Waarom bidden katholieken tot heiligen (en zouden ze dat moeten doen?)

Zoals alle christenen geloven katholieken in het leven na de dood. Maar in tegenstelling tot sommige christenen die geloven dat de kloof tussen ons leven hier op aarde en het leven van hen die gestorven zijn en naar de hemel zijn gegaan onoverbrugbaar is, geloven katholieken dat onze relatie met onze medechristenen niet eindigt met de dood. Het katholieke gebed tot heiligen is een erkenning van deze voortdurende gemeenschap.

De gemeenschap der heiligen

Als katholieken geloven wij dat ons leven niet eindigt bij de dood, maar gewoon verandert. Zij die een goed leven hebben geleid en gestorven zijn in het geloof van Christus zullen, zoals de Bijbel ons vertelt, delen in zijn opstanding.

Terwijl wij als christenen op aarde samenleven, zijn wij in gemeenschap, of eenheid, met elkaar. Maar die gemeenschap houdt niet op als een van ons sterft. Wij geloven dat de heiligen, de christenen in de hemel, in gemeenschap blijven met degenen van ons op aarde. Wij noemen dit de gemeenschap der heiligen, en het is een geloofsartikel in elke christelijke geloofsbelijdenis vanaf de Apostelbelijdenis.

Waarom bidden katholieken tot heiligen?

Maar wat heeft de Communie der Heiligen te maken met het bidden tot heiligen? Alles. Als we in ons leven in de problemen komen, vragen we vaak aan vrienden of familieleden om voor ons te bidden. Dat betekent natuurlijk niet dat we niet voor onszelf kunnen bidden. We vragen hen om hun gebeden, ook al bidden we zelf ook, omdat we geloven in de kracht van het gebed. We weten dat God hun gebeden ook hoortals de onze, en we willen zoveel mogelijk stemmen die Hem om hulp vragen in onze tijd van nood.

Maar de heiligen en engelen in de hemel staan voor God en bieden Hem ook hun gebeden aan. En aangezien wij geloven in de gemeenschap der heiligen, kunnen wij de heiligen vragen voor ons te bidden, net zoals wij dat aan onze vrienden en familie vragen. En wanneer wij zo'n verzoek om hun voorspraak doen, doen wij dat in de vorm van een gebed.

Moeten katholieken bidden tot heiligen?

Dit is waar mensen een beetje moeite beginnen te krijgen om te begrijpen wat katholieken doen als we tot heiligen bidden. Veel niet-katholieke christenen geloven dat het verkeerd is om tot de heiligen te bidden, en beweren dat alle gebeden alleen tot God gericht moeten zijn. Sommige katholieken, die op deze kritiek reageren en niet begrijpen wat bidden werkelijk betekent, verklaren dat wij katholieken niet bidden... naar de heiligen; we bidden alleen met Maar de traditionele taal van de Kerk is altijd geweest dat katholieke gebeden... naar Het gebed is gewoon een vorm van communicatie. Bidden is gewoon een verzoek om hulp. Het oudere gebruik in het Engels weerspiegelt dit: we hebben allemaal regels gehoord van bijvoorbeeld Shakespeare, waarin iemand tegen een ander zegt "Pray thee ..." (of "Prithee," een samentrekking van "Pray thee") en dan een verzoek doet.

Dat is alles wat we doen als we tot heiligen bidden.

Wat is het verschil tussen gebed en aanbidding?

Vanwaar dan de verwarring, zowel bij niet-katholieken als bij sommige katholieken, over wat bidden tot de heiligen werkelijk betekent? Dat komt omdat beide groepen gebed verwarren met aanbidding.

Ware aanbidding (in tegenstelling tot verering of eerbetoon) behoort inderdaad alleen toe aan God, en we mogen nooit de mens of enig ander schepsel aanbidden, maar alleen God. Maar hoewel aanbidding de vorm kan aannemen van gebed, zoals in de mis en de andere liturgieën van de kerk, is niet elk gebed aanbidding. Als we tot de heiligen bidden, vragen we de heiligen gewoon om ons te helpen, door namens ons tot God te bidden - net zoals we vragenonze vrienden en familie om dat te doen of de heiligen te bedanken dat ze dat al gedaan hebben.