Matzah Tersembunyi: Afikomen dan Peranannya dalam Paskah

afikomen dieja אֲפִיקוֹמָן dalam bahasa Ibrani dan disebut ah-fi-co-men. Ia adalah sekeping matzah yang tersembunyi secara tradisi semasa seder Paskah.

Memecahkan Matzah dan Menyembunyikan Afikomen

Terdapat tiga keping matzah yang digunakan semasa Seder Paskah. Semasa bahagian keempat seder (dipanggil Yachatz ), pemimpin akan memecahkan bahagian tengah tiga bahagian ini kepada dua. Sekeping yang lebih kecil dikembalikan ke meja seder dan sekeping yang lebih besar diketepikan dalam serbet atau beg. Sekeping yang lebih besar ini dipanggil afikomen , perkataan yang berasal daripada perkataan Yunani untuk "pencuci mulut." Ia dipanggil begitu bukan kerana ia manis, tetapi kerana ia adalah makanan terakhir yang dimakan pada hidangan seder Paskah.

Secara tradisinya, selepas afikomen dipecahkan, ia disembunyikan. Bergantung kepada keluarga, sama ada ketua menyembunyikan afikomen semasa makan atau kanak-kanak di meja "mencuri" afikomen dan menyembunyikannya. Sama ada cara, seder tidak boleh disimpulkan sehingga afikomen ditemui dan dikembalikan ke meja supaya setiap tetamu boleh makan sekepingnya. Jika ketua seder menyembunyikan afikomen kanak-kanak di meja mesti mencari dan membawanya balik. Mereka menerima ganjaran (biasanya gula-gula, wang atau hadiah kecil) apabila mereka membawanya semula ke meja. Begitu juga, jika anak-anak "mencuri" afikomen, ketua seder menebusnya kembali daripada mereka dengan ganjaran supaya seder dapatteruskan. Sebagai contoh, apabila kanak-kanak menemui afikomen yang tersembunyi, mereka masing-masing akan menerima sekeping coklat sebagai pertukaran untuk memberikannya semula kepada ketua seder.

Tujuan Afikomen

Pada zaman alkitabiah purba, korban Paskah pernah menjadi perkara terakhir yang dimakan semasa Seder Paskah semasa era Kuil Pertama dan Kedua. Afikomen ialah pengganti korban Paskah menurut Mishnah dalam Pesahim 119a.

Amalan menyembunyikan afikomen telah dimulakan pada Zaman Pertengahan oleh keluarga Yahudi untuk menjadikan seder lebih menghiburkan dan mengujakan kanak-kanak, yang boleh menjadi gelisah apabila duduk melalui hidangan ritual yang panjang.

Mengakhiri Seder

Setelah afikomen dikembalikan, setiap tetamu menerima bahagian kecil sekurang-kurangnya sebesar buah zaitun. Ini dilakukan selepas hidangan dan gurun biasa telah dimakan supaya rasa terakhir hidangan adalah matzah. Selepas afikomen dimakan, Birkas haMazon (rahmat selepas makan) dibacakan dan seder disimpulkan.