Apostlen Matthæus - tidligere skatteopkræver, evangelieskribent

Apostlen Matthæus havde været en uærlig skatteopkræver drevet af grådighed, indtil Jesus Kristus valgte ham som discipel. Matthæus, også kaldet Levi, var ikke en fremtrædende person i Bibelen; han nævnes kun ved navn i listerne over apostle og i beretningen om hans kaldelse. Matthæus identificeres traditionelt som forfatteren til Matthæusevangeliet.

Livslektioner fra apostlen Matthæus

Gud kan bruge enhver til at hjælpe ham i hans arbejde. Vi skal ikke føle os ukvalificerede på grund af vores udseende, manglende uddannelse eller vores fortid. Jesus ser efter oprigtigt engagement. Vi skal også huske, at det højeste kald i livet er at tjene Gud, uanset hvad verden siger. Penge, berømmelse og magt kan ikke sammenlignes med at være en efterfølger af Jesus Kristus.

Vi møder først Matthæus i Kapernaum, i hans skattebod ved hovedvejen. Han opkrævede told på importerede varer, som blev bragt af bønder, købmænd og karavaner. Under Romerrigets system ville Matthæus have betalt alle skatterne på forhånd og derefter opkrævet dem fra borgerne og de rejsende for at refundere sig selv.

Skatteopkræverne var notorisk korrupte, fordi de afpressede langt over det skyldige beløb for at sikre deres personlige profit. Da deres beslutninger blev håndhævet af romerske soldater, turde ingen gøre indsigelse.

Apostlen Matthæus

Matthæus, hvis far var Alfæus (Mark 2,14), hed Levi, før han blev kaldt af Jesus. Vi ved ikke, om Jesus gav ham navnet Matthæus, eller om han selv ændrede det, men det er en forkortelse af navnet Mattathias, som betyder "Jahves gave" eller bare "Guds gave".

Samme dag, som Jesus opfordrede Matthæus til at følge ham, holdt Matthæus en stor afskedsfest i sit hjem i Kapernaum og inviterede sine venner, så de også kunne møde Jesus. Fra da af samlede Matthæus ikke længere skattepenge ind, men sjæle til Guds rige i stedet for at samle ind.

På trods af sin syndige fortid var Matthæus unikt kvalificeret til at være discipel. Han var en nøjagtig optegner og skarp iagttager af mennesker. Han fangede de mindste detaljer. Disse egenskaber tjente ham godt, da han skrev Matthæusevangeliet omkring 20 år senere.

På overfladen var det tilsyneladende skandaløst og stødende for Jesus at vælge en skatteopkræver som en af sine nærmeste tilhængere, da de var meget forhadte af jøderne. Men af de fire evangelieforfattere var det Matthæus, der præsenterede Jesus for jøderne som deres håbede Messias og skræddersyede sin beretning til at besvare deres spørgsmål.

Fra skæv synder til forvandlet helgen

Matthæus viste et af de mest radikalt forandrede liv i Bibelen som svar på en invitation fra Jesus. Han tøvede ikke, han så sig ikke tilbage. Han forlod et liv i rigdom og sikkerhed til fordel for fattigdom og usikkerhed. Han opgav denne verdens fornøjelser til fordel for løftet om evigt liv.

Resten af Matthæus' liv er uvist. Traditionen siger, at han prædikede i 15 år i Jerusalem efter Jesu død og opstandelse og derefter tog ud på missionsfeltet til andre lande.

Der er uenighed om, hvordan Matthæus døde. Ifølge Herakleon døde apostelen af naturlige årsager. Den katolske kirkes officielle "romerske martyrologi" antyder, at Matthæus blev martyrdød i Etiopien. Foxe's bog om martyrer støtter også Matthæus' martyrtradition og beretter, at han blev dræbt med en hellebard (en kombination af spyd og stridsøkse) i byen Nabadar.

Resultater

Matthæus var en af Jesu Kristi 12 disciple. Som øjenvidne til frelseren skrev Matthæus en detaljeret beretning om Jesu liv, historien om hans fødsel, hans budskab og hans mange gerninger i Matthæusevangeliet. Han var også missionær og spredte det gode budskab til andre lande.

Styrker og svagheder

Matthæus var en nøjagtig registerfører. Han kendte det menneskelige hjerte og det jødiske folks længsler. Han var loyal over for Jesus, og da han først havde forpligtet sig, vaklede han aldrig i sin tjeneste for Herren.

På den anden side var Matthæus grådig, før han mødte Jesus. Han mente, at penge var det vigtigste i livet og overtrådte Guds love for at berige sig selv på bekostning af sine landsmænd.

Vigtige bibelvers

Matthæus 9:9-13

Da Jesus gik videre derfra, så han en mand ved navn Matthæus sidde ved tolderens bod. "Følg mig," sagde han til ham, og Matthæus rejste sig og fulgte ham. Mens Jesus spiste middag hos Matthæus, kom mange toldere og syndere og spiste sammen med ham og hans disciple. Da farisæerne så det, spurgte de hans disciple: "Hvorfor spiser jeres lærer sammen med toldere og syndere?" OnDa Jesus hørte det, sagde han: "Det er ikke de raske, der har brug for en læge, men de syge. Men gå hen og lær, hvad det betyder: "Jeg vil have barmhjertighed, ikke ofre." For jeg er ikke kommet for at kalde de retfærdige, men syndere." (NIV)

Lukas 5:29

Så holdt Levi et stort festmåltid for Jesus i sit hus, og en stor skare af skatteopkrævere og andre spiste med dem. (NIV)

Kilder

• Matthew's Martyrdom. The Anchor Yale Bible Dictionary (Vol. 4, s. 643).
• Apostlen Matthæus, Lexham Bible Dictionary.