En oversikt over Bodhi-dagen: minne om Buddhas opplysning

Oplysningen av Buddha er blant de viktigste begivenhetene i buddhistisk historie, og det er en begivenhet som årlig minnes av mange buddhister. Engelsktalende kaller ofte overholdelse av Bodhi-dagen. Ordet bodhi på sanskrit og pali betyr «oppvåkning», men er ofte oversatt til engelsk som «opplysning».

I følge tidlig buddhistisk skrift var den historiske Buddha en prins ved navn Siddhartha Gautama som ble forstyrret av tanker om sykdom, alderdom og død. Han ga opp sitt privilegerte liv for å bli en hjemløs trollmann, som søkte fred i sinnet. Etter seks år med frustrasjon, satte han seg under et fikentre (en variant kjent som et "bodhi-tre") og sverget å forbli i meditasjonen til han hadde fullført sin søken. Under denne meditasjonen innså han opplysning og ble Buddha, eller «den som er våken».

Når er Bodhi-dagen?

Som med mange andre buddhistiske høytider, er det liten enighet om hva man skal kalle denne helligdagen og når man skal holde den. Theravada-buddhister har brettet Buddhas fødsel, opplysning og død til én hellig dag, kalt Vesak, som observeres i henhold til en månekalender. Så den nøyaktige datoen for Vesak endres fra år til år, men den faller vanligvis i mai.

Tibetansk buddhisme observerer også Buddhas fødsel, død og opplysning på en gang, men i henhold til en annen månekalender. Den tibetanskehelligdag tilsvarende Vesak, Saga Dawa Duchen, faller vanligvis en måned etter Vesak.

Mahayana-buddhister i Øst-Asia – først og fremst Kina, Japan, Korea og Vietnam – delte de tre store begivenhetene som ble minnet i Vesak i tre forskjellige hellige dager. Ut fra den kinesiske månekalenderen faller Buddhas fødselsdag på den åttende dagen i den fjerde månemåneden, som vanligvis sammenfaller med Vesak. Hans overgang til endelig nirvana blir observert på den 15. dagen i den andre månemåneden, og hans opplysning minnes på den 8. dagen i den 12. månemåneden. De nøyaktige datoene varierer fra år til år.

Men da Japan tok i bruk den gregorianske kalenderen på 1800-tallet, ble mange tradisjonelle buddhistiske hellige dager tildelt faste datoer. I Japan er Buddhas bursdag alltid 8. april - den åttende dagen i den fjerde måneden. På samme måte faller Bodhi-dagen i Japan alltid på 8. desember - den åttende dagen i den tolvte måneden. I følge den kinesiske månekalenderen faller den åttende dagen i den tolvte måneden ofte i januar, så datoen 8. desember er ikke så nær. Men det er i det minste konsekvent. Og det ser ut til at mange Mahayana-buddhister utenfor Asia, og som ikke er vant til månekalendere, også tar i bruk 8. desember-datoen.

Observere Bodhi-dagen

Kanskje på grunn av den strenge naturen til Buddhas søken etter opplysning, blir Bodhi-dagen generelt observertstille, uten parader eller fanfare. Meditasjon eller sang kan utvides. Mer uformell markering kan innebære bodhi-tredekorasjoner eller enkel te og kjeks.

På japansk zen er Bodhi-dagen Rohatsu, som betyr "åttende dag i den tolvte måneden." Rohatsu er den siste dagen i en ukelang økt eller et intensivt meditasjonsretreat. I en Rohatsu Sesshin er det tradisjonelt at hver kvelds meditasjonsperiode er mer utvidet enn forrige kvelds. Den siste natten sitter de med nok utholdenhet i meditasjon gjennom natten.

Mester Hakuin sa til munkene sine i Rohatsu,