¿Qué es el maná en la Biblia?

El maná era el alimento sobrenatural que Dios dio a los israelitas durante sus 40 años de peregrinación por el desierto. La palabra maná significa "¿Qué es?" en hebreo. El maná también se conoce en la Biblia como "pan del cielo", "maíz del cielo", "alimento de los ángeles" y "carne espiritual".

¿Qué es el maná? Descripciones bíblicas

• Éxodo 16:14 - " Cuando el rocío se evaporó, una sustancia escamosa tan fina como la escarcha cubrió el suelo".
• Éxodo 16:31 - "Los israelitas llamaron maná al alimento. Era blanco como la semilla de cilantro y sabía a obleas de miel".
• Números 11:7 - "El maná parecía pequeñas semillas de cilantro, y era amarillo pálido como la resina del chicle".

Historia y origen del maná

Poco después de que el pueblo judío escapara de Egipto y cruzara el Mar Rojo, se les acabó la comida que habían traído consigo. Empezaron a refunfuñar, recordando las sabrosas comidas que habían disfrutado cuando eran esclavos.

Dios dijo a Moisés que haría llover pan del cielo para el pueblo. Aquella noche, las codornices cubrieron el campamento. El pueblo mató a las aves y comió su carne. A la mañana siguiente, cuando el rocío se evaporó, una sustancia blanca cubrió el suelo. La Biblia describe el maná como una sustancia fina y escamosa, blanca como la semilla de cilantro y con sabor a obleas hechas con miel.

Moisés ordenó al pueblo que recogiera cada día un omer, o sea, unos dos cuartos de galón, para cada persona. Cuando algunos trataron de guardar lo que sobraba, se les llenó de gusanos y se echó a perder.

El maná aparecía durante seis días seguidos. Los viernes, los hebreos debían recoger una porción doble, porque no aparecía al día siguiente, el sábado. Y, sin embargo, la porción que guardaban para el sábado no se echaba a perder.

Después de recoger el maná, el pueblo lo convertía en harina moliéndolo con molinos de mano o machacándolo con morteros. Luego hervían el maná en ollas y lo convertían en tortas planas. Estas tortas tenían el sabor de pasteles cocidos con aceite de oliva (Números 11:8).

Los escépticos han intentado explicar el maná como una sustancia natural, como una resina que dejan los insectos o un producto del tamarisco. Sin embargo, la sustancia del tamarisco sólo aparece en junio y julio y no se echa a perder de la noche a la mañana.

Dios dijo a Moisés que guardara una vasija de maná para que las generaciones futuras pudieran ver cómo el Señor proveía a su pueblo en el desierto. Aarón llenó una vasija con un ómer de maná y la puso en el Arca de la Alianza, delante de las tablas de los Diez Mandamientos.

El Éxodo dice que los judíos comieron maná todos los días durante 40 años. Milagrosamente, cuando Josué y el pueblo llegaron a la frontera de Canaán y comieron los alimentos de la Tierra Prometida, el maná celestial cesó al día siguiente y nunca más se volvió a ver.

El pan en la Biblia

De una forma u otra, el pan es un símbolo recurrente de la vida en la Biblia porque era el alimento básico de la antigüedad. El maná molido se podía hornear para convertirlo en pan; también se le llamaba el pan del cielo.

Más de 1.000 años después, Jesucristo repitió el milagro del maná en la Alimentación de los 5.000. La multitud que le seguía estaba en el "desierto" y él multiplicó unos pocos panes hasta que todos comieron hasta saciarse.

Algunos estudiosos creen que la frase de Jesús, "Danos hoy nuestro pan de cada día" en el Padre Nuestro, es una referencia al maná, lo que significa que debemos confiar en que Dios suplirá nuestras necesidades físicas día a día, como hacían los judíos en el desierto.

Cristo se refirió frecuentemente a sí mismo como pan: "el verdadero Pan del cielo" (Juan 6:32), "el Pan de Dios" (Juan 6:33), "el Pan de vida" (Juan 6:35, 48) y Juan 6:51:

Hoy en día, la mayoría de las iglesias cristianas celebran un servicio de comunión o Cena del Señor, en el que los participantes comen alguna forma de pan, como Jesús ordenó a sus seguidores que hicieran en la Última Cena (Mateo 26:26).

La última mención del maná aparece en Apocalipsis 2:17, "Al que venciere, le daré del maná escondido..." Una interpretación de este versículo es que Cristo suministra alimento espiritual (maná escondido) mientras vagamos por el desierto de este mundo.

Referencias al maná en la Biblia

Éxodo 16:31-35; Números 11:6-9; Deuteronomio 8:3, 16; Josué 5:12; Nehemías 9:20; Salmo 78:24; Juan 6:31, 49, 58; Hebreos 9:4; Apocalipsis 2:17.