Wat is een soetra in het boeddhisme?

Een sutra is een religieuze leer, gewoonlijk in de vorm van een aforisme of een korte verklaring van overtuigingen. Sutra betekent hetzelfde in het boeddhisme, hindoeïsme en jainisme; de eigenlijke sutra's verschillen echter per geloofsstructuur. Boeddhisten geloven dat de sutra's de leer van Boeddha zijn.

Sutra's gedefinieerd door het boeddhisme

Sutra is een Sanskriet woord dat "draad" betekent en synoniem is met Pali, de religieuze taal van het boeddhisme. Oorspronkelijk werd het woord gebruikt om de mondelinge leer aan te duiden die rond 600 v. Chr. rechtstreeks door Siddhartha Gautama (Boeddha) zou zijn gegeven.

De soetra's werden oorspronkelijk uit het hoofd gereciteerd door Boeddha's discipel, Ananda, tijdens het Eerste Boeddhistische Concilie. Ananda's recitaties, genaamd de Sutra- pitaka, werd onderdeel van de Tripitaka De Tripitaka, ook bekend als de Pali Canon en oorspronkelijk mondeling doorgegeven, werd ongeveer 400 jaar na Boeddha's dood voor het eerst op schrift gesteld.

Verschillende soetra's binnen het boeddhisme

Gedurende de meer dan 2500 jaar dat het boeddhisme bestaat, zijn er verschillende sekten ontstaan, elk met een eigen kijk op de leer van Boeddha en de soetra's. De definitie van wat de soetra's inhouden varieert per type boeddhisme dat je volgt:

Theravada: In het theravadanistische boeddhisme worden de soetra's in de Pali Canon geacht voort te komen uit Boeddha's eigenlijke gesproken woorden en zijn zij de enige leringen die officieel erkend zijn als onderdeel van de soetracanon.

Vajrayana: Beoefenaars van het Vajrayana (en Tibetaans) boeddhisme geloven dat, naast Boeddha, gerespecteerde discipelen soetra's kunnen en hebben gegeven die deel uitmaken van de officiële canon. In deze takken van het boeddhisme worden niet alleen de teksten uit de Pali Canon geaccepteerd, maar ook andere teksten die niet zijn terug te voeren op de oorspronkelijke mondelinge voordrachten van Boeddha's discipel Ananda. Toch wordt gedacht dat deze tekstenbevatten waarheid die voortkomt uit de Boeddha-natuur en worden daarom beschouwd als soetra's.

Mahayana: De grootste sekte van het boeddhisme, het Mahayana, dat zich van het Theravadanaboeddhisme heeft afgesplitst, erkent andere soetra's dan die welke van Boeddha afkomstig waren. De beroemde "Hart Soetra" van de Mahayana-tak is een van de belangrijkste soetra's die niet van Boeddha afkomstig waren. Deze latere soetra's, die door veel Mahayana-scholen ook als essentiële teksten worden beschouwd, zijn opgenomen in wat de Noordelijke of Mahayana Canon wordt genoemd.

Voorbeeld Sutra

Het kan nuttig zijn om een echte soetra door te nemen om deze religieuze leringen beter te begrijpen. Zoals gezegd is de Hart Soetra een van de beroemdste en deze luidt gedeeltelijk:

is de grote transcendente mantra...

is de grote heldere mantra,

is de uiterste mantra,

is de opperste mantra,

die alle lijden kan verlichten

en is waar, niet onwaar.

Dus verkondig de Prajna Paramita mantra,

verkondig de mantra die zegt:

poort, poort, paragate, parasamgate, bodhi svaha"

Sutra Misvattingen

Er zijn teksten die sutra's worden genoemd maar het niet zijn. Een voorbeeld is de "Platform Soetra", die de biografie en verhandelingen van de zevende-eeuwse Ch'an meester Hui Neng bevat. Het werk is een van de schatten van de Ch'an en Zen literatuur. Hoewel de meeste religieuze geleerden de schoonheid ervan erkennen, zijn ze het erover eens dat de "Platform Soetra" geen soetra is, maar het wordt toch een soetra genoemd.