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Die sieben Gemeinden der Offenbarung waren reale, physische Gemeinden, als der Apostel Johannes dieses verwirrende letzte Buch der Bibel um 95 n. Chr. schrieb, aber viele Gelehrte glauben, dass die Passagen eine zweite, verborgene Bedeutung haben.
Was sind die sieben Gemeinden der Offenbarung?
Die kurzen Briefe in den Kapiteln zwei und drei der Offenbarung sind an diese sieben Gemeinden gerichtet:
- Ephesus Die Kirche, die ihre erste Liebe zu Christus aufgegeben hatte (Offenbarung 2,4).
- Smyrna: Die Kirche, die einer schweren Verfolgung ausgesetzt sein würde (Offenbarung 2:10).
- Pergamum: Die Kirche, die für ihre Sünden Buße tun musste (Offenbarung 2:16).
- Thyatira: Die Kirche, deren falsche Prophetin die Menschen in die Irre führte (Offenbarung 2:20).
- Sardis: Die schlafende Kirche, die aufwachen musste (Offenbarung 3,2).
- Philadelphia: Die Kirche, die geduldig ausgeharrt hat (Offenbarung 3:10).
- Laodicea: Die Gemeinde mit lauem Glauben (Offenbarung 3:16).
Dies waren zwar nicht die einzigen christlichen Kirchen, die es zu dieser Zeit gab, aber sie waren Johannes am nächsten und lagen verstreut in Kleinasien in der heutigen Türkei.
Unterschiedliche Briefe, gleiches Format
Jeder der Briefe ist an den "Engel" der Kirche gerichtet. Das kann ein geistlicher Engel, der Bischof oder Pastor oder die Kirche selbst gewesen sein. Der erste Teil enthält eine Beschreibung von Jesus Christus, die sehr symbolisch ist und für jede Kirche anders ausfällt.
Der zweite Teil eines jeden Briefes beginnt mit den Worten "Ich weiß", was die Allwissenheit Gottes unterstreicht. Dann lobt Jesus die Kirche für ihre Verdienste oder kritisiert sie für ihre Fehler. Der dritte Teil enthält eine Ermahnung, eine geistliche Anweisung, wie die Kirche sich bessern soll, oder ein Lob für ihre Treue.
Der vierte Teil schließt die Botschaft mit den Worten: "Wer ein Ohr hat, der höre, was der Geist den Gemeinden sagt". Der Heilige Geist ist die Gegenwart Christi auf der Erde, der seine Anhänger stets leitet und überführt, um sie auf dem rechten Weg zu halten.
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Einige dieser sieben Kirchen hielten sich näher am Evangelium als andere. Jesus stellte jeder von ihnen ein kurzes "Zeugnis" aus.
Ephesus hatte "die Liebe, die es zuerst hatte, aufgegeben" (Offenbarung 2:4, ESV). Sie verloren ihre erste Liebe zu Christus, was sich wiederum auf ihre Liebe zu anderen auswirkte.
Smyrna wurde gewarnt, dass ihr eine Verfolgung bevorstand. Jesus ermutigte sie, bis zum Tod treu zu sein, und er würde ihnen die Krone des Lebens - das ewige Leben - geben.
Pergamon wurde zur Umkehr aufgefordert. Es war einer Sekte, den Nikolaiten, zum Opfer gefallen, Ketzern, die lehrten, dass nur das, was sie mit ihrem Geist taten, zählte, da ihr Körper böse sei. Dies führte zu sexueller Unmoral und dem Verzehr von Götzenopfern. Jesus sagte, dass diejenigen, die solche Versuchungen überwinden, "verborgenes Manna" und einen "weißen Stein" erhalten würden, Symbole für besondere Segnungen.
In Thyatira gab es eine falsche Prophetin, die die Menschen in die Irre führte. Jesus versprach, sich selbst (den Morgenstern) denen zu schenken, die sich ihren bösen Wegen widersetzten.
