Mictecacihuatl: Dødsgudinde i aztekisk religion

I aztekernes mytologi, den gamle kultur i det centrale Mexico, er Mictecacihuatl bogstaveligt talt "de dødes dame." Sammen med sin mand, Miclantecuhtl, herskede Mictecacihuatl over landet Mictlan, det laveste niveau i underverdenen, hvor de døde opholder sig.

I mytologien er Mictecacihuatls rolle at vogte de dødes knogler og styre over de dødes festivaler. Disse festivaler tilføjede til sidst nogle af deres skikke til den moderne De Dødes Dag, som også er stærkt påvirket af kristne spanske traditioner.

Legenden

I modsætning til mayacivilisationen havde aztek-kulturen ikke et meget sofistikeret skriftsprogssystem, men var i stedet afhængig af et system af logografiske symboler kombineret med fonetiske stavelsestegn, der sandsynligvis blev taget i brug under den spanske kolonibesættelse. Vores forståelse af mayaernes mytologi kommer fra den videnskabelige fortolkning af disse symboler kombineret med beretninger omOg mange af disse skikke er blevet videreført i århundreder med overraskende få ændringer. Moderne fejringer af de dødes dag ville sandsynligvis være ret velkendte for aztekerne.

Der findes ret detaljerede historier om Mictecacihuatls mand, Miclantecuhtl, men færre om hende specifikt. Man mener, at hun blev født og ofret som spædbarn og derefter blev Miclantecuhtls mage. Sammen havde disse herskere over Mictlan magt over alle tre typer af sjæle, der boede i underverdenen - dem, der døde normale dødsfald, heroiske dødsfald og ikke-heroiske dødsfald.

I en version af myten menes Mictecacihuatl og MIclantecuhtl at have spillet en rolle i at indsamle de dødes knogler, så de kunne blive indsamlet af andre guder og returneret til de levendes land, hvor de ville blive genoprettet, så de kunne skabe nye racer.de levendes land til brug for skabelsens guder.

De jordiske ejendele, der blev begravet med de nyligt døde, var tænkt som ofringer til Mictecacihuatl og Miclantecuhtl for at sikre deres sikkerhed i underverdenen.

Symboler og ikonografi

Mictecacihuatl er ofte afbildet med en afflået krop og med vidt åbne kæber, hvilket siges at være for at hun kan sluge stjernerne og gøre dem usynlige om dagen. Aztekerne har afbildet Mictecacihuatl med et kranieansigt, en kjortel lavet af slanger og hængende bryster.

Tilbedelse

Aztekerne troede, at Mictecacihuatl stod i spidsen for deres festivaler til ære for de døde, og disse fester blev til sidst med overraskende få ændringer absorberet i moderne kristendom under den spanske besættelse af Mesoamerika. Den dag i dag fejres De Dødes Dag af den troende kristne spanske kultur i Mexico og Mellemamerika samt af indvandrere til andreland, har sin oprindelse i den gamle aztekiske mytologi om Mictecacihuatl og Miclantecuhtl, kone og mand, der hersker over livet efter døden.