Inhoudsopgave
De vier ruiters van de Apocalyps behoren tot de meest dramatische beelden in de Bijbel. Beschreven door de apostel Johannes in Openbaring 6:1-8 zijn de vier ruiters grafische symbolen voor de vernietiging die in de eindtijd over de aarde zal komen.
De Vier Ruiters van de Apocalyps
- De Vier Ruiters van de Apocalyps zijn dramatische en symbolische waarschuwingen voor de dood en vernietiging die aan het einde der dagen zullen plaatsvinden.
- De vier ruiters staan voor verovering, het geweld van oorlogsvoering, hongersnood en wijdverspreide dood.
- De vier ruiters rijden op een wit, rood, zwart en bleek paard.
Als Openbaring 6 opent, ziet Johannes hoe Jezus Christus, het Lam van God, het eerste van zeven zegels op een boekrol begint te openen. De boekrol stelt Gods toekomstige oordeel over mensen en naties voor.
Tot dit punt vond alles wat Johannes in Openbaring 4 en 5 zag, plaats in de hemel - de aanbidding van God en het Lam rond de troon. Maar in Openbaring 6 begint Johannes, die nog steeds in de hemel is, te zien wat er op aarde zal gebeuren aan het einde der tijden, wanneer God oordeelt over de bewoners van de wereld.
Verovering
De eerste ruiter, een man op een wit paard, wordt beschreven in Openbaring 6:2:
Ik keek op en zag daar een wit paard staan. Zijn berijder droeg een boog en op zijn hoofd was een kroon geplaatst. Hij reed uit om vele veldslagen te winnen en de overwinning te behalen. (NLT)Johannes lijkt meer gericht op de ruiters dan op de paarden. Deze eerste ruiter houdt een boog en een kroon vast en is geobsedeerd door verovering.
In de Schrift is de boog van oudsher een wapen van militaire triomf en de kroon is de hoofdtooi van de overwinnaar. Sommige geleerden hebben betoogd dat deze eerste ruiter Jezus Christus is, maar die interpretatie strookt niet met de directe context en de symboliek van de andere drie ruiters. De meeste geleerden erkennen dus dat de eerste ruiter staat voor militaire verovering.
Hij kan ook staan voor de antichrist, een charismatische leider die binnenkort zal opduiken als een valse imitatie van Jezus Christus.
Geweld van oorlogsvoering
De tweede ruiter wordt beschreven in Openbaring 6:4:
Toen kwam er een ander paard uit, een vurig rood paard. Zijn berijder kreeg de macht om de vrede van de aarde te nemen en de mensen elkaar te laten doden. Hem werd een groot zwaard gegeven. (NIV)De tweede ruiter verschijnt op een vurig rood paard, met de macht om de vrede van de aarde weg te nemen en de mensen elkaar te laten doden. Hij draagt een machtig zwaard, dat geen groot tweesnijdend zwaard is, maar een dolk, zoals die gebruikt wordt bij gevechten van man tot man. Deze ruiter symboliseert het verwoestende geweld van oorlogvoering.
Honger
De derde ruiter, in Openbaring 6:5-6, rijdt op een zwart paard:
En ik keek, en zie, een zwart paard! En zijn berijder had een weegschaal in zijn hand. En ik hoorde wat een stem leek in het midden van de vier levende wezens, die zei: "Een kwart tarwe voor een denarius, en drie kwart gerst voor een denarius, en doe de olie en de wijn geen kwaad!" (ESV)Deze ruiter houdt een weegschaal in zijn hand. Een stem voorspelt een ondraaglijke kosteninflatie en voedselschaarste, met als gevolg grootschalige hongersnood, honger en gebrek aan levensbehoeften door oorlog.
De weegschaal verwijst naar het zorgvuldig afmeten van voedsel. In tijden van schaarste wordt elke graankorrel geteld. Zelfs vandaag nog leidt oorlogsvoering vaak tot voedseltekorten en hongersnood. Deze derde ruiter van de apocalyps personifieert dus hongersnood.
Zie ook: Een vloek of vloek verbreken - Hoe een vloek te verbrekenWijdverspreide dood
De vierde ruiter, in Openbaring 6:8, rijdt op een vaal paard en wordt de Dood genoemd:
Ik keek omhoog en zag een paard met een lichtgroene kleur. Zijn berijder heette de Dood en zijn metgezel was het Graf. Deze twee kregen gezag over een kwart van de aarde, om te doden met het zwaard en hongersnood en ziekte en wilde dieren. (NLT)Hades (of het Graf) volgt vlak achter de Dood. Deze ruiter symboliseert het massale en wijdverspreide verlies van leven. De Dood is het duidelijke gevolg van de vorige drie: verovering, gewelddadige oorlogvoering en hongersnood.
Symbolische kleuren
Witte, rode, zwarte en lichtgroene paarden - waar staan deze voor?
De symbolische kleuren van de paarden weerspiegelen visioenen van de profeet Zacharia (Zacharia 1:8 en Zacharia 6:2).
- Verovering: De witte kleur duidt op de vreedzame beloften die veel militaire veroveringen opleveren.
- Geweld van oorlogsvoering: Rood is een geschikte kleur om vers bloed uit te beelden dat in de strijd is vergoten.
- Hongersnood: Zwart is typisch de kleur van somberheid, rouw en tragedie, passend bij de stemming en de uitkomst van de hongersnood.
- Wijdverspreide dood: Lichtgroen-grijs lijkt op de huid van lijken, een passend beeld van de dood.
Bijbelse en spirituele lessen
Ondanks de verschrikkelijke gevolgen van de gebeurtenissen die worden gesymboliseerd door de vier ruiters van de Apocalyps, is één waarheid duidelijk: hun macht om te vernietigen is beperkt.
De Schrift zegt dat God het gebied van vernietiging zal beperken:
Zij kregen de macht over een vierde van de aarde om te doden met zwaard, hongersnood en pest, en met de wilde dieren van de aarde. (Openbaring 6:8, NIV).Door de geschiedenis heen heeft God, in zijn soevereiniteit, toegestaan dat verovering, oorlog, pest, ziekte, hongersnood en dood de mensheid teisterden, maar hij heeft de kracht van deze rampen altijd beperkt.
Zoals met veel andere bijbelprofetieën zijn christenen het oneens over wat er in de eindtijd zal gebeuren. Er bestaan verschillende theorieën over de verdrukking, de vervoering en de tweede komst. Ongeacht welke versie uitkomt, zei Jezus zelf dat twee dingen zeker zijn. Ten eerste zal Jezus verschijnen:
Dan zal in de hemel het teken van de Mensenzoon verschijnen, en dan zullen alle stammen van de aarde rouwen, en zij zullen de Mensenzoon zien komen op de wolken van de hemel met macht en grote heerlijkheid. En hij zal zijn engelen uitzenden met een luid bazuingeschal, en zij zullen zijn uitverkorenen verzamelen uit de vier windstreken, van het ene uiteinde van de hemel tot het andere. (Matteüs 24:30-31, NIV).Ten tweede benadrukte Jezus dat niemand, ook moderne uitleggers van Bijbelprofetieën niet, precies kan voorspellen wanneer deze gebeurtenissen zullen plaatsvinden:
Zie ook: De apostel Paulus (Saulus van Tarsus): missionaire reus Maar van die dag en dat uur weet niemand, ook de engelen in de hemel niet, noch de Zoon, maar alleen de Vader. (Matteüs 24:36, NIV)Wat is de overkoepelende bijbelse les van de Vier Ruiters van de Apocalyps?
Zij die vertrouwen op Jezus Christus als Redder hebben niets te vrezen. Anderen moeten het zoeken naar redding niet uitstellen, want de Heer roept ons op om klaar te staan en te wachten op zijn wederkomst:
Daarom moet u ook gereed zijn, want de Zoon des mensen komt op een uur dat u niet verwacht. (Matteüs 24:44, NIV)Bronnen
- "Wie zijn de vier ruiters van de Apocalyps?" //www.gotquestions.org/four-horsemen-apocalypse.html
- Wie zijn de vier ruiters van de Apocalyps? Een Bijbelstudie. //www.patheos.com/blogs/christiancrier/2014/05/17/who-are-the-four-horsemen-of-the-apocalypse-a-bible-study/
- De Schrift voor u ontsluiten (blz. 92).
- Openbaring (Vol. 12, p. 107).