Siehe auch: Die Grundüberzeugungen der Vodou (Voodoo) ReligionSardes hatte den Ruf, tot oder schlafend zu sein. Jesus sagte ihnen, sie sollten aufwachen und Buße tun. Diejenigen, die das taten, würden weiße Kleider erhalten, ihr Name würde im Buch des Lebens stehen und sie würden vor Gott, dem Vater, verkündet werden.
Philadelphia ertrug geduldig, und Jesus versprach, ihnen in künftigen Prüfungen beizustehen und ihnen im Himmel, dem neuen Jerusalem, besondere Ehre zu erweisen.
Laodizea hatte einen lauwarmen Glauben. Seine Mitglieder waren aufgrund des Reichtums der Stadt selbstgefällig geworden. Denen, die zu ihrem früheren Eifer zurückkehrten, versprach Jesus, seine Herrschaftsgewalt zu teilen.
Anwendung auf moderne Kirchen
Obwohl Johannes diese Warnungen vor fast 2.000 Jahren geschrieben hat, gelten sie auch heute noch für die christlichen Kirchen: Christus bleibt das Haupt der weltweiten Kirche und beaufsichtigt sie liebevoll.
Viele moderne christliche Kirchen haben sich von der biblischen Wahrheit entfernt, z. B. solche, die das Wohlstandsevangelium lehren oder nicht an die Dreifaltigkeit glauben. Andere sind lau geworden, ihre Mitglieder machen nur noch mit, ohne Leidenschaft für Gott. Viele Kirchen in Asien und im Nahen Osten sind mit Verfolgung konfrontiert. Immer beliebter werden "progressive" Kirchen, die ihre Theologie mehr auf aktuelleKultur als eine solide Lehre aus der Bibel.
Die riesige Zahl der Konfessionen beweist, dass Tausende von Kirchen auf wenig mehr als der Sturheit ihrer Leiter gegründet wurden. Obwohl diese Offenbarungsbriefe nicht so stark prophetisch sind wie andere Teile des Buches, warnen sie die abtrünnigen Kirchen von heute, dass diejenigen, die nicht umkehren, gezüchtigt werden.
Warnungen an einzelne Gläubige
So wie die alttestamentlichen Prüfungen des Volkes Israel eine Metapher für die Beziehung des Einzelnen zu Gott sind, sprechen die Warnungen im Buch der Offenbarung jeden Christusnachfolger von heute an. Diese Briefe dienen als Maßstab, um die Treue eines jeden Gläubigen zu erkennen.
Die Nikolaiten sind verschwunden, aber Millionen von Christen werden durch Pornografie im Internet in Versuchung geführt. Die falsche Prophetin von Thyatira wurde durch Fernsehprediger ersetzt, die es vermeiden, über den Sühnetod Christi für die Sünde zu sprechen. Unzählige Gläubige haben sich von ihrer Liebe zu Jesus abgewandt und vergöttern materielle Besitztümer.
Wie in der Antike ist der Rückfall eine Gefahr für Menschen, die an Jesus Christus glauben, aber die Lektüre dieser kurzen Briefe an die sieben Gemeinden der Offenbarung dient als strenge Mahnung. In einer Gesellschaft, die von Versuchungen überflutet ist, bringen sie den Christen zurück zum ersten Gebot: Nur der wahre Gott ist unserer Anbetung würdig.
Quellen
- Holman Illustrated Bible Dictionary Trent C. Butler, Chefredakteur
- Internationale Standard-Bibel-Enzyklopädie James Orr, Chefredakteur
- "Wofür stehen die sieben Gemeinden in der Offenbarung?" //www.gotquestions.org/seven-churches-Revelation.html
- Bibelstudium "Sieben Gemeinden der Offenbarung" //davidjeremiah.blog/seven-churches-of-revelation-bible-study
- Der Bibel-Almanach J.I. Packer, Merrill C. Tenney, William White Jr., Redakteure
