Hvers vegna biðja kaþólikkar til heilagra? (Og ættu þeir að gera það?)

Eins og allir kristnir trúa kaþólikkar á líf eftir dauðann. En ólíkt sumum kristnum mönnum sem trúa því að skilin á milli lífs okkar hér á jörðu og lífs þeirra sem hafa dáið og farið til himna séu óbrúanleg, trúa kaþólikkar að samband okkar við trúsystkini okkar endi ekki með dauða. Kaþólsk bæn til dýrlinga er viðurkenning á þessu áframhaldandi samfélagi.

Samfélag heilagra

Við sem kaþólikkar trúum því að líf okkar ljúki ekki við dauðann heldur einfaldlega breytist. Þeir sem hafa lifað góðu lífi og dáið í trú á Krist munu, eins og Biblían segir okkur, taka þátt í upprisu hans.

Á meðan við lifum saman á jörðinni sem kristnir, erum við í samfélagi, eða einingu, hvert við annað. En því samfélagi lýkur ekki þegar eitt okkar deyr. Við trúum því að hinir heilögu, kristnir menn á himnum, haldist í samfélagi við okkur á jörðu. Við köllum þetta samfélag heilagra og það er trúargrein í hverri kristinni trúarjátning frá postullegu trúarjátningunni.

Hvers vegna biðja kaþólikkar til heilagra?

En hvað hefur samfélag heilagra að gera með að biðja til dýrlinga? Allt. Þegar við lendum í vandræðum í lífi okkar biðjum við oft vini eða fjölskyldumeðlimi að biðja fyrir okkur. Það þýðir auðvitað ekki að við getum ekki beðið fyrir okkur sjálf. Við biðjum þá um bænir þeirra þó við séum að biðja líka, vegna þess að við trúum á mátt bænarinnar.Við vitum að Guð heyrir bænir þeirra jafn vel og okkar og við viljum að eins margar raddir og mögulegt er sem biðja hann um að hjálpa okkur þegar við þurfum.

En hinir heilögu og englar á himnum standa frammi fyrir Guði og fara með bænir sínar líka. Og þar sem við trúum á samfélag heilagra, getum við beðið hina heilögu að biðja fyrir okkur, alveg eins og við biðjum vini okkar og fjölskyldu að gera það. Og þegar við gerum slíka beiðni um fyrirbæn þeirra, gerum við það í formi bænar.

Ættu kaþólikkar að biðja til heilagra?

Þetta er þar sem fólk byrjar að eiga í smá vandræðum með að skilja hvað kaþólikkar eru að gera þegar við biðjum til dýrlinga. Margir kristnir sem ekki eru kaþólskir telja að það sé rangt að biðja til hinna heilögu og halda því fram að allar bænir eigi að beina til Guðs eingöngu. Sumir kaþólikkar, sem svara þessari gagnrýni og skilja ekki hvað bæn þýðir í raun og veru, lýsa því yfir að við kaþólikkar biðjum ekki til hinna heilögu; við biðjum aðeins með þeim. Samt hefur hefðbundið tungumál kirkjunnar alltaf verið það að kaþólskir biðji til hinna heilögu, og með góðri ástæðu – bænin er einfaldlega form samskipta. Bæn er einfaldlega beiðni um hjálp. Eldri notkun á ensku endurspeglar þetta: Við höfum öll heyrt línur frá, segjum, Shakespeare, þar sem einn maður segir við annan „Biðjið þér ...“ (eða „Prithee,“ samdráttur í „Pray thee“) og gerir síðan beiðni.

Það er allt sem við erum að gera þegar við biðjum til dýrlinga.

Hver er munurinn á bæn og tilbeiðslu?

Svo hvers vegna ruglið, bæði meðal annarra en kaþólikka og sumra kaþólikka, um hvað bæn til hinna heilögu þýðir í raun og veru? Það kemur til vegna þess að báðir hópar rugla saman bæn og tilbeiðslu.

Sönn tilbeiðsla (öfugt við tilbeiðslu eða heiður) tilheyrir sannarlega Guði einum og við ættum aldrei að tilbiðja mann eða aðra veru, heldur aðeins Guð. En þó tilbeiðsla geti verið í formi bænar, eins og í messunni og öðrum helgisiðum kirkjunnar, er ekki öll bæn tilbeiðsla. Þegar við biðjum til hinna heilögu, þá erum við einfaldlega að biðja hina heilögu að hjálpa okkur, með því að biðja til Guðs fyrir okkar hönd – rétt eins og við biðjum vini okkar og fjölskyldu að gera það – eða þakka hinum heilögu fyrir að hafa þegar gert það.