Che cos'è un sutra nel buddismo?

Un sutra è un insegnamento religioso, di solito sotto forma di aforisma o di breve dichiarazione di credenze. I sutra hanno lo stesso significato nel Buddismo, nell'Induismo e nel Giainismo; tuttavia, i sutra veri e propri sono diversi a seconda di ciascuna struttura di credenze. I buddisti credono che i sutra siano gli insegnamenti di Buddha.

I sutra definiti dal buddismo

Sutra è una parola sanscrita che significa "filo" ed è sinonimo di Pali, In origine, il termine era usato per identificare gli insegnamenti orali che si pensava fossero stati impartiti direttamente da Siddharta Gautama (Buddha) intorno al 600 a.C..

I sutra furono originariamente recitati a memoria da Ananda, discepolo del Buddha, durante il Primo Concilio Buddista. Le recitazioni di Ananda, dette "sutra", sono state chiamate "sutra". Sutra- pitaka, è entrato a far parte del Tripitaka Il Tripitaka, noto anche come Canone Pali e originariamente tramandato oralmente, fu scritto per la prima volta circa 400 anni dopo la morte del Buddha.

I diversi sutra del buddismo

Nel corso degli oltre 2.500 anni di storia del buddismo, sono nate diverse sette, ognuna con una propria interpretazione degli insegnamenti del Buddha e dei sutra. La definizione di ciò che costituisce i sutra varia a seconda del tipo di buddismo che si segue, tra cui:

Theravada: Nel Buddismo Theravadan, si ritiene che i sutra del Canone Pali provengano dalle vere parole pronunciate dal Buddha e sono gli unici insegnamenti ufficialmente riconosciuti come parte del canone dei sutra.

Vajrayana: I praticanti del Buddhismo Vajrayana (e tibetano) credono che, oltre al Buddha, i discepoli rispettati possano dare, e abbiano dato, sutra che fanno parte del canone ufficiale. In questi rami del Buddhismo, sono accettati non solo i testi del Canone Pali, ma anche altri testi che non sono riconducibili alle recitazioni orali originali del discepolo del Buddha, Ananda. Nonostante ciò, si ritiene che questi testi sianoincludono la verità emanata dalla natura di Buddha e quindi sono considerati sutra.

Mahayana: La più grande setta del Buddhismo, il Mahayana, che si è distaccata dal Buddhismo Theravadan, riconosce altri sutra oltre a quelli provenienti dal Buddha. Il famoso "Sutra del cuore" del ramo Mahayana è uno dei più importanti sutra non provenienti dal Buddha. Questi sutra successivi, considerati testi essenziali anche da molte scuole Mahayana, sono inclusi nel cosiddetto Canone settentrionale o Mahayana.

Esempio di sutra

Per comprendere meglio questi insegnamenti religiosi può essere utile consultare un vero e proprio sutra. Come già detto, il Sutra del Cuore è uno dei più famosi e recita, in parte:

è il grande mantra trascendente

è il grande mantra luminoso,

è il mantra più importante,

è il mantra supremo,

che è in grado di alleviare ogni sofferenza

ed è vero, non falso.

Quindi proclamate il mantra Prajna Paramita,

proclamare il mantra che dice:

cancello, cancello, paragate, parasamgate, bodhi svaha".

Idee sbagliate sui sutra

Ci sono testi che vengono chiamati sutra ma non lo sono. Un esempio è il "Sutra della piattaforma", che contiene la biografia e i discorsi del maestro Ch'an del VII secolo Hui Neng. L'opera è uno dei tesori della letteratura Ch'an e Zen. Pur riconoscendone la bellezza, la maggior parte degli studiosi di religione concorda sul fatto che il "Sutra della piattaforma" non è un sutra, ma viene comunque chiamato sutra.