Rhiannon, den walesiska hästgudinnan

I walesisk mytologi är Rhiannon en hästgudinna som avbildas i Mabinogion Hon liknar i många avseenden den galliska Epona, och utvecklades senare till en suveränitetsgudinna som skyddade kungen från förräderi.

Rhiannon i Mabinogion

Rhiannon var gift med Pwyll, Lord of Dyfed. När Pwyll såg henne första gången var hon en gyllene gudinna på en magnifik vit häst. Rhiannon lyckades springa ifrån Pwyll i tre dagar och lät honom sedan komma ikapp, varpå hon sa att hon gärna gifte sig med honom, eftersom det skulle hindra henne från att gifta sig med Gwawl, som hade lurat henne till en förlovning. Rhiannon och Pwyll konspireradetillsammans för att lura Gwawl i gengäld, och därmed vann Pwyll henne som sin brud. Det mesta av konspirationen var troligen Rhiannons, eftersom Pwyll inte verkade vara den smartaste av män. I Mabinogion Rhiannon säger om sin make: "Det har aldrig funnits en man som använt sitt förstånd sämre."

Några år efter att ha gift sig med Pwyll födde Rhiannon deras son, men barnet försvann en natt när han vårdades av sina barnflickor. Barnflickorna var rädda att de skulle anklagas för brott och dödade en valp och smetade dess blod i ansiktet på sin sovande drottning. När hon vaknade anklagades Rhiannon för att ha dödat och ätit sin son. Som straff fick Rhiannon sitta utomhus ochPwyll stod dock vid hennes sida, och många år senare återlämnades barnet till sina föräldrar av en lord som hade räddat honom från ett monster och uppfostrat honom som sin egen son.

Författaren Miranda Jane Green jämför denna historia med den arketypiska "förorättade hustrun", som anklagas för ett fruktansvärt brott.

Rhiannon och hästen

Gudinnans namn, Rhiannon, kommer från en proto-keltisk rot som betyder "stor drottning", och genom att ta en man till sin make ger hon honom suveränitet som landets kung. Dessutom har Rhiannon en uppsättning magiska fåglar, som kan lugna de levande till en djup sömn eller väcka de döda från deras eviga sömn.

Hennes historia har en framträdande roll i Fleetwood Macs hitlåt, även om låtskrivaren Stevie Nicks säger att hon inte visste det vid den tidpunkten. Senare sa Nicks att hon "slogs av historiens känslomässiga resonans med den i hennes låt: gudinnan, eller möjligen häxan, med tanke på hennes förmåga med trollformler, var omöjlig att fånga med häst och identifierades också nära med fåglar - särskilt viktigt eftersom densången hävdar att hon "tar till himlen som en fågel i flykt", "styr sitt liv som en fin sånglärka" och slutligen "tas av vinden".

Men framför allt förknippas Rhiannon med hästen, som har en framträdande plats i mycket av den walesiska och irländska mytologin. I många delar av den keltiska världen - särskilt i Gallien - användes hästar i krigföring, och därför är det ingen överraskning att dessa djur dyker upp i myter och legender från Irland och Wales. Forskare har funnit att hästkapplöpning var en populär sport, särskilt på mässor och sammankomster, ochIrland har i århundraden varit känt som centrum för uppfödning och träning av hästar.

Judith Shaw, på Feminism and Religion, säger,

Symboler och föremål som är heliga för Rhiannon i modern hednisk praxis inkluderar hästar och hästskor, månen, fåglar och vinden själv.

Om du vill arbeta magiskt med Rhiannon kan du överväga att ställa upp ett altare med hästrelaterade föremål - figurer, flätor eller band från hästar som du själv har arbetat med etc. Om du deltar i hästutställningar eller själv föder upp hästar kan du överväga att offra till Rhiannon före ett stort evenemang eller innan ett sto föder. Offringar av sötgräs, hö, mjölk eller t.o.m. musikär lämpliga.

En pagan från Iowa som heter Callista säger: "Ibland sitter jag vid mitt altare och spelar gitarr medan jag sjunger en bön till henne, och resultaten är alltid goda. Jag vet att hon vakar över mig och mina hästar."