De verborgen Matzah: Afikomen en zijn rol in Pesach

De afikomen wordt in het Hebreeuws gespeld als אֲפִיקוֹמָן en uitgesproken als ah-fi-co-men. Het is een stukje matzah dat traditioneel wordt verstopt tijdens de Pesach-seder.

Het breken van de Matzah en het verbergen van de Afikomen

Er worden drie stukken matzah gebruikt tijdens een Pesach Seder. Tijdens het vierde deel van de seder (genaamd Yachatz ), breekt de leider het middelste van deze drie stukken in tweeën. Het kleinere stuk gaat terug naar de sedertafel en het grotere stuk wordt opzij gelegd in een servet of zakje. Dit grotere stuk heet de afikomen een woord dat komt van het Griekse woord voor "dessert". Het wordt zo genoemd, niet omdat het zoet is, maar omdat het het laatste voedsel is dat tijdens de Pesach sedermaaltijd wordt gegeten.

Traditioneel wordt het afikomen, nadat het is gebroken, verborgen. Afhankelijk van de familie, verstopt de leider het afikomen tijdens de maaltijd of de kinderen aan tafel "stelen" het afikomen en verstoppen het. In beide gevallen kan de seder niet worden afgesloten totdat het afikomen is gevonden en teruggebracht naar de tafel, zodat elke gast er een stuk van kan eten. Als de sederleider het afikomen heeft verstopt, kunnen de kinderen aan tafelZe krijgen een beloning (meestal snoep, geld of een klein geschenk) als ze het terugbrengen naar de tafel. Op dezelfde manier, als de kinderen de afikomen "gestolen" hebben, haalt de sederleider het terug met een beloning, zodat de seder verder kan gaan. Bijvoorbeeld, als de kinderen de verstopte afikomen vinden, krijgen ze elk een stuk chocolade in ruil voor het geven ervan.terug naar de sederleider.

Doel van de Afikomen

In de oude bijbelse tijden was het Pesach-offer het laatste dat werd gegeten tijdens de Pesach-seder in de tijd van de Eerste en Tweede Tempel. Het afikomen is een substituut voor het Pesach-offer volgens de Mishnah in Pesahim 119a.

De gewoonte om de afikomen te verbergen werd in de Middeleeuwen ingesteld door Joodse families om de seder leuker en spannender te maken voor kinderen, die ongedurig kunnen worden van een lange rituele maaltijd.

Afsluiting van de Seder

Nadat de afikomen zijn teruggegeven, krijgt elke gast een kleine portie ter grootte van minstens een olijf. Dit wordt gedaan nadat de maaltijd en de normale nagerechten zijn gegeten, zodat de laatste smaak van de maaltijd matzah is. Nadat de afikomen zijn gegeten, wordt de Birkas haMazon (gebed na de maaltijd) wordt gereciteerd en de seder wordt afgesloten.