Hvorfor beder katolikker til helgener (og bør de gøre det?)?

Som alle kristne tror katolikker på et liv efter døden. Men i modsætning til nogle kristne, der mener, at skellet mellem vores liv her på jorden og livet for dem, der er døde og kommet i himlen, er uoverstigeligt, tror katolikker på, at vores forhold til vores medkristne ikke slutter med døden. Katolsk bøn til helgener er en anerkendelse af dette fortsatte fællesskab.

De helliges fællesskab

Som katolikker tror vi, at vores liv ikke slutter ved døden, men blot ændrer sig. De, der har levet gode liv og er døde i troen på Kristus, vil, som Bibelen fortæller os, få del i hans opstandelse.

Mens vi lever sammen på jorden som kristne, er vi i fællesskab, eller enhed, med hinanden. Men det fællesskab slutter ikke, når en af os dør. Vi tror, at helgenerne, de kristne i himlen, forbliver i fællesskab med os på jorden. Vi kalder det de helliges fællesskab, og det er en trosartikel i alle kristne trosbekendelser fra den apostolske trosbekendelse og fremefter.

Hvorfor beder katolikker til helgener?

Men hvad har de helliges samfund at gøre med at bede til helgener? Alt. Når vi løber ind i problemer i vores liv, beder vi ofte venner eller familiemedlemmer om at bede for os. Det betyder selvfølgelig ikke, at vi ikke kan bede for os selv. Vi beder dem om deres bønner, selv om vi også beder, fordi vi tror på bønnens kraft. Vi ved, at Gud også hører deres bønnersom vores, og vi ønsker så mange stemmer som muligt, der beder ham om at hjælpe os i nødens stund.

Men helgenerne og englene i himlen står også foran Gud og tilbyder ham deres bønner. Og da vi tror på de helliges samfund, kan vi bede helgenerne om at bede for os, ligesom vi beder vores venner og familie om at gøre det. Og når vi fremsætter en sådan anmodning om deres forbøn, gør vi det i form af en bøn.

Bør katolikker bede til helgener?

Det er her, folk begynder at få lidt problemer med at forstå, hvad katolikker gør, når vi beder til helgener. Mange ikke-katolske kristne mener, at det er forkert at bede til helgener og hævder, at alle bønner bør rettes til Gud alene. Nogle katolikker, der reagerer på denne kritik og ikke forstår, hvad bøn virkelig betyder, erklærer, at vi katolikker ikke beder til de hellige; vi beder kun med Alligevel har Kirkens traditionelle sprogbrug altid været, at katolsk bøn til Bøn er simpelthen en form for kommunikation. Bøn er simpelthen en anmodning om hjælp. Ældre brug på engelsk afspejler dette: Vi har alle hørt replikker fra for eksempel Shakespeare, hvor en person siger til en anden "Pray thee ... " (eller "Prithee", en sammentrækning af "Pray thee") og derefter kommer med en anmodning.

Det er det eneste, vi gør, når vi beder til helgener.

Hvad er forskellen mellem bøn og tilbedelse?

Så hvorfor denne forvirring, både blandt ikke-katolikker og nogle katolikker, om hvad bøn til helgenerne egentlig betyder? Det skyldes, at begge grupper forveksler bøn med tilbedelse.

Sand tilbedelse (i modsætning til veneration eller ære) tilhører Gud alene, og vi bør aldrig tilbede mennesker eller andre skabninger, men kun Gud. Men selvom tilbedelse kan tage form af bøn, som i messen og de andre liturgier i Kirken, er ikke al bøn tilbedelse. Når vi beder til helgenerne, beder vi simpelthen helgenerne om at hjælpe os ved at bede til Gud på vores vegne - ligesom vi bedervores venner og familie til at gøre det - eller takke de hellige for allerede at have gjort det.