Mictecacihuatl: la diosa de la muerte en la religión azteca

En la mitología del pueblo azteca, la antigua cultura del centro de México, Mictecacihuatl es literalmente "señora de los muertos". Junto con su marido, Miclantecuhtl, Mictecacihuatl gobernaba la tierra de Mictlan, el nivel más bajo del inframundo donde residen los muertos.

En la mitología, el papel de Mictecacihuatl es custodiar los huesos de los muertos y gobernar las fiestas de los difuntos, que con el tiempo incorporaron algunas de sus costumbres al moderno Día de los Muertos, también muy influido por las tradiciones cristianas españolas.

La leyenda

A diferencia de la civilización maya, la cultura azteca no contaba con un sofisticado sistema de lenguaje escrito, sino que utilizaba un sistema de símbolos logográficos combinados con signos silábicos fonéticos que probablemente se empezaron a utilizar durante la ocupación colonial española. Nuestra comprensión de la mitología de los mayas proviene de la interpretación erudita de estos símbolos, combinada con relatosY muchas de estas costumbres se han transmitido durante siglos con sorprendentes pocos cambios. Es probable que las celebraciones modernas del Día de los Muertos resultaran bastante familiares a los aztecas.

En torno al marido de Mictecacihuatl, Miclantecuhtl, se cuentan historias bastante elaboradas, pero menos sobre ella en concreto. Se cree que nació y fue sacrificada cuando era un bebé, y que después se convirtió en la pareja de Miclantecuhtl. Juntos, estos gobernantes del Mictlan tenían poder sobre los tres tipos de almas que moraban en el inframundo: las que morían de muerte normal, de muerte heroica y de muerte no heroica.

En una versión del mito, se cree que Mictecacihuatl y MIclantecuhtl desempeñaron un papel en la recogida de los huesos de los muertos, para que pudieran ser recogidos por otros dioses, devueltos a la tierra de los vivos donde serían restaurados para permitir la creación de nuevas razas. El hecho de que existan muchas razas se debe a que los huesos se dejaron caer y se mezclaron antes de emprender el camino de vuelta ala tierra de los vivos para uso de los dioses de la creación.

Los bienes terrenales enterrados con los recién fallecidos se destinaban como ofrendas a Mictecacihuatl y Miclantecuhtl para garantizar su seguridad en el inframundo.

Símbolos e iconografía

A menudo se representa a Mictecacihuatl con el cuerpo descarnado y las fauces muy abiertas, se dice que para poder tragarse las estrellas y hacerlas invisibles durante el día. Los aztecas representaban a Mictecacihuatl con cara de calavera, falda hecha de serpientes y pechos caídos.

Adoración

Los aztecas creían que Mictecacihuatl presidía sus festivales en honor a los muertos, y estas celebraciones fueron finalmente absorbidas con sorprendentes pocos cambios en el cristianismo moderno durante la ocupación española de Mesoamérica. Hasta el día de hoy, el Día de los Muertos celebrado por la cultura hispana devotamente cristiana de México y América Central, así como por los inmigrantes a otrosdebe su origen a la antigua mitología azteca de Mictecacihuatl y Miclantecuhtl, esposa y esposo que gobiernan el más allá.