Inhoudsopgave
De apostel Mattheüs was een door hebzucht gedreven oneerlijke tollenaar geweest, totdat Jezus Christus hem koos als discipel. Mattheüs, ook Levi genoemd, was geen opvallende figuur in de Bijbel; hij wordt alleen bij naam genoemd in de lijsten van apostelen en in het verslag van zijn roeping. Mattheüs wordt traditioneel geïdentificeerd als de auteur van het Evangelie van Mattheüs.
Levenslessen van de apostel Mattheus
God kan iedereen gebruiken om hem te helpen in zijn werk. We moeten ons niet ongeschikt voelen vanwege ons uiterlijk, gebrek aan opleiding of ons verleden. Jezus zoekt oprechte betrokkenheid. We moeten ook onthouden dat de hoogste roeping in het leven het dienen van God is, ongeacht wat de wereld zegt. Geld, roem en macht zijn niet te vergelijken met het zijn van een volgeling van Jezus Christus.
We ontmoeten Matteüs voor het eerst in Kapernaüm, in zijn belastinghokje aan de hoofdweg. Hij inde rechten op ingevoerde goederen van boeren, kooplieden en karavanen. Volgens het systeem van het Romeinse Rijk zou Matteüs alle belastingen van tevoren hebben betaald en vervolgens hebben geïnd bij de burgers en reizigers om zichzelf terug te betalen.
Belastinginners waren berucht om hun corruptie, omdat zij veel meer afpersten dan verschuldigd was, om hun persoonlijke winst veilig te stellen. Omdat hun beslissingen werden uitgevoerd door Romeinse soldaten, durfde niemand bezwaar te maken.
Mattheus de apostel
Mattheüs, wiens vader Alphaeus was (Marcus 2:14), heette vóór zijn roeping door Jezus Levi. We weten niet of Jezus hem de naam Mattheüs gaf of dat hij die zelf veranderde, maar het is een verkorting van de naam Mattathias, die "geschenk van Jahweh" betekent, of gewoon "het geschenk van God".
Op dezelfde dag dat Jezus Mattheüs uitnodigde om hem te volgen, gaf Mattheüs een groot afscheidsfeest in zijn huis in Kapernaüm, waarbij hij zijn vrienden uitnodigde zodat ook zij Jezus konden ontmoeten. Vanaf dat moment verzamelde Mattheüs in plaats van belastinggeld zielen voor het koninkrijk van God.
Zie ook: Staan er draken in de Bijbel?Ondanks zijn zondige verleden was Matteüs bij uitstek geschikt om een discipel te zijn. Hij was een nauwkeurige notulist en een scherp waarnemer van mensen. Hij legde de kleinste details vast. Die eigenschappen kwamen hem goed van pas toen hij zo'n 20 jaar later het Evangelie van Matteüs schreef.
Op het eerste gezicht was het schandalig en beledigend voor Jezus om een tollenaar als een van zijn naaste volgelingen te kiezen, omdat zij door de Joden alom gehaat werden. Maar van de vier evangelieschrijvers presenteerde Matteüs Jezus aan de Joden als hun gehoopte Messias, waarbij hij zijn verslag afstemde op hun vragen.
Van kromme zondaar tot getransformeerde heilige
In antwoord op een uitnodiging van Jezus toonde Matteüs een van de meest radicaal veranderde levens in de Bijbel. Hij aarzelde niet; hij keek niet achterom. Hij liet een leven van rijkdom en zekerheid achter voor armoede en onzekerheid. Hij verliet de genoegens van deze wereld voor de belofte van eeuwig leven.
De rest van Matteüs' leven is onzeker. Volgens de overlevering heeft hij na de dood en verrijzenis van Jezus 15 jaar in Jeruzalem gepredikt en is hij daarna op missie gegaan naar andere landen.
Hoe Mattheus stierf is omstreden. Volgens Heracleon stierf de apostel een natuurlijke dood. De officiële "Romeinse Martyrologie" van de Katholieke Kerk suggereert dat Mattheus in Ethiopië gemarteld werd. Foxe's Book of Martyrs ondersteunt ook de martelaarstraditie van Matteüs, en meldt dat hij werd gedood met een hellebaard (een gecombineerde speer en strijdbijl) in de stad Nabadar.
Prestaties
Matteüs was een van de 12 discipelen van Jezus Christus. Als ooggetuige van de Verlosser legde Matteüs een gedetailleerd verslag van Jezus' leven, het verhaal van zijn geboorte, zijn boodschap en zijn vele daden vast in het Evangelie van Matteüs. Hij diende ook als missionaris en verspreidde het goede nieuws naar andere landen.
Sterke en zwakke punten
Hij kende het menselijk hart en de verlangens van het Joodse volk. Hij was loyaal aan Jezus en eenmaal toegewijd, wankelde hij nooit in het dienen van de Heer.
Aan de andere kant was Mattheus, voordat hij Jezus ontmoette, hebzuchtig. Hij vond geld het belangrijkste in het leven en overtrad Gods wetten om zichzelf te verrijken ten koste van zijn landgenoten.
Belangrijke Bijbelverzen
Mattheüs 9:9-13
Toen Jezus vandaar verder ging, zag hij een man, Mattheus genaamd, bij de tollenaar zitten. "Volg mij," zei hij tegen hem, en Mattheus stond op en volgde hem. Terwijl Jezus bij Mattheus thuis dineerde, kwamen veel tollenaars en zondaars bij hem en zijn discipelen eten. Toen de Farizeeën dit zagen, vroegen zij zijn discipelen: "Waarom eet jullie leraar met tollenaars en zondaars?" OpToen hij dit hoorde, zei Jezus: "Niet de gezonden hebben een dokter nodig, maar de zieken. Maar ga heen en leer wat dit betekent: 'Ik verlang barmhartigheid, geen offer', want ik ben niet gekomen om rechtvaardigen te roepen, maar zondaars" (NIV).
Zie ook: Ismaël - Abrahams eerste zoon, vader van de Arabische natiesLucas 5:29
Toen hield Levi in zijn huis een groot feestmaal voor Jezus, en een grote menigte tollenaars en anderen aten met hen mee. (NIV)
Bronnen
- Martelaarschap van Mattheus. The Anchor Yale Bible Dictionary (Vol. 4, p. 643).
- Mattheus de apostel. Het Lexham Bijbel Woordenboek.
