Religión en Irlanda: historia y estadísticas

El catolicismo romano es la religión dominante en Irlanda, y ha desempeñado un importante papel político y social en la comunidad desde el siglo XII, aunque la Constitución garantiza el derecho a la libertad religiosa. De los 5,1 millones de habitantes de la República de Irlanda, la mayoría de la población -alrededor del 78%- se identifica como católica, el 3% es protestante, el 1% musulmana, el 1% cristiana ortodoxa, el 2% cristiana ortodoxa, el 2% cristiana ortodoxa y el 3% protestante.Un 10% de la población se declara no religiosa, cifra que no ha dejado de aumentar.

Principales conclusiones

• Aunque la Constitución garantiza la libertad religiosa, el catolicismo romano es la religión dominante en Irlanda.
• Otras religiones principales en Irlanda son el protestantismo, el islamismo, el cristianismo ortodoxo y no confesional, el judaísmo y el hinduismo.
• Aproximadamente el 10% de los irlandeses son no religiosos, cifra que ha aumentado en los últimos 40 años.
• A medida que aumenta la inmigración procedente de Oriente Próximo, África y el Sudeste Asiático, sigue creciendo la población de musulmanes, cristianos e hindúes.

Aunque la veneración por la Iglesia Católica se eliminó explícitamente de la Constitución en la década de 1970, el documento conserva referencias religiosas. Sin embargo, los cambios políticos progresistas, como la legalización del divorcio, el aborto y el matrimonio homosexual, han reflejado el descenso de católicos practicantes.

Historia de la religión en Irlanda

Según el folclore irlandés, las primeras deidades celtas, los Tuatha Dé Dannan, descendieron a Irlanda durante una espesa niebla. Se cree que las deidades abandonaron la isla cuando llegaron los antiguos antepasados de los irlandeses. Durante el siglo XI, los monjes católicos grabaron estas historias mitológicas irlandesas, alterando los relatos orales para reflejar las enseñanzas católicas romanas.

Con el tiempo, el catolicismo adoptó la antigua mitología irlandesa en las enseñanzas clericales, e Irlanda se convirtió en uno de los países más ferozmente católicos del mundo. La primera diócesis se estableció en el siglo XII, aunque el catolicismo fue ilegalizado por Enrique VIII durante la conquista de Irlanda. Los leales a la Iglesia siguieron practicando en la clandestinidad hasta la Emancipación Católica de 1829.

Irlanda se independizó del Reino Unido en 1922. Aunque la Constitución de 1937 garantizaba el derecho a la libertad religiosa, reconocía formalmente las iglesias cristianas y el judaísmo dentro del país y otorgaba a la Iglesia católica una "posición especial". Estos reconocimientos formales se eliminaron de la Constitución en la década de 1970, aunque aún conserva varias referencias religiosas.

En los últimos 40 años, el catolicismo ha experimentado un dramático declive, sobre todo en las generaciones más jóvenes, como consecuencia de los escándalos eclesiásticos y los movimientos sociopolíticos progresistas. Además, a medida que aumenta la inmigración en Irlanda, sigue creciendo la población musulmana, hindú y cristiana no católica.

Catolicismo romano

La mayor parte de la población de Irlanda, en torno al 78%, está afiliada a la Iglesia católica, aunque esta cifra ha disminuido considerablemente desde los años sesenta, cuando la población de católicos rozaba el 98%.

En las dos últimas generaciones se ha producido un aumento del catolicismo cultural. Los católicos culturales se han criado en la Iglesia y suelen asistir a misa en ocasiones especiales, como Navidad, Pascua, bautizos, bodas y funerales, aunque no son miembros practicantes de la comunidad. No asisten a misa con regularidad ni dedican tiempo a los devocionales, y no siguen las enseñanzas de la Iglesia.

Los católicos practicantes en Irlanda tienden a ser miembros de las generaciones mayores. Esta disminución del catolicismo devoto está en consonancia con el progresismo de la política del país en los últimos 30 años. En 1995, la prohibición del divorcio fue eliminada de la Constitución, y un referéndum de 2018 anuló la prohibición constitucional del aborto. En 2015, Irlanda se convirtió en el primer país en legalizar el matrimonio homosexual alreferéndum popular.

