Rhiannon, de Welshe Paardengodin

In de Welshe mythologie is Rhiannon een paardengodin afgebeeld in de Mabinogion Ze lijkt in veel opzichten op de Gallische Epona, en evolueerde later tot een soevereine godin die de koning beschermde tegen verraad.

Rhiannon in de Mabinogion

Rhiannon was getrouwd met Pwyll, de heer van Dyfed. Toen Pwyll haar voor het eerst zag, verscheen ze als een gouden godin op een prachtig wit paard. Rhiannon slaagde erin Pwyll drie dagen voor te blijven en liet hem toen inhalen, waarop ze hem vertelde dat ze graag met hem zou trouwen, omdat het haar zou weerhouden te trouwen met Gwawl, die haar tot een verloving had aangezet. Rhiannon en Pwyll spanden samen...samen om Gwawl voor de gek te houden, en zo won Pwyll haar als zijn bruid. Het grootste deel van de samenzwering was waarschijnlijk van Rhiannon, want Pwyll leek niet de slimste man te zijn. In de Mabinogion Rhiannon zegt over haar man: "Nooit was er een man die zijn verstand minder goed gebruikte."

Een paar jaar na haar huwelijk met Pwyll baarde Rhiannon hun zoon, maar het kind verdween op een nacht onder de hoede van zijn kindermeisjes. Bang dat ze zouden worden aangeklaagd voor een misdaad, doodden de kindermeisjes een puppy en smeerden het bloed ervan op het gezicht van hun slapende koningin. Toen ze wakker werd, werd Rhiannon beschuldigd van het doden en opeten van haar zoon. Als boetedoening moest Rhiannon buiten zittenPwyll bleef echter bij haar en vele jaren later werd het kind aan zijn ouders teruggegeven door een heer die hem van een monster had gered en hem als zijn eigen zoon had opgevoed.

Auteur Miranda Jane Green trekt vergelijkingen tussen dit verhaal en dat van de archetypische "onrechtvaardige echtgenote", beschuldigd van een gruwelijke misdaad.

Rhiannon en het paard

De naam van de godin, Rhiannon, is afgeleid van een Proto-Keltische wortel die "grote koningin" betekent, en door een man tot haar echtgenote te nemen, verleent zij hem soevereiniteit als koning van het land. Bovendien bezit Rhiannon een aantal magische vogels, die de levenden in een diepe slaap kunnen sussen, of de doden uit hun eeuwige slaap kunnen wekken.

Haar verhaal speelt een belangrijke rol in de hit van Fleetwood Mac, hoewel songwriter Stevie Nicks zegt dat ze dat toen niet wist. Later zei Nicks dat ze "getroffen was door de emotionele resonantie van het verhaal met dat van haar lied: de godin, of mogelijk heks, gezien haar vermogen met spreuken, was onmogelijk te vangen met een paard en werd ook nauw geïdentificeerd met vogels - vooral significant omdat deHet lied beweert dat ze "als een vogel in de lucht vliegt", "haar leven regeert als een mooie veldleeuwerik" en uiteindelijk "door de wind wordt meegenomen".

Rhiannon wordt echter vooral geassocieerd met het paard, dat in veel van de Welshe en Ierse mythologie een prominente plaats inneemt. In veel delen van de Keltische wereld - vooral in Gallië - werden paarden gebruikt in de oorlogsvoering, en het is dus geen verrassing dat deze dieren opduiken in de mythen en legenden van Ierland en Wales. Geleerden hebben geleerd dat paardenrennen een populaire sport was, vooral op beurzen en bijeenkomsten, enstaat Ierland al eeuwenlang bekend als het centrum van de paardenfokkerij en -opleiding.

Judith Shaw, op Feminism and Religion, zegt,

Symbolen en voorwerpen die voor Rhiannon heilig zijn in de moderne heidense praktijk zijn onder andere paarden en hoefijzers, de maan, vogels en de wind zelf.

Als je wat magische werkingen met Rhiannon wilt doen, overweeg dan een altaar op te zetten met paardgerelateerde voorwerpen - beeldjes, vlechten of linten van paarden waar je persoonlijk mee gewerkt hebt, etc. Als je naar paardenshows gaat, of zelf paarden fokt, overweeg dan een offer te brengen aan Rhiannon vóór een groot evenement, of vóór de geboorte van een merrie. Offeringen van zoethout, hooi, melk, of zelfs muziek.geschikt zijn.

Callista, een heiden uit Iowa, zegt: "Ik zit soms bij mijn altaar en speel op mijn gitaar en zing gewoon een gebed voor haar, en de resultaten zijn altijd goed. Ik weet dat ze over mij en mijn paarden waakt."