Historie om julfeiringer

Den hedenske høytiden kalt Yule finner sted på dagen for vintersolverv, rundt 21. desember på den nordlige halvkule (under ekvator faller vintersolverv rundt 21. juni). Den dagen skjer det en utrolig ting på himmelen over oss. Jordaksen vipper bort fra solen på den nordlige halvkule, og solen når sin største avstand fra ekvatorialplanet.

Visste du det?

• Tradisjonelle skikker som julestokken, det dekorerte treet og wasailing kan alle spores tilbake til det norrøne folket, som kalte denne festivalen jul.
• Romerne feiret Saturnalia fra og med 17. desember, en ukelang festival til ære for guden Saturn, som innebar ofringer, gaver og fest.
• I det gamle Egypt kom tilbake av Ra, solguden, ble feiret, som en måte å takke ham for å varme opp landet og avlingene.

Mange kulturer rundt om i verden har vinterfestivaler som faktisk er feiringer av lys. I tillegg til julen er det Hanukkah med sine sterkt opplyste menorahs, Kwanzaa-lys og en rekke andre høytider. Som en solfest er den viktigste delen av enhver jul-feiring lys - stearinlys, bål og mer. La oss ta en titt på noe av historien bak denne feiringen, og de mange skikkene og tradisjonene som har dukket opp på tidspunktet for vintersolverv, over hele kloden.

EuropeiskJulens opprinnelse

På den nordlige halvkule har vintersolverv blitt feiret i årtusener. De norrøne folkene, som kalte det juli, så på det som en tid for mye fest og glede. I tillegg, hvis man skal tro de islandske sagaene, var dette også en offertid. Tradisjonelle skikker som Julestokken, det dekorerte treet og seiling kan alle spores tilbake til norrøn opprinnelse.

Kelterne på de britiske øyer feiret også midtvinteren. Selv om det i dag er lite kjent om detaljene i det de gjorde, vedvarer mange tradisjoner. I følge skriftene til Plinius den eldste er dette tiden på året da druideprester ofret en hvit okse og samlet misteltein for å feire.

Redaktørene på Huffington Post minner oss om at:

Roman Saturnalia

Få kulturer visste hvordan de skulle feste som romerne. Saturnalia, som falt 17. desember, var enfestival for generell glede og utskeielser holdt rundt tiden for vintersolverv. Denne ukelange festen ble holdt til ære for guden Saturn og innebar ofringer, gaveutdelinger, spesielle privilegier for slaver og mye fest. Selv om denne høytiden delvis handlet om å gi gaver, enda viktigere, var det å hedre en landbruksgud.

En typisk Saturnalia-gave kan være noe som en skrivetavle eller et verktøy, kopper og skjeer, klær eller mat. Innbyggerne pyntet hallene sine med grøntgrener, og hengte til og med små blikkpynt på busker og trær. Band av nakne festglade mennesker streifet ofte rundt i gatene, sang og karuserte – en slags slem forløper til dagens julesangtradisjon.

Tar imot solen gjennom tidene

For fire tusen år siden tok de gamle egypterne seg tid til å feire den daglige gjenfødelsen til Ra, solguden. Etter hvert som kulturen deres blomstret og spredte seg over hele Mesopotamia, bestemte andre sivilisasjoner seg for å delta i den solbesøkende handlingen. De fant ut at ting gikk veldig bra... helt til været ble kjøligere, og avlingene begynte å dø. Hvert år fant denne syklusen med fødsel, død og gjenfødelse sted, og de begynte å innse at hvert år etter en periode med kulde og mørke, kom solen virkelig tilbake.

Vinterfestivaler var også vanlig i Hellas og Roma, så vel som på de britiske øyer. Når en nyreligion kalt kristendom dukket opp, det nye hierarkiet hadde problemer med å konvertere hedningene, og som sådan ville folk ikke gi opp sine gamle høytider. Kristne kirker ble bygget på gamle hedenske tilbedelsessteder, og hedenske symboler ble innlemmet i kristendommens symbolikk. I løpet av noen få århundrer hadde de kristne fått alle til å tilbe en ny høytid som ble feiret den 25. desember, selv om forskere mener det er mer sannsynlig at Jesus ble født rundt april i stedet for om vinteren.

I noen tradisjoner med Wicca og Paganisme kommer julfeiringen fra den keltiske legenden om kampen mellom den unge eikekongen og Holly King. Oak King, som representerer lyset fra det nye året, prøver hvert år å tilrane seg den gamle Holly King, som er symbolet på mørket. Re-enactment av slaget er populært i noen Wicca-ritualer.