Uppenbarelsebokens 7 kyrkor: Vad betyder de?

Uppenbarelsebokens sju kyrkor var verkliga, fysiska församlingar när aposteln Johannes skrev denna förvirrande sista bok i Bibeln omkring år 95, men många forskare anser att texterna har en andra, dold betydelse.

Vilka är de sju kyrkorna i Uppenbarelseboken?

De korta breven i Uppenbarelsebokens kapitel två och tre är riktade till just dessa sju församlingar:

• Efesos : Kyrkan som hade övergivit sin första kärlek till Kristus (Uppenbarelseboken 2:4).
• Smyrna: Den kyrka som skulle utsättas för svår förföljelse (Uppenbarelseboken 2:10).
• Pergamum: Kyrkan som behövde omvända sig från synd (Uppenbarelseboken 2:16).
• Thyatira: Den kyrka vars falska profetissa ledde människor vilse (Uppenbarelseboken 2:20).
• Sardis: Den sovande kyrkan som behövde vakna upp (Uppenbarelseboken 3:2).
• Philadelphia: Den kyrka som tålmodigt hade hållit ut (Uppenbarelseboken 3:10).
• Laodicea: Kyrkan med ljummen tro (Uppenbarelseboken 3:16).

Även om dessa inte var de enda kristna kyrkor som fanns vid den här tiden, så var de de som låg närmast Johannes, utspridda över Mindre Asien i det som idag är Turkiet.

Olika bokstäver, samma format

Varje brev är riktat till kyrkans "ängel". Det kan ha varit en andlig ängel, biskopen eller pastorn, eller kyrkan själv. Den första delen innehåller en beskrivning av Jesus Kristus, mycket symbolisk och olika för varje kyrka.

Den andra delen av varje brev börjar med orden "Jag vet", vilket betonar Guds allvetande. Jesus fortsätter med att berömma kyrkan för dess förtjänster eller kritisera den för dess fel. Den tredje delen innehåller uppmaningar, en andlig instruktion om hur kyrkan ska bättra sig eller ett beröm för dess trofasthet.

Den fjärde delen avslutar budskapet med orden: "Den som har ett öra ska höra vad Anden säger till församlingarna." Den Helige Anden är Kristi närvaro på jorden, som alltid vägleder och dömer för att hålla sina anhängare på rätt väg.

Särskilda budskap till Uppenbarelsebokens 7 församlingar

Några av dessa sju kyrkor höll sig närmare evangeliet än andra. Jesus gav var och en av dem ett kort "rapportkort".

Efesos hade "övergivit den kärlek de först hade" (Uppenbarelseboken 2:4, ESV). De förlorade sin första kärlek till Kristus, vilket i sin tur påverkade den kärlek de hade till andra.

Smyrna varnades för att de skulle utsättas för förföljelse. Jesus uppmuntrade dem att vara trogna intill döden och han skulle ge dem livets krona - evigt liv.

Pergamum uppmanades att omvända sig. Staden hade fallit offer för en kult som kallades nikolaiterna, kättare som lärde ut att eftersom deras kroppar var onda, var det bara det de gjorde med sin ande som räknades. Detta ledde till sexuell omoral och att man åt mat som offrats till avgudar. Jesus sade att de som övervann sådana frestelser skulle få "dold manna" och en "vit sten", symboler för särskilda välsignelser.

Thyatira hade en falsk profetissa som ledde människor vilse. Jesus lovade att ge sig själv (morgonstjärnan) till dem som stod emot hennes onda vägar.

Sardes hade rykte om sig att vara dött, eller sovande. Jesus sade till dem att vakna upp och omvända sig. De som gjorde det skulle få vita kläder, få sina namn upptagna i livets bok och bli förkunnade inför Gud Fadern.

Philadelphia uthärdade tålmodigt. Jesus lovade att stå vid deras sida i framtida prövningar och gav dem särskilda hedersbetygelser i himlen, det Nya Jerusalem.

Laodicea hade en ljummen tro. Dess medlemmar hade blivit självbelåtna på grund av stadens rikedomar. Till dem som återvände till sin tidigare iver lovade Jesus att dela med sig av sin styrande auktoritet.

Tillämpning på moderna kyrkor

Även om Johannes skrev dessa varningar för nästan 2 000 år sedan, gäller de fortfarande för kristna kyrkor idag. Kristus är fortfarande den världsvida kyrkans överhuvud och övervakar den kärleksfullt.

Många moderna kristna kyrkor har avvikit från den bibliska sanningen, t.ex. de som lär ut välståndsevangeliet eller inte tror på treenigheten. Andra har blivit ljumma, deras medlemmar går bara igenom rörelserna utan passion för Gud. Många kyrkor i Asien och Mellanöstern förföljs. Alltmer populära är "progressiva" kyrkor som baserar sin teologi mer på aktuellakultur än den solida doktrin som finns i Bibeln.

Det enorma antalet samfund visar att tusentals kyrkor har grundats på föga mer än sina ledares envishet. Även om dessa Uppenbarelsebrev inte är lika starkt profetiska som andra delar av boken, varnar de dagens drivande kyrkor för att disciplin kommer att drabba dem som inte omvänder sig.

Varningar till enskilda troende

Precis som Israels prövningar i Gamla testamentet är en metafor för individens relation till Gud, talar varningarna i Uppenbarelseboken till varje Kristusanhängare idag. Dessa brev fungerar som en mätare för att avslöja varje troendes trofasthet.

Nikolaiterna är borta, men miljontals kristna frestas av pornografi på Internet. Den falska profetissan i Thyatira har ersatts av TV-predikanter som undviker att tala om Kristi försonande död för synd. Otaliga troende har vänt sig från sin kärlek till Jesus till avgudadyrkan av materiella ägodelar.

Precis som i forntiden är återfall fortfarande en fara för människor som tror på Jesus Kristus, men att läsa dessa korta brev till de sju kyrkorna i Uppenbarelseboken tjänar som en sträng påminnelse. I ett samhälle som översvämmas av frestelser för de kristna tillbaka till det första budordet. Endast den sanna Guden är värd vår tillbedjan.

Källor

• Holman illustrerad bibelordbok , Trent C. Butler, huvudredaktör
• International Standard Bible Encyclopedia , James Orr, huvudredaktör
• "Vad står de sju kyrkorna i Uppenbarelseboken för?" //www.gotquestions.org/seven-churches-Revelation.html
• "Sju kyrkor i Uppenbarelseboken bibelstudie." //davidjeremiah.blog/seven-churches-of-revelation-bible-study
• Bibelns almanacka , J.I. Packer, Merrill C. Tenney, William White Jr., redaktörer