Hvad er en sutra i buddhismen?

En sutra er en religiøs lære, som regel i form af en aforisme eller en kort erklæring om tro. Sutra betyder det samme i buddhismen, hinduismen og jainismen, men de faktiske sutraer er forskellige alt efter trosstruktur. Buddhister mener, at sutraerne er Buddhas lære.

Sutraer defineret af buddhismen

Sutra er et sanskritord, der betyder "tråd" og er synonymt med Pali, Oprindeligt blev ordet brugt til at identificere mundtlige belæringer, der menes at være blevet givet direkte af Siddhartha Gautama (Buddha) omkring 600 f.Kr.

Sutraerne blev oprindeligt reciteret fra hukommelsen af Buddhas discipel, Ananda, ved det første buddhistiske råd. Anandas recitationer, kaldet de Sutra... pitaka, blev en del af Tripitaka Tripitaka, også kendt som Pali-kanonen og oprindeligt overleveret mundtligt, blev først nedskrevet omkring 400 år efter Buddhas død.

Forskellige sutraer inden for buddhismen

I løbet af buddhismens mere end 2.500 år lange historie er der opstået adskillige sekter, som hver især har deres eget unikke syn på Buddhas lære og sutraerne. Definitionen af, hvad sutraerne består af, varierer alt efter hvilken type buddhisme, du følger:

Theravada: I theravadan-buddhismen mener man, at sutraerne i Pali-kanonen stammer fra Buddhas faktiske talte ord, og de er de eneste læresætninger, der officielt anerkendes som en del af sutra-kanonen.

Vajrayana: Udøvere af Vajrayana-buddhisme (og tibetansk buddhisme) mener, at respekterede disciple ud over Buddha kan give og har givet sutraer, der er en del af den officielle kanon. I disse grene af buddhismen accepteres ikke kun teksterne fra Pali-kanonen, men også andre tekster, der ikke kan spores til de oprindelige mundtlige recitationer af Buddhas discipel, Ananda. Alligevel menes disse tekster at væreindeholder sandhed, der udspringer af Buddha-naturen og derfor betragtes som sutraer.

Mahayana: Den største del af buddhismen, Mahayana, som forgrenede sig fra Theravadan-buddhismen, anerkender andre sutraer end dem, der kom fra Buddha. Den berømte "Hjertesutra" fra Mahayana-grenen er en af de vigtigste sutraer, der ikke kom fra Buddha. Disse senere sutraer, der også betragtes som vigtige tekster af mange Mahayana-skoler, er inkluderet i det, der kaldes den nordlige eller Mahayana-kanon.

Eksempel på Sutra

Det kan være nyttigt at læse en faktisk sutra for bedre at forstå disse religiøse læresætninger. Som nævnt er Hjertesutraen en af de mest berømte og lyder bl.a:

er det store transcendente mantra

er det store lyse mantra,

er det ultimative mantra,

er det højeste mantra,

som er i stand til at lindre al lidelse

og er sand, ikke falsk.

Så proklamer Prajna Paramita-mantraet,

proklamere det mantra, der siger:

gate, gate, paragate, parasamgate, bodhi svaha"

Sutra misforståelser

Der er nogle tekster, der kaldes sutraer, men ikke er det. Et eksempel er "Platform Sutra", som indeholder biografi og diskurser af Ch'an-mesteren Hui Neng fra det syvende århundrede. Værket er en af Ch'an- og Zen-litteraturens skatte. Selvom de fleste religiøse lærde anerkender dets skønhed, er de enige om, at "Platform Sutra" ikke er en sutra, men den kaldes alligevel en sutra.