De Orishas: Orunla, Osain, Oshun, Oya en Yemaya.

De orishas zijn de goden van Santeria, de wezens waar de gelovigen regelmatig mee omgaan. Het aantal orishas varieert tussen de gelovigen. In het oorspronkelijke Afrikaanse geloofssysteem waaruit Santeria voortkomt, zijn er honderden orishas. Santeria-gelovigen uit de Nieuwe Wereld werken daarentegen meestal slechts met een handvol van hen.

Orunla

Orunla, of Orunmila, is de wijze orisha van de waarzeggerij en het menselijk lot. Terwijl andere orisha's verschillende "paden" of aspecten hebben, heeft Orunla er maar één. Hij is ook de enige orisha die zich niet manifesteert door bezetenheid in de Nieuwe Wereld (hoewel dat in Afrika soms wel gebeurt). In plaats daarvan wordt hij geraadpleegd via verschillende waarzeggerijmethoden.

Orunla was aanwezig bij de schepping van de mensheid en het smeden van de zielen. Orunla heeft dus de kennis van de uiteindelijke bestemming van elke ziel, wat een belangrijk facet is van de Santeria-beoefening. Werken aan je bestemming is het bevorderen van harmonie. Ertegenin gaan schept disharmonie, dus zoeken gelovigen naar inzicht in hun bestemming en wat ze momenteel misschien doen dat daarmee in strijd is.

Orunla wordt meestal geassocieerd met de heilige Franciscus van Assisi, hoewel de redenen daarvoor niet duidelijk zijn. Het kan te maken hebben met Franciscus' gebruikelijke afbeelding van het vasthouden van rozenkransen, die lijken op Orunla's wichelketting. Sint-Philipus en Sint-Jozef worden soms ook gelijkgesteld met Orunla.

De tafel van Ifa, de meest complexe waarzegmethode die door getrainde Santeria priesters wordt gebruikt, stelt hem voor. Zijn kleuren zijn groen en geel.

Osain

Osain is een natuur-orisha, die heerst over bossen en andere wilde gebieden, en over kruidenkunde en genezing. Hij is de beschermheer van de jagers, hoewel Osain zelf de jacht heeft opgegeven. Hij waakt ook over het huis. In tegenstelling tot veel mythologieën waarin natuurgoden wild en ongetemd zijn, is Osain een uitgesproken rationele figuur.

Hoewel Osain vroeger een menselijk uiterlijk had (zoals andere orisha's), heeft hij een arm, been, oor en oog verloren, waarbij het overgebleven oog in het midden van zijn hoofd is gecentreerd, zoals bij een cycloop.

Hij is gedwongen een gedraaide boomtak als kruk te gebruiken, wat een veel voorkomend symbool voor hem is. Een pijp zou hem ook kunnen voorstellen. Zijn kleuren zijn groen, rood, wit en geel.

Hij wordt het vaakst geassocieerd met paus Sylvester I, maar soms ook met Johannes, Ambrosius, Antonius Abad, Jozef en Benito.

Oshun

Oshun is de verleidelijke orisha van liefde, huwelijk en vruchtbaarheid, en ze heerst over de geslachtsorganen en de onderbuik. Ze wordt vooral geassocieerd met vrouwelijke schoonheid, en met relaties tussen mensen in het algemeen. Ze wordt ook geassocieerd met rivieren en andere bronnen van zoet water.

In één verhaal besloten de orishas dat ze Olodumare niet langer nodig hadden. Olodumare creëerde als antwoord een grote droogte die geen van de orishas kon keren. Om de uitgedroogde wereld te redden veranderde Oshun in een pauw en steeg op naar Olodumare's rijk om hem om vergiffenis te smeken. Olodumare gaf toe en gaf het water terug aan de wereld, en de pauw veranderde in een gier.

Oshun wordt geassocieerd met Onze Lieve Vrouw van Liefde, een aspect van de Maagd Maria dat gericht is op hoop en overleven, vooral in relatie tot de zee. Onze Lieve Vrouw van Liefde is ook de beschermheilige van Cuba, waar Santeria vandaan komt.

Een pauwenveer, waaier, spiegel of boot kunnen haar voorstellen, en haar kleuren zijn rood, groen, geel, koraal, amber en violet.

Oya

Oya heerst over de doden en is betrokken bij de voorouders, begraafplaatsen en de wind. Ze is een nogal onstuimige, gebiedende orisha, verantwoordelijk voor windstormen en elektrocutie. Ze is een godin van overgangen en verandering. Sommigen zeggen dat ze de ultieme heerser van het vuur is, maar staat Chango toe het te gebruiken. Ze is ook een krijger, soms afgebeeld als het aantrekken van een broek of zelfs een baard om ten strijde te trekken, vooral bijChango's kant.

Ze wordt geassocieerd met Onze Lieve Vrouw van Candlemas, St. Teresa en Onze Lieve Vrouw van de Berg Karmel.

Vuur, een lans, een zwarte paardenstaart of een koperen kroon met negen punten staan allemaal voor Oya, die ook met koper in het algemeen wordt geassocieerd. Haar kleur is kastanjebruin.

Yemaya

Yemaya is de orisha van meren en zeeën en de beschermheilige van vrouwen en van het moederschap. Ze wordt geassocieerd met Onze Lieve Vrouw van Regla, de beschermer van zeelieden. Vaandels, zeeschelpen, kano's, koraal en de maan vertegenwoordigen haar. Haar kleuren zijn wit en blauw. Yemaya is moederlijk, waardig en verzorgend, de spirituele moeder van allen. Ze is ook een orisha van het mysterie, weerspiegeld in de diepten van haar wateren. Ze isook vaak begrepen als de oudere zus van Oshun, die over de rivieren waakt. Ze wordt ook in verband gebracht met tuberculose en darmaandoeningen.