Den skjulte matzah: Afikomen og dens rolle i påsken

Den afikomen staves אֲפִיקוֹמָן på hebraisk og udtales ah-fi-co-men. Det er et stykke matzah, der traditionelt gemmes under påskens seder.

At bryde Matzah og gemme Afikomen

Der bruges tre stykker matzah under en påskeseder. Under den fjerde del af sederen (kaldet Yachatz ), brækker lederen det midterste af disse tre stykker i to. Det mindste stykke lægges tilbage på sederbordet, og det største stykke lægges til side i en serviet eller en pose. Dette større stykke kaldes for afikomen Det hedder sådan, ikke fordi det er sødt, men fordi det er det sidste, man spiser ved påskens sedermåltid.

Når afikomen er brudt, gemmes den traditionelt. Afhængigt af familien gemmer enten lederen afikomen under måltidet, eller børnene ved bordet "stjæler" afikomen og gemmer den. Uanset hvad kan seder ikke afsluttes, før afikomen er fundet og returneret til bordet, så hver gæst kan spise et stykke af det. Hvis sederlederen gemte afikomen, kan børnene ved bordetDe får en belønning (som regel slik, penge eller en lille gave), når de bringer den tilbage til bordet. Hvis børnene "stjal" afikomen, tager sederlederen den tilbage fra dem med en belønning, så seder kan fortsætte. Når børnene for eksempel finder den skjulte afikomen, får de hver et stykke chokolade til gengæld for at give den til sederlederen.tilbage til sederlederen.

Formålet med afikomen

I gammel bibelsk tid plejede påskeofferet at være det sidste, der blev spist under påskens seder i det første og andet tempels tid. Afikomen er en erstatning for påskeofferet i henhold til Mishnah i Pesahim 119a.

Praksissen med at gemme afikomen blev indført i middelalderen af jødiske familier for at gøre sederen mere underholdende og spændende for børn, som kan blive urolige, når de sidder gennem et langt rituelt måltid.

Afslutning på Seder

Når afikomen er returneret, får hver gæst en lille portion på størrelse med en oliven. Dette gøres, efter at måltidet og de normale desserter er spist, så den sidste smag af måltidet er matzah. Efter at afikomen er spist, er det Birkas haMazon (bordbøn efter måltidet) reciteres, og sederen afsluttes.