En los últimos años, el catolicismo romano se ha visto sometido a escrutinio por los abusos a menores cometidos por miembros del clero, e Irlanda no es una excepción. En Irlanda, estos escándalos han incluido abusos mentales, emocionales, físicos y sexuales a menores, la paternidad de niños por parte de sacerdotes y grandes encubrimientos por parte de miembros del clero y del gobierno.

Protestantismo

El protestantismo es la segunda religión más numerosa en Irlanda y la tercera agrupación religiosa más importante, por detrás del catolicismo y de los que se identifican como no religiosos. Aunque los protestantes estaban presentes en Irlanda antes del siglo XVI, su número era insignificante hasta que Enrique VIII se erigió en rey y cabeza de la Iglesia de Irlanda, prohibiendo el catolicismo y disolviendo la Iglesia católica del país.Posteriormente, Isabel I expulsó a los campesinos católicos de sus tierras ancestrales y los sustituyó por protestantes de Gran Bretaña.

Tras la independencia irlandesa, muchos protestantes huyeron de Irlanda hacia el Reino Unido, aunque la Iglesia de Irlanda fue reconocida por la Constitución de 1937. La población de protestantes irlandeses, concretamente anglicanos (Iglesia de Irlanda), metodistas y presbiterianos.

El protestantismo en Irlanda se centra en gran medida en la autosuficiencia y la responsabilidad de uno mismo. Los miembros de las confesiones protestantes pueden comunicarse directamente con Dios sin interactuar primero con un líder espiritual, lo que hace recaer en el individuo la responsabilidad del aprendizaje espiritual.

Aunque la animosidad entre católicos y protestantes en Irlanda ha disminuido a lo largo de los siglos, muchos protestantes irlandeses afirman sentirse menos irlandeses como consecuencia de sus identidades religiosas.

Islam

Aunque está documentada la presencia de musulmanes en Irlanda desde hace siglos, la primera comunidad islámica no se estableció formalmente hasta 1959. Desde entonces, el número de musulmanes en Irlanda no ha dejado de aumentar, sobre todo durante el boom económico irlandés de los años 90, que atrajo a inmigrantes y solicitantes de asilo de África y Oriente Próximo.

Los musulmanes irlandeses tienden a ser más jóvenes que los protestantes y los católicos, con una edad media de 26 años. La mayoría de los musulmanes en Irlanda son suníes, aunque también hay comunidades de chiíes. En 1992, Moosajee Bhamjee se convirtió en el primer miembro musulmán del Parlamento irlandés, y en 2018, la cantante irlandesa Sinead O'Connor se convirtió públicamente al Islam.

Otras religiones en Irlanda

Entre las religiones minoritarias de Irlanda figuran los cristianos ortodoxos y no confesionales, los pentecostales, los hindúes, los budistas y los judíos.

Aunque en pequeño número, el judaísmo ha estado presente en Irlanda durante siglos. Los judíos recibieron el reconocimiento formal como grupo religioso protegido en la Constitución de 1937, una medida progresista durante el tumultuoso clima político justo antes de la Segunda Guerra Mundial.

Hindúes y budistas emigraron a Irlanda en busca de oportunidades económicas y para escapar de la persecución. El budismo entre los ciudadanos irlandeses está aumentando su popularidad, ya que en 2018 se creó la primera Unión Budista Irlandesa.

Nota: Este artículo se refiere a la República de Irlanda, sin incluir Irlanda del Norte, una región del Reino Unido. .

Fuentes

• Bartlett, Thomas. Irlanda: una historia Cambridge University Press, 2011.
• Bradley, Ian C. Cristianismo celta: fabricar mitos y perseguir sueños Edimburgo U.P, 2003.
• Oficina de Democracia, Derechos Humanos y Trabajo. Informe 2018 sobre libertad religiosa internacional: Irlanda. Washington, DC: Departamento de Estado de Estados Unidos, 2019.
• The World Factbook: Ireland, Washington, DC: Central Intelligence Agency.
• Agencia, 2019.
• Joyce, P. W. Historia social de la antigua Irlanda Longmans, 1920.