Hva er et koptisk kors?

Det koptiske korset er et symbol på koptisk kristendom, den primære kirkesamfunnet til egyptiske kristne i dag. Korset kommer i en rekke forskjellige former, hvorav noen åpenbart er påvirket av det eldre, hedenske ankh-symbolet på evig liv.

Historie

Koptisk kristendom utviklet seg i Egypt under Markus, forfatteren av Markusevangeliet. Kopterne ble skilt fra mainstream-kristendommen ved konsilet i Chalcedon i 451 e.Kr. på grunn av teologiske forskjeller. Egypt ble deretter erobret av muslimske arabere på 700-tallet. Resultatet er at den koptiske kristendommen utviklet seg stort sett uavhengig av andre kristne samfunn, og utviklet sin egen tro og praksis. Kirken er offisielt kjent som den koptisk-ortodokse kirken i Alexandria og ledes av sin egen pave. I løpet av de siste tiårene har den koptiske og den gresk-ortodokse kirken kommet til enighet om en rekke saker, inkludert å anerkjenne hverandres ekteskap og dåp som legitime sakramenter.

Former for det koptiske korset

Tidlige versjoner av det koptiske korset var en sammensmelting av det ortodokse kristne korset og hedensk egyptisk ankh. Det ortodokse korset har tre korsbjelker, en for armer, en andre, skrånende en for føttene, og en tredje på den tiden for INRI-etiketten plassert over Jesu hode. Det tidlige koptiske korset mangler fotbjelken, men inkluderer en sirkel rundt den øvre bjelken. Resultatetfra et hedensk perspektiv er en ankh med et likearmet kors inne i løkken. For kopterne er sirkelen en glorie som representerer guddommelighet og oppstandelse. Halos eller solstråler med lignende betydning finnes også noen ganger på ortodokse kors.

Ankh

Den hedenske egyptiske ankh var et symbol på evig liv. Nærmere bestemt var det det evige liv gitt av gudene. På bilder holdes ankh ofte av en gud, noen ganger tilbyr den til nesen og munnen til den avdøde for å gi livspust. Andre bilder har strømmer av ankher strømmet over faraoene. Dermed er det ikke et usannsynlig symbol på oppstandelse for tidlige egyptiske kristne.

Bruk av ankh i koptisk kristendom

Noen koptiske organisasjoner fortsetter å bruke ankh uten modifikasjoner. Et eksempel er United Copts of Great Britain, som bruker en ankh og et par lotusblomster som sin nettsidelogo. Lotusblomsten var et annet viktig symbol i det hedenske Egypt, knyttet til skapelse og oppstandelse på grunn av måten de ser ut til å dukke opp fra vannet om morgenen og stige ned om kvelden. Den amerikanske koptiske nettsiden har et likearmet kors satt innenfor det som tydeligvis er en ankh. En soloppgang er satt bak symbolet, en annen referanse til oppstandelse.

Moderne former

I dag er den vanligste formen for koptisk kors et likearmet kors som kanskje har en sirkel bak seg.eller i sentrum. Hver arm ender ofte med tre punkter som representerer treenigheten, selv om dette ikke er et krav.