Sommario
Le sette chiese dell'Apocalisse erano congregazioni reali e fisiche quando l'apostolo Giovanni scrisse questo sconcertante ultimo libro della Bibbia intorno al 95 d.C., ma molti studiosi ritengono che i passaggi abbiano un secondo significato nascosto.
Cosa sono le Sette Chiese dell'Apocalisse?
Le brevi lettere dei capitoli due e tre dell'Apocalisse sono indirizzate a queste sette chiese specifiche:
Guarda anche: Biografia della star del Gospel Jason Crabb- Efeso La chiesa che aveva abbandonato il suo primo amore per Cristo (Apocalisse 2:4).
- Smirne: La chiesa che avrebbe affrontato una grave persecuzione (Apocalisse 2:10).
- Pergamo: La chiesa che doveva pentirsi del peccato (Apocalisse 2:16).
- Thyatira: La chiesa la cui falsa profetessa stava sviando le persone (Apocalisse 2:20).
- Sardi: La chiesa addormentata che doveva svegliarsi (Apocalisse 3:2).
- Filadelfia: La chiesa che aveva pazientemente perseverato (Apocalisse 3:10).
- Laodicea: La chiesa dalla fede tiepida (Apocalisse 3:16).
Sebbene queste non fossero le uniche chiese cristiane esistenti all'epoca, erano quelle più vicine a Giovanni, sparse per l'Asia Minore, nell'attuale Turchia.
Lettere diverse, stesso formato
Ciascuna delle lettere è indirizzata all'"angelo" della chiesa, che può essere un angelo spirituale, il vescovo o il pastore, o la chiesa stessa. La prima parte comprende una descrizione di Gesù Cristo, altamente simbolica e diversa per ogni chiesa.
La seconda parte di ogni lettera inizia con le parole "Io so", sottolineando l'onniscienza di Dio. Gesù prosegue lodando la chiesa per i suoi meriti o criticandola per i suoi difetti. La terza parte contiene un'esortazione, un'istruzione spirituale su come la chiesa dovrebbe correggere le sue vie o un elogio per la sua fedeltà.
La quarta parte conclude il messaggio con le parole: "Chi ha orecchi, ascolti ciò che lo Spirito dice alle Chiese". Lo Spirito Santo è la presenza di Cristo sulla Terra, che guida e condanna continuamente per mantenere i suoi seguaci sulla retta via.
Messaggi specifici alle 7 Chiese dell'Apocalisse
Alcune di queste sette chiese si sono mantenute più vicine al Vangelo di altre e Gesù ha dato a ciascuna di esse una breve "pagella".
Efeso ha "abbandonato l'amore che aveva all'inizio" (Apocalisse 2:4, ESV). Hanno perso il loro primo amore per Cristo, che a sua volta ha influenzato l'amore che avevano per gli altri.
Smirne fu avvertita che stava per affrontare la persecuzione. Gesù li incoraggiò ad essere fedeli fino alla morte e avrebbe dato loro la corona della vita, la vita eterna.
A Pergamo fu detto di pentirsi: era caduta in preda a un culto chiamato dei Nicolaiti, eretici che insegnavano che, essendo il corpo malvagio, contava solo ciò che si faceva con lo spirito. Questo portava all'immoralità sessuale e a mangiare cibo sacrificato agli idoli. Gesù disse che chi avesse vinto queste tentazioni avrebbe ricevuto "manna nascosta" e una "pietra bianca", simboli di benedizioni speciali.
A Tiatira c'era una falsa profetessa che stava sviando le persone. Gesù promise di dare se stesso (la stella del mattino) a coloro che avrebbero resistito alle sue vie malvagie.
Sardi aveva la fama di essere morta, o addormentata. Gesù disse loro di svegliarsi e di pentirsi: coloro che l'avessero fatto avrebbero ricevuto vesti bianche, il loro nome sarebbe stato inserito nel libro della vita e sarebbero stati proclamati davanti a Dio Padre.
Gesù si è impegnato a stare con loro nelle prove future, concedendo onori speciali in cielo, la Nuova Gerusalemme.
Laodicea aveva una fede tiepida, i suoi membri erano diventati compiacenti a causa delle ricchezze della città. A coloro che tornavano allo zelo di un tempo, Gesù promise di condividere la sua autorità di governo.
Applicazione alle Chiese moderne
Anche se Giovanni scrisse questi avvertimenti quasi 2.000 anni fa, essi sono ancora validi per le chiese cristiane di oggi. Cristo rimane il capo della Chiesa mondiale e la supervisiona amorevolmente.
Guarda anche: Dio non fallisce mai - Devozione su Giosuè 21:45Molte chiese cristiane moderne si sono allontanate dalla verità biblica, come quelle che insegnano il vangelo della prosperità o non credono nella Trinità. Altre sono diventate tiepide, con i loro membri che si limitano a seguire le procedure senza passione per Dio. Molte chiese in Asia e in Medio Oriente devono affrontare la persecuzione. Sempre più popolari sono le chiese "progressiste" che basano la loro teologia più sull'attualità.della cultura piuttosto che della solida dottrina contenuta nella Bibbia.
L'enorme numero di denominazioni dimostra che migliaia di chiese sono state fondate su poco più che la testardaggine dei loro leader. Sebbene queste lettere dell'Apocalisse non siano così fortemente profetiche come altre parti di quel libro, esse avvertono le chiese di oggi alla deriva che la disciplina arriverà a coloro che non si pentono.
Avvertimenti ai singoli credenti
Così come le prove dell'Antico Testamento per la nazione di Israele sono una metafora del rapporto individuale con Dio, gli avvertimenti del libro dell'Apocalisse parlano a ogni seguace di Cristo oggi. Queste lettere agiscono come un indicatore per rivelare la fedeltà di ogni credente.
I Nicolaiti sono scomparsi, ma milioni di cristiani sono tentati dalla pornografia su Internet. La falsa profetessa di Tiatira è stata sostituita da predicatori televisivi che evitano di parlare della morte espiatoria di Cristo per il peccato. Innumerevoli credenti hanno abbandonato l'amore per Gesù per idolatrare i beni materiali.
Come nell'antichità, il ripiegamento continua a essere un pericolo per chi crede in Gesù Cristo, ma la lettura di queste brevi lettere alle sette chiese dell'Apocalisse serve da severo promemoria. In una società inondata di tentazioni, esse riportano il cristiano al primo comandamento: solo il vero Dio è degno della nostra adorazione.
Fonti
- Dizionario biblico illustrato Holman , Trent C. Butler, direttore generale
- Enciclopedia Biblica Internazionale Standard , James Orr, direttore generale
- "Cosa rappresentano le sette chiese dell'Apocalisse?" //www.gotquestions.org/seven-churches-Revelation.html
- "Studio biblico sulle sette chiese dell'Apocalisse" //davidjeremiah.blog/seven-churches-of-revelation-bible-study
- L'almanacco della Bibbia , J.I. Packer, Merrill C. Tenney, William White Jr, redattori
