekent "En Hij riep" in het Hebreeuws. Dit boek is, in tegenstelling tot de vorige twee, minder gericht op het vertellen van de geschiedenis van het Joodse volk. In plaats daarvan gaat het voornamelijk over priesterlijke zaken, met instructies voor rituelen, offers en verzoening. Deze omvatten richtlijnen voor het in acht nemen van Jom Kippoer, de verzoendag, evenals regels voor het bereiden van voedsel en priesterlijk gedrag.

Nummers (Bamidbar)

Bamidbar betekent "in de woestijn", en dit boek beschrijft de omzwervingen van de Israëlieten in de woestijn terwijl zij hun reis voortzetten naar het beloofde land in Kanaän (het "land van melk en honing"). Mozes maakt een telling van de Israëlieten en verdeelt het land onder de stammen.

Deuteronomium (D'varim)

D'varim betekent "woorden" in het Hebreeuws. Dit is het laatste boek van de Tora. Het verhaalt het einde van de reis van de Israëlieten volgens Mozes en eindigt met zijn dood vlak voordat ze het beloofde land binnengaan. Dit boek bevat drie preken van Mozes waarin hij de Israëlieten eraan herinnert de instructies van God te gehoorzamen.

Tijdlijn

Geleerden geloven dat de Tora in de loop van verschillende eeuwen door meerdere auteurs is geschreven en herzien, waarbij de eerste volledige versie verscheen in de 7e of 6e eeuw v. Chr. In de daaropvolgende eeuwen werden verschillende toevoegingen en herzieningen gedaan.

Wie schreef de Torah?

Het auteurschap van de Tora blijft onduidelijk. Volgens de joodse en christelijke traditie werd de tekst door Mozes zelf geschreven (met uitzondering van het einde van Deuteronomium, dat volgens de traditie door Jozua werd geschreven). Hedendaagse geleerden beweren dat de Tora in de loop van ongeveer 600 jaar werd samengesteld uit een verzameling bronnen door verschillende auteurs.