Hvem var assyrerne i Bibelen?

Det er sikkert at sige, at de fleste kristne, der læser Bibelen, mener, at den er historisk korrekt. Det vil sige, at de fleste kristne mener, at Bibelen er sand, og derfor anser de det, Skriften siger om historien, for at være historisk sandt.

På et dybere plan tror jeg dog, at mange kristne føler, at de er nødt til at demonstrere tro, når de hævder, at Bibelen er historisk korrekt. Sådanne kristne har en fornemmelse af, at begivenhederne i Guds ord er markant anderledes end begivenhederne i "sekulære" historiebøger og promoveret af historieeksperter over hele verden.

Den gode nyhed er, at intet kunne være længere fra sandheden. Jeg vælger at tro på, at Bibelen er historisk korrekt, ikke blot som et spørgsmål om tro, men fordi den stemmer forbløffende godt overens med kendte historiske begivenheder. Med andre ord behøver vi ikke bevidst at vælge uvidenhed for at tro på, at de mennesker, steder og begivenheder, der er beskrevet i Bibelen, er sande.

Assyrerne i historien

Det assyriske imperium blev oprindeligt grundlagt af en semitisk konge ved navn Tiglath-Pileser, som levede fra 1116 til 1078 f.v.t. Assyrerne var en relativt lille magt i deres første 200 år som nation.

Omkring 745 f.Kr. kom assyrerne imidlertid under kontrol af en hersker, der kaldte sig Tiglath-Pileser III. Denne mand forenede det assyriske folk og iværksatte en forbløffende succesfuld militærkampagne. I årenes løb så Tiglath-Pileser III sine hære sejre over en række store civilisationer, herunder babylonierne og samarierne.

Da det var på sit højeste, strakte det assyriske imperium sig over Den Persiske Golf til Armenien i nord, Middelhavet i vest og ind i Egypten i syd. Hovedstaden i dette store imperium var Nineve - det samme Nineve, som Gud befalede Jonas at besøge, før og efter han blev slugt af hvalen.

Tingene begyndte at falde fra hinanden for assyrerne efter 700 f.v.t. I 626 løsrev babylonierne sig fra assyrisk kontrol og etablerede deres uafhængighed som et folk igen. Omkring 14 år senere ødelagde den babyloniske hær Nineve og gjorde effektivt en ende på det assyriske imperium.

En af grundene til, at vi ved så meget om assyrerne og andre folk fra deres tid, er en mand ved navn Ashurbanipal - den sidste store assyriske konge. Ashurbanipal er berømt for at have bygget et stort bibliotek af lertavler (kendt som kileskrift) i hovedstaden Nineveh. Mange af disse tavler har overlevet og er tilgængelige for forskere i dag.

Assyrerne i Bibelen

Bibelen indeholder mange referencer til det assyriske folk på siderne i Det Gamle Testamente. Og imponerende nok er de fleste af disse referencer verificerbare og i overensstemmelse med kendte historiske fakta. I det mindste er ingen af Bibelens påstande om assyrerne blevet modbevist af pålidelig forskning.

De første 200 år af det assyriske imperium falder nogenlunde sammen med det jødiske folks tidlige konger, herunder David og Salomon. Efterhånden som assyrerne fik magt og indflydelse i regionen, blev de en større kraft i den bibelske fortælling.

Bibelens vigtigste referencer til assyrerne handler om Tiglath-Pileser III's militære dominans. Specifikt ledte han assyrerne til at erobre og assimilere de 10 stammer i Israel, der havde skilt sig ud fra Juda og dannet Sydriget. Alt dette skete gradvist, hvor Israels konger skiftevis blev tvunget til at betale tribut til Assyrien som vasaller ogforsøger at gøre oprør.

2. Kongebog beskriver flere sådanne interaktioner mellem israelitterne og assyrerne, herunder:

Med hensyn til det sidste vers var Shalmaneser søn af Tiglath-Pileser III og afsluttede i bund og grund, hvad hans far havde startet ved definitivt at erobre det sydlige kongerige Israel og deportere israelitterne som eksilerede til Assyrien.

Alt i alt omtales assyrerne dusinvis af gange i Skriften, og hver gang er de et stærkt historisk bevis på Bibelens pålidelighed som Guds sande ord.