Mictecacihuatl: Gyðja dauðans í Aztec trúarbrögðum

Í goðafræði Azteka, hinnar fornu menningu mið-Mexíkó, er Mictecacihuatl bókstaflega „kona hinna dauðu“. Ásamt eiginmanni sínum, Miclantecuhtl, réð Mictecacihuatl yfir landi Mictlan, neðsta stigi undirheimanna þar sem hinir látnu búa.

Í goðafræði er hlutverk Mictecacihuatl að gæta beina hinna dauðu og stjórna hátíðum hinna dauðu. Þessar hátíðir bættu að lokum sumum siðum við dag hinna dauðu, sem er einnig undir miklum áhrifum frá kristnum spænskum hefðum.

Goðsögnin

Ólíkt Maya siðmenningunni hafði Aztec menningin ekki mjög háþróað ritmálskerfi heldur studdist hún við kerfi logógrafískra tákna ásamt hljóðatkvæðatáknum sem líklega komu inn í notkun á spænsku nýlendutímanum. Skilningur okkar á goðafræði Maya kemur frá fræðilegri túlkun þessara tákna, ásamt frásögnum sem gerðar voru á fyrri nýlendutímanum. Og margir af þessum siðum hafa gengið í gegnum aldirnar með furðu fáum breytingum. Hátíðarhöld nútíma dauðra myndu líklega þekkjast Astekar nokkuð vel.

Frekar vandaðar sögur umkringja eiginmann Mictecacihuatl, Miclantecuhtl, en færri um hana sérstaklega. Talið er að hún hafi fæðst og henni fórnað sem ungbarn og síðan orðið maki Miclantecuhtl.Saman höfðu þessir höfðingjar Mictlan vald yfir öllum þremur tegundum sálna sem bjuggu í undirheimunum - þeim sem dóu eðlilegan dauða; hetjudauði; og óhetjuleg dauðsföll.

Í einni útgáfu goðsagnarinnar er talið að Mictecacihuatl og MIclantecuhtl hafi þjónað hlutverki við að safna beinum hinna látnu, svo að aðrir guðir gætu safnað þeim og skilað þeim til lands lifandi þar sem þeir yrði endurheimt til að leyfa stofnun nýrra kynþátta. Sú staðreynd að margir kynþættir eru til er vegna þess að beinin voru látin falla og þeim blandað saman áður en þau lögðu leið sína aftur til lands lifandi til notkunar fyrir guði sköpunarinnar.

Veraldlegi varningurinn sem var grafinn með hinum nýlátnu var ætlaður sem fórnir til Mictecacihuatl og Miclantecuhtl til að tryggja öryggi þeirra í undirheimunum.

Tákn og táknmynd

Mictecacihuatl er oft táknað með holdlausum líkama og með opna kjálka, sögð vera þannig að hún geti gleypt stjörnurnar og gert þær ósýnilegar á daginn. Aztekar sýndu Mictecacihuatl með höfuðkúpuandlit, pils úr höggormum og lafandi brjóst.

Tilbeiðsla

Aztekar trúðu því að Mictecacihuatl hafi stjórnað hátíðum sínum til heiðurs hinum látnu og þessi hátíðarhöld voru að lokum niðursokkin með furðu fáum breytingum á nútíma kristni á meðan Spánverjar hernámu Mesóameríku. Enn þann dag í dag, Dagur hinna dauðufagnað af guðrækinni kristinni rómönsku menningu Mexíkó og Mið-Ameríku, sem og af innflytjendum til annarra landa, á uppruna sinn að þakka hinni fornu Aztec goðafræði Mictecacihuatl og Miclantecuhtl, eiginkonu og eiginmanns sem stjórna lífinu eftir dauðann.