Aposteln Matteus - före detta skatteindrivare, författare till evangeliet

Aposteln Matteus hade varit en oärlig skatteindrivare som drevs av girighet tills Jesus Kristus valde honom som lärjunge. Matteus, som också kallades Levi, var inte en framträdande person i Bibeln; han nämns bara vid namn i listorna över apostlar och i berättelsen om hans kallelse. Matteus identifieras traditionellt som författaren till Matteusevangeliet.

Livsläxor från aposteln Matteus

Gud kan använda vem som helst för att hjälpa honom i hans arbete. Vi ska inte känna oss okvalificerade på grund av vårt utseende, brist på utbildning eller vårt förflutna. Jesus letar efter uppriktigt engagemang. Vi bör också komma ihåg att den högsta kallelsen i livet är att tjäna Gud, oavsett vad världen säger. Pengar, berömmelse och makt kan inte jämföras med att vara en efterföljare till Jesus Kristus.

Vi träffar först Matteus i Kafarnaum, i hans skattebod vid huvudvägen. Han tog ut skatt på importerade varor från bönder, köpmän och karavaner. Enligt det romerska imperiets system skulle Matteus ha betalat alla skatter i förväg och sedan tagit ut skatt från medborgarna och resenärerna för att betala tillbaka till sig själv.

Skatteindrivare var ökänt korrupta eftersom de pressade ut långt mer än vad de var skyldiga för att säkra sin personliga vinning. Eftersom deras beslut verkställdes av romerska soldater var det ingen som vågade protestera.

Aposteln Matteus

Matteus, vars far var Alfaios (Markus 2:14), hette Levi innan han kallades av Jesus. Vi vet inte om Jesus gav honom namnet Matteus eller om han själv ändrade det, men det är en förkortning av namnet Mattathias, som betyder "gåva från Yahweh" eller bara "gåva från Gud".

Samma dag som Jesus uppmanade Matteus att följa honom anordnade Matteus en stor avskedsfest i sitt hem i Kafarnaum och bjöd in sina vänner för att de också skulle få träffa Jesus. Från och med den dagen samlade Matteus inte längre in skattepengar utan själar för Guds rike.

Trots sitt syndiga förflutna var Matteus unikt kvalificerad för att bli en lärjunge. Han var en noggrann registerhållare och en skarp observatör av människor. Han fångade de minsta detaljerna. Dessa egenskaper var till stor nytta när han skrev Matteusevangeliet cirka 20 år senare.

På ytan var det skandalöst och stötande att Jesus valde en skatteindrivare som en av sina närmaste anhängare eftersom de var allmänt hatade av judarna. Men av de fyra evangelieförfattarna var det Matteus som presenterade Jesus för judarna som den Messias som de hoppades på, och som skräddarsydde sin berättelse för att besvara deras frågor.

Från krokig syndare till förvandlad helgon

Matteus visade upp ett av de mest radikalt förändrade liven i Bibeln som svar på en inbjudan från Jesus. Han tvekade inte, han såg inte tillbaka. Han lämnade ett liv i rikedom och trygghet bakom sig för fattigdom och osäkerhet. Han övergav den här världens njutningar för löftet om evigt liv.

Resten av Matteus liv är oklart. Enligt traditionen predikade han i 15 år i Jerusalem efter Jesu död och uppståndelse och gav sig sedan ut på missionsfältet till andra länder.

Hur Matteus dog är omtvistat. Enligt Heracleon avled aposteln av naturliga orsaker. Den katolska kyrkans officiella "romerska martyrologi" föreslår att Matteus led martyrdöden i Etiopien. Foxes bok om martyrer stöder också Matteus' martyrtradition och rapporterar att han dödades med en hillebard (en kombination av spjut och stridsyxor) i staden Nabadar.

Uppnådda resultat

Matteus var en av Jesu Kristi tolv lärjungar. Som ögonvittne till frälsaren skrev Matteus ner en detaljerad redogörelse för Jesu liv, berättelsen om hans födelse, hans budskap och hans många gärningar i Matteusevangeliet. Han var också missionär och spred de goda nyheterna till andra länder.

Styrkor och svagheter

Matteus var en noggrann registerhållare. Han kände till människans hjärta och det judiska folkets längtan. Han var lojal mot Jesus och när han väl hade engagerat sig, tvekade han aldrig i sin tjänst för Herren.

Å andra sidan var Matteus, innan han träffade Jesus, girig. Han trodde att pengar var det viktigaste i livet och bröt mot Guds lagar för att berika sig själv på bekostnad av sina landsmän.

Viktiga bibelverser

Matteus 9:9-13

När Jesus gick vidare därifrån såg han en man vid namn Matteus sitta vid en skattesamlares stuga. "Följ mig", sade han till honom, och Matteus reste sig upp och följde honom. Medan Jesus åt middag hos Matteus, kom många skattesamlare och syndare och åt tillsammans med honom och hans lärjungar. När fariséerna såg detta frågade de hans lärjungar: "Varför äter er lärare tillsammans med skattesamlare och syndare?".Jesus hörde detta och sade: "Det är inte de friska som behöver en läkare, utan de sjuka. Men gå och lär dig vad detta betyder: 'Jag vill ha barmhärtighet, inte offer.' För jag har inte kommit för att kalla de rättfärdiga, utan syndarna." (NIV)

Lukas 5:29

Sedan höll Levi en stor festmåltid för Jesus i sitt hus, och en stor skara skatteindrivare och andra åt tillsammans med dem. (SFB)

Källor

• Matthew's Martyrdom. The Anchor Yale Bible Dictionary (Vol. 4, s. 643).
• Aposteln Matteus. Lexham Bible Dictionary.