Siapakah bangsa Asyur di dalam Alkitab?

Dapat dikatakan bahwa sebagian besar orang Kristen yang membaca Alkitab percaya bahwa Alkitab akurat secara historis. Artinya, sebagian besar orang Kristen percaya bahwa Alkitab itu benar, dan oleh karena itu mereka menganggap apa yang dikatakan Alkitab tentang sejarah adalah benar secara historis.

Namun, pada tingkat yang lebih dalam, saya pikir banyak orang Kristen yang merasa bahwa mereka harus menunjukkan iman mereka ketika menyatakan bahwa Alkitab adalah akurat secara historis. Orang-orang Kristen seperti itu merasa bahwa peristiwa-peristiwa yang terkandung dalam Firman Tuhan sangat berbeda dengan peristiwa-peristiwa yang terkandung dalam buku-buku pelajaran sejarah "sekuler" yang dipromosikan oleh para ahli sejarah di seluruh dunia.

Kabar baiknya adalah bahwa tidak ada yang lebih jauh dari kebenaran. Saya memilih untuk percaya bahwa Alkitab secara historis akurat bukan hanya karena masalah iman, tetapi karena Alkitab sangat cocok dengan peristiwa-peristiwa historis yang telah diketahui. Dengan kata lain, kita tidak perlu dengan sengaja memilih ketidaktahuan untuk percaya bahwa orang-orang, tempat-tempat, dan peristiwa-peristiwa yang dicatat dalam Alkitab adalah benar.

Bangsa Asyur dalam Sejarah

Kekaisaran Asyur awalnya didirikan oleh seorang raja Semit bernama Tiglath-Pileser yang hidup dari tahun 1116 hingga 1078 SM. Bangsa Asyur merupakan kekuatan yang relatif kecil selama 200 tahun pertama mereka sebagai sebuah bangsa.

Namun, sekitar tahun 745 SM, bangsa Asyur berada di bawah kendali seorang penguasa yang menamai dirinya Tiglath-Pileser III. Pria ini menyatukan orang-orang Asyur dan meluncurkan kampanye militer yang sangat sukses. Selama bertahun-tahun, Tiglath-Pileser III melihat pasukannya menang melawan sejumlah peradaban besar, termasuk Babilonia dan Samaria.

Pada puncaknya, Kekaisaran Asyur membentang dari Teluk Persia ke Armenia di utara, Laut Mediterania di barat, dan ke Mesir di selatan. Ibu kota kekaisaran besar ini adalah Niniwe - Niniwe yang sama dengan yang diperintahkan Allah kepada Yunus untuk dikunjungi sebelum dan sesudah ia ditelan ikan paus.

Keadaan mulai terurai bagi bangsa Asyur setelah tahun 700 S.M. Pada tahun 626, bangsa Babilonia melepaskan diri dari kekuasaan Asyur dan menegakkan kemerdekaan mereka sebagai sebuah bangsa sekali lagi. Sekitar 14 tahun kemudian, tentara Babilonia menghancurkan Niniwe dan secara efektif mengakhiri Kekaisaran Asyur.

Salah satu alasan mengapa kita tahu begitu banyak tentang bangsa Asyur dan orang-orang lain pada zamannya adalah karena seorang pria bernama Ashurbanipal - raja Asyur yang terakhir. Ashurbanipal terkenal karena membangun sebuah perpustakaan besar yang terdiri dari tablet-tablet tanah liat (yang dikenal dengan nama paku-paku) di ibu kota Niniwe. Banyak dari tablet-tablet tersebut yang masih ada dan dapat diakses oleh para peneliti hingga saat ini.

Bangsa Asyur di dalam Alkitab

Alkitab memuat banyak referensi tentang bangsa Asyur di dalam halaman-halaman Perjanjian Lama, dan yang mengesankan, sebagian besar referensi ini dapat diverifikasi dan sesuai dengan fakta-fakta sejarah yang telah diketahui. Paling tidak, tidak ada klaim Alkitab tentang bangsa Asyur yang dibantah oleh para ahli yang dapat dipercaya.

200 tahun pertama Kekaisaran Asyur bertepatan dengan raja-raja awal bangsa Yahudi, termasuk Daud dan Salomo. Ketika bangsa Asyur memperoleh kekuasaan dan pengaruh di wilayah tersebut, mereka menjadi kekuatan yang lebih besar dalam narasi Alkitab.

Referensi Alkitab yang paling penting tentang Asyur berhubungan dengan dominasi militer Tiglat-Pileser III. Secara khusus, dia memimpin Asyur untuk menaklukkan dan mengasimilasi 10 suku Israel yang telah memisahkan diri dari bangsa Yehuda dan membentuk Kerajaan Selatan. Semua ini terjadi secara bertahap, dengan raja-raja Israel yang secara bergantian dipaksa membayar upeti kepada Asyur sebagai bawahan danmencoba untuk memberontak.

Kitab 2 Raja-Raja menggambarkan beberapa interaksi antara bangsa Israel dan bangsa Asyur, termasuk:

Mengenai ayat terakhir itu, Shalmaneser adalah putra Tiglat-Pileser III dan pada dasarnya menyelesaikan apa yang telah dimulai oleh ayahnya dengan menaklukkan kerajaan selatan Israel secara definitif dan mendeportasi orang Israel sebagai orang buangan ke Asyur.

Secara keseluruhan, bangsa Asyur dirujuk puluhan kali di seluruh Alkitab, dan di setiap kesempatan, mereka memberikan bukti sejarah yang kuat akan keandalan Alkitab sebagai Firman Allah yang benar